HASIL negatif kembali diperoleh PSIP Pemalang dalam lanjutan Babak 12 Besar Liga 3 Zona Jawa Tengah 2023. Bertandang ke markas Persiku Kudus, Rabu (6/12/2023), Laskar Benowo kalah 1-2.
Bermain di Stadion Wergu Wetan, Kabupaten Kudus, pelatih PSIP M. Choirul Huda memasang dua rekrutan anyar Hasbullah Kader dan Aan Sesario sebagai starter. Sementara lainnya adalah langganan starting XI sejak fase grup.
PSIP layak menatap partai melawan Persiku dengan serius. Pasalnya, Laskar Benowo kehilangan poin kala menjamu Persip Pekalongan di partai perdana Babak 12 Besar, akhir November lalu.
Namun di lain pihak Persiku juga tengah memburu angka. Tim berjuluk Macan Muria ini baru saja menelan kekalahan di kandang Persip, sehingga wajib menangguk poin penuh dari PSIP.
Misi berat yang diusung kedua kesebelasan membuat pertandingan berjalan dengan ketat. Saling serang langsung digeber sejak kick-off.
Persiku memaksimalkan dukungan suporter yang memadati Stadion Wergu Wetan untuk menekan PSIP. Sepanjang babak pertama, setidaknya empat peluang emas didapat anak asuhan Denny Rumba.
Tuan rumah unggul terlebih dahulu pada menit ke-18, melalui aksi pemain senior Sholihul Islam. Namun PSIP cepat membalas lewat tendangan Hasbullah Kader dari luar kotak penalti.
Penjaga gawang Okta Putra Ferdiawan menjadi penyelamat PSIP. Andai pemain bernomor punggung 1 ini tidak tampil baik, bisa dipastikan PSIP sudah tertinggal lagi sebelum babak pertama berakhir.
Setelah berbagi angka 1-1 saat jeda, Persiku kembali unggul pada menit ke-53. Lagi-lagi Sholihul Islam yang menjadi pencetak gol.
Begitu unggul, para pemain Persiku tampak menurunkan tekanan. Kondisi ini dimanfaatkan PSIP yang mengkreasi peluang demi peluang untuk mencetak gol penyama skor.
Sayang, hingga wasit meniup peluit panjang, skor 2-1 untuk kemenangan Persiku tetap bertahan. PSIP harus menelan kekalahan pertamanya musim ini.
Peluang Menyempit
Dengan hasil ini, PSIP menduduki dasar klasemen dengan koleksi poin 1. Satu-satunya angka itu diraih secara kontroversial kala menahan imbang Persip 1-1 di Stadion Mochtar, 29 November lalu.
Sedangkan Persiku yang mengumpulkan 3 poin berada di peringkat kedua. Adapun puncak klasemen sementara dikuasai Persip yang telah meraih total 4 poin.
Kekalahan dari Persiku ini juga membuat peluang PSIP untuk lolos ke fase berikutnya jadi tanda tanya. Karena tinggal tersisa dua pertandingan dengan potensi maksimal 6 poin.
Itupun jadwal yang ada kurang menguntungkan bagi PSIP. Sangat bisa jadi Laskar Benowo harus menggantungkan nasib pada partai terakhir Grup H antara Persiku vs Persip.
Berikutnya, PSIP bakal ganti menjamu Persiku pada 10 Desember mendatang. Misi meraih poin penuh wajib dicanangkan Aswandanu Bagas Wicaksono, dkk. pada laga ini.
Jika berhasil menyapu poin kala menjamu Persiku, selanjutnya PSIP juga musti bisa mencuri poin di kandang Persip tiga hari berselang. Tambahan empat poin dari dua laga sisa bakal sangat menentukan bagi Laskar Benowo.
Namun itupun masih belum memberi kepastian. Pasalnya, siapa yang lolos ke Delapan Besar bakal ditentukan pada partai terakhir Grup H antara Persiku vs Persip.
Laga penentuan itu dijadwalkan mentas pada 17 Desember mendatang. Bertempat di Stadion Wergu Wetan yang terkenal angker bagi tim tamu.
Jika Persiku gagal menang atas Persip, maka PSIP yang berhak lolos ke Delapan Besar sebagai runner-up grup. Persiku sendiri akan mengakhiri 12 Besar sebagai penghuni dasar klasemen.
Namun jika Macan Muria berhasil membalas kekalahan di Stadion Jenderal Hoegeng, pendukung PSIP mau tak mau musti berkata, "Sampai jumpa lagi tahun depan".
