Maka dimulailah pengalaman saya di perusahaan yang sangat terpandang, PT HM Sampoerna, Tbk. Enam bulan saya bekerja sebagai merchandiser dan ternyata cukup menyenangkan. Berkat pekerjaan ini, saya akhirnya bisa meraih gelar S1 sesuai nasihat orangtua saya sebelumnya.
Selepas wisuda, saya tetap melanjutkan bekerja untuk Sampoerna. Satu hal yang membuat saya kepincut adalah penghasilannya yang sangat menggiurkan.
Jujur saja, meski sudah nyaman di Sampoerna, saya masih mencoba melamar dan mengikuti tes kerja di perusahaan-perusahaan lain. Mulai dari wawancara hingga tahap akhir sudah saya jalani. Namun, karena gaji yang ditawarkan tidak sebesar di Sampoerna dan saya sudah kerasan dengan pekerjaan sekarang, akhirnya saya tidak mau berpaling ke tempat lain.
Tuhan mendukung pilihan itu. Ketekunan dan kerja keras mengantarkan saya menjadi karyawan tetap pada 1991. Secara finansial, kebutuhan keluarga saya tercukupi. Saya semakin yakin bahwa keputusan saya bertahan di Sampoerna tidak salah.
Bisa dikatakan, Sampoerna telah berperan besar membantu saya dan keluarga. Dengan penghasilan yang saya peroleh, saya bisa menyisihkan sebagian dan membiayai pendidikan keempat adik saya. Semuanya jadi sarjana. Sampoerna membantu saya mewujudkan harapan almarhum bapak seperti disampaikannya puluhan tahun lalu.
Ada satu momen yang tidak pernah saya lupakan di Sampoerna, yaitu ketika terjadi krisis moneter tahun 1997-1998. Saat itu, nilai tukar dollar AS menyentuh angka Rp 23.000. Banyak perusahaan bangkrut dan gelombang PHK terjadi di mana-mana.
Saya bersama teman-teman sekerja ikut merasa khawatir. Jangan-jangan kami akan mengalami nasib yang sama.
Yang terjadi justru sebaliknya. Manajemen Sampoerna menyampaikan kepada semua karyawan bahwa tidak ada satu orang pun yang dikeluarkan walaupun kondisi perekonomian saat itu sedang tidak karuan.
Sampoerna bahkan memberikan perhatian lebih dari apa yang diharapkan karyawan. Perusahaan memberikan kenaikan gaji kepada semua karyawan, rata-rata di atas 70 persen. Luar biasa, itu semua jauh dari perkiraan kami.
Kekhawatiran yang menghantui para karyawan saat itu ternyata tidak terbukti. Sampoerna tetap tegak berdiri hingga melewati usia ke-103 tahun.
Perusahaan ini juga menjanjikan karier terbaik sesuai dengan kemampuan individu masing-masing. Saya melihat banyak anak muda yang menjabat posisi-posisi penting di Sampoerna.
