INDONESIA akan mengawali perjuangan di Piala Asia 2023 dengan menghadapi Irak, Senin (15/1/2024) malam WIB. Akankah timnas kesayangan kita memberi kejutan pada laga ini?
Dalam konferensi pers yang berlangsung Ahad (14/1/2024) pagi waktu Doha, sejumlah wartawan menyinggung soal kekalahan Indonesia dari Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada November lalu. Sebuah kekalahan telak di mana lima gol bersarang ke gawang Nadeo Argawinata.
Pelatih Shin Tae-yong menanggapi pertanyaan soal itu dengan jawaban optimistis. Menurutnya, dua bulan lalu kondisinya sangat berbeda dan itu sangat menentukan hasil akhir pertandingan.
Coach Shin menyebutkan, ketika itu mereka harus melakukan perjalanan jauh menjelang pertandingan. Juga ada event Piala Dunia U-17 yang sedikit-banyak mengganggu persiapan tim.
Pelatih asal Korea Selatan tersebut mengingatkan jika November lalu Irak bermain di kandang sendiri. Stadion Internasional Basra dipenuhi suporter tuan rumah yang membuat para pemain Indonesia bermain kurang lepas.
Kini, suasananya bakal berbeda dari dua bulan lalu. Suporter Indonesia akan mendukung timnas kesayangannya dan itu bakal berpengaruh pada penampilan Tim Garuda.
Tambahan lagi, Shin Tae-yong telah mempersiapkan timnya dengan lebih baik untuk pertandingan ini. Indonesia memang berperingkat lebih rendah dibandingkan Irak, kata STY, tetapi bukan berarti bakal kalah.
"Kami juga tidak punya persiapan yang cukup menjelang turnamen ini, tetapi sekarang posisi kami jauh lebih baik. Anda dapat berharap banyak pada kami," ujar Shin Tae-yong, melalui penerjemahnya yang sekaligus merupakan staf kepelatihan timnas.
"Bola itu bundar. Segala sesuatu bisa saja terjadi besok," imbuh Coach Shin.
Dalam kesempatan sama, Asnawi Mangkualam Bahar mengatakan dirinya bakal memberikan penampilan terbaik melawan Irak. Bayangan kekalahan di Basra tak akan lagi mengganggu para pemain timnas.
