Bukan hanya lantaran diperkuat dua center tangguh beserta pelapisnya Robin Lopez, defense Cavs cenderung kokoh lantaran Cavs juga diperkuat defender tangguh seperti Isaac Okoro atau Dean Wade yang memastikan keseimbangan tim ketika dua guard produktif Cavs, Darius Garland dan Donovan Mitchell (185 cm) atau pelapisnya Caris Lavert (198 cm) mencetak angka.
Bukan kebetulan jika tim yang mengandalkan defense dan tembakan tiga angka ini diperkuat setidaknya dua playmaker di satu lapangan, di mana Embiid (Sixers), Holiday (Bucks), bahkan Mobley atau Allen bisa sesekali berperan sebagai playmaker.
Meski tidak terlalu mengandalkan tembakan tiga angka, peran ini jugalah yang sesekali diisi peringkat lima wilayah timur Julius Randle yang sayang harus menepi karena cedera di putaran pertama babak playoff kali ini. Beruntung, Knicks masih diperkuat leader mereka Jalen Brunson yang mungkin sedikit dipertanyakan lantaran kurang tampil meyakinkan tiap kali bermain di babak playoff.
Jika lolos jalur play in, Miami Heat bisa membuat kejutan, terutama lewat kerja keras para defender yang dalam beberapa musim ke belakang bisa menyulitkan tim-tim seperti Toronto Raptors dan Boston Celtics. Sayang stamina, usia, dan kebugaran Kyle Lowry dan Jimmy Butler tidak seperti musim-musim sebelumnya, meski Bam Adebayo, menjalani salah satu musim terbaiknya di NBA, terutama dari sisi rataan raihan angka.
Channel: The Assylum
Meski tidak sebugar sebelumnya, bukan tanpa alasan Miami Heat lebih diunggulkan dari Atlanta Hawks atau Toronto Raptors. Meski beberapa pemain Hawks dikenal sebagai defender tangguh, dari segi postur DeAndre Hunter, John Collins, dan Clint Capela cenderung kalah kokoh dan bukan tipe pemain yang cenderung rajin jatuh bangun merebut bola ketika bertahan.
Belum lagi, dari sisi gaya permainan tiap individu, sebagian besar pemain Hawks tidak dikenal sebagai penembak jitu yang konsisten. Tidak heran akurasi tembakan tiga angka Trae Young cenderung makin menurun seiring makin mudah ditebaknya permainan Hawks. Tidak heran jelang akhir kompetisi, selain mendatangkan pelatih baru Quinn Snyder, Hawks juga mendatangkan shooter Detroit Pistons, Saddiq Bey, untuk menambah variasi serangan.Â
Heat atau Hawks juga tidak bisa memandang sebelah mata Toronto Raptors yang sejak beberapa musim belakangan diperkuat oleh lima pemain yang rata-rata satu inci lebih pendek komposisi  mayoritas tim NBA saat ini seperti Fred Vanvleet (185 cm), Gary Trent (196 cm), OG Anunoby (201 cm), Scottie Barnes (203 cm) atau Pascal Siakam (203 cm).
Meski tidak terlalu jangkung, seperti juga musim-musim sebelumnya, musim lalu, Raptors tetap mampu memainkan defense yang agresif, lewat steal dan kesedian para pemain jatuh bangun memperebutkan bola.Â
Entah kenapa musim ini, mereka tidak tampil sengotot sebelumnya yang berpengaruh pada defense bawah jaring yang lebih mudah ditembus penetrasi pemain lawan. Defense dan Offense mereka cenderung membaik sejak Raptors memanggil pulang center jangkung mereka Jakob Poetl.Â
Jika dari sisi postur dan komposisi pemain tim peringkat atas wilayah timur lebih diunggulkan, di wilayah barat, tim-tim seperti Phoenix Suns, Los Angeles Clippers, Golden State Warriors, bahkan Los Angeles Lakers bahkan New Orleans Pelicans (jika lolos play off) dinilai bisa mempersulit tim-tim peringkat di atasnya
