The Black Death, Apa yang Bisa Kita Pelajari dari Pandemi Pertama?

Setelah gejala-gejala tersebut, penyakit ini biasanya diikuti oleh kematian langsung. 

Bagaimana penyakit itu tersebar?

Pertama muncul di Cina, lalu India, Mesir, Persia, Suria, dan akhirnya sampai di benua Eropa. Penyebab dari munculnya penyakit ini tidak diketahui, namun penyebarannya didorong oleh jalur-jalur perdagangan pada zaman itu. 

Menurut catatan-catatan observasi wabah ini, penularan penyakit bubonic plague ini sangat mudah. Hanya dibutuhkan kontak fisik dengan pakaian seseorang yang sakit untuk menularkan penyakit ini. Orang yang suatu hari terlihat sehat bisa meninggal dalam waktu beberapa hari. 

Penyakit Black Death/Bubonic Plague ini ditularkan melalui gigitan kutu. Hewan-hewan seperti tupai, kelinci, dan tikus menjadi inang bagi bakteria tersebut. Hewan yang paling menjadi kontributor dalam penyebaran penyakit ini adalah tikus yang berkutu. Peneliti-peneliti berteori bahwa penyakit ini bermulai saat tikus-tikus yang memiliki kutu pembawa bakteri Yersinia pestis mati secara massal, menyebabkan kutu-kutu ini harus mencari inang baru, yaitu manusia. 

Apa dampaknya kepada dunia?

The Black Death pertama sampai di Eropa pada tahun 1347, mematikan sebanyak 200 juta orang hanya dalam 4 tahun. Beberapa pulau yang terpisah dari negara-negara Eropa lain berhasil melewati masa pandemi tanpa ada kasus penyakit ini sama sekali. Tetapi wabah ini memang merenggut banyak nyawa di negara-negara Eropa, terutama di Inggris dan Italia. Penyakit ini menerobos strategi pertahanan hampir semua kota di Eropa. 

Di kota London, wabah ini tidak pernah benar-benar dibasmi dan kira-kira muncul kembali setiap 20 tahun sekali dari tahun 1348 hingga 1665. Dan dengan setiap munculnya wabah tersebut, 20% dari penduduk London terbunuh. Sedangkan di kota Florence, 90% dari populasinya terbunuh oleh penyakit itu. Persentase itu beda jauh dengan rata-rata negara Eropa lain yang hanya mencapai 30%. 

Pasokan makanan bagi warga negara Eropa pun berkurang sangat drastis karena penyakit ini bukan hanya dapat ditularkan kepada manusia, tetapi juga bisa membunuh hewan. Wabah Black Death ini menghancurkan ternak dan membunuh babi, sapi, ayam, kambing, dan domba yang jumlahnya tak terhitung di negara-negara yang terpengaruh.

Secara total, para ahli memperkirakan bahwa jumlah kematian di benua Eropa adalah 50-70 juta orang atau sekitar 30% dari populasi awal. Sedangkan dalam skala global, diperkirakan bahwa kematian total mencapai jumlah 155-200 juta nyawa. Artinya, hampir setengah dari populasi dunia pada saat itu terbunuh oleh the Black Death.

Bagaimana penyakit tersebut dibasmi/disembuhkan?