Papan tengah wilayah barat memang padat. Selain Blazers, Kings, dan Jazz, jangan lupakan juga San Antonio Spurs yang kedatangan Marcus Morris, yang menjadi pemain pelapis berkemampuan setara starter selama bermain bagi Boston Celtics.
Jangan lupakan juga Golden States Warriors yang mendapatkan suntikan tenaga baru dari D'angelo Russell dan Willie Cauley Stein.
Potensi Warriors untuk tetap tampil bagus sebenarnya besar musim ini. Sayang cedera Kevin Durant dan besarnya nilai kontrak para bintang membuat Warriors tidak bisa bergerak bebas di bursa perburuan pemain. D'angelo Russell memang bagus, terlebih melihat, pencapaiannya bersama Nets musim lalu.Â
Hanya saja besarnya nilai kontrak Russell dan gaya permainannya dinilai agak mirip dengan Steph Curry dan Klay Thompson membuat Warriors agak sedikit tidak diunggulkan. Selain itu beberapa pemain kunci di bangku cadangan Warriors juga rata-rata sudah mendapat tim baru, sebut saja Quinn Cook dan Andre Iguodala.
Phoenix Suns juga terlihat kembali ke jalur yang benar. Suns tahu mereka ingin membangun tim seperti apa. Setidaknya itu bisa dilihat dari kedatangan Ricky Rubio dari Utah Jazz dan Dario Saric dari Minnesota Timberwolves. Dengan kehadiran dua alumni Timberwolves tersebut, kita bisa melihat akan seperti apa tim ini.Â
Minimal dua pemain yang sudah hadir sebelumnya DeAndre Ayton dan Devin Booker bisa memaksimalkan potensinya sebagai pemain ofensif. Belum lagi apabila Kelly Oubre tidak terbang ke Clippers (saya ngarep doi ke Clippers) dan Aron Baynes bermain sebagus saat bermain bagi Boston Celtics.Â
Melihat ketatnya persaingan wilayah barat, masuk delapan besar sudah amat bagus. Kalaupun belum, rasanya kita bisa melihat Suns yang kembali memiliki identitas gaya bermain yang jelas sebagaimana mereka tunjukkan di era Steve Nash.Â
Channel: Freedawkins
Melihat banyaknya bintang di wilayah barat makin mengesankan bahwa wilayah barat dinilai lebih gahar dari wilayah timur. Meskipun begitu anggapan ini bisa jadi tidak sepenuhnya benar. Setidaknya musim lalu.
Tim-tim wilayah barat yang konon punya komposisi pemain lebih merata musim lalu justru praktis kurang gereget karena posisi delapan besar sudah tampak hilalnya bahkan pada saat tiga perempat musim berjalan. Beda dengan wilayah timur yang mesti menunggu sampai pertandingan-pertandingan terakhir untuk memastikan siapa yang berhak masuk delapan besar.
Kali ini, maksud saya musim ini, wilayah timur juga agak dipandang sebelah mata, terutama karena kedalaman komposisi pemain Boston Celtics tidak sebagus musim-musim sebelumnya setelah Al Horford dan Kyrie Irving bergabung ke tim baru. Kemba Walker memang bagus. Bahkan totalitasnya di lapangan dinilai lebih bagus dari Kyrie.Â
