Blusukan ke Kanal Amsterdam

Herengracht

Sejajar dengan Singel, terdapat Herengracht, atau kanal bangsawan pria, kanal yang paling penting di Amsterdam.  Di abad ke 17, pedagang kaya, orang-orang penting pemerintahan tinggal di tepi kanal ini - sampai sekarangpun, kalau punya alamat di daerah ini, maka akan dianggap sebagai warga penting atau VIP. 

Di kanal ini, terdapat juga rumah nomor 81, rumah tinggal tertua di Amsterdam yang dibangun tahun 1590.

Suasana pagi hari di Herengracht

Keizergracht

Setelah Herengracht, akan dijumpai Keizergracht, atau kanal kaisar.  Banyak orang-orang terkenal dunia yang pernah bermukim di sekitar kanal ini, seperti John Adams (Presiden ke 2 Amerika) yang bermukim di rumah nomor 529, Daniel Fahrenheit (penemu suhu Fahrenheit) yang bermukim di rumah nomor 463-465 dan lain-lain.

Bangunan kuno di sekitar Keizergracht

Prinsengracht

Prinsengracht , atau kanal pangeran, terletak di paling luar dari 3 kanal yang lain dan merupakan kanal terpanjang. Nama pangeran diambil dari nama sang pangeran Oranye.

Sebagian besar dari rumah-rumah disekitar kanal ini dibangun di jaman ke-emasan Belanda.  Di sekitar kanal ini akan dijumpai Westerkerk dan Anne Frankhuis museum yang catatan hariannya melegenda di seluruh dunia.   Di kanal ini juga dijumpai rumah paling sempit, dengan lebar tidak lebih dari 1.4m.

Menara Westerkerk dilihat dari Prinsengracht

Ngomong-ngomong tentang rumah sempit, rumah-rumah jaman dulu di Amsterdam memang dikenal sempit, menjorok ke dalam dengan tangga yang sempit dan tinggi.

Kenapa demikian, karena jaman dulu, pajak rumah di ambil berdasarkan lebar dari rumah, makannya rumah-rumah dibuat sesempit mungkin, supaya pajaknya kecil, tapi dibuat menjorok ke dalam supaya ada ruang.  Rumah-rumah di Herengracht agak lumayan lebar, karena orang-orangnya kaya sehingga mampu bayar pajak tinggi.

Westerkerk

Seperti disebut diatas, di sekitar Prinsengracht akan dijumpai Westerkerk, atau Gereja bagian barat, yang merupakan gereja paling besar di Amsterdam yang dibangun tahun 1619-1631.  Gereja ini adalah gereja Protestan dan tidak seperti gereja-gereja Protestan yang lain, yang merupakan konversi dari gereja Katolik, gereja ini dibangun sebagai gereja Protestan dari permulaan.

Gereja Westerkerk dilihat dari pinggir jalan

Selain sebagai gereja, tempat ini juga menjadi tempat even penting, seperti tempat pernikahan ratu Beatrix di tahun 1966.  Banyak juga tokoh-tokoh ternama yang dikuburkan di gereja ini, salah satunya adalah Rembrandt van Rijn, maestro lukis terkenal dari Belanda.  Sebelum kematiannya, Rembrandt memang tinggal dekat dengan Westerkerk.  

Tragisnya, walaupaun pernah menjadi pelukis maestro dengan karya-karyanya yang mendunia (seperti Nachtwacht), Rembrandt meninggal sebagai orang miskin, dan saking miskinnya kuburannya di gereja tidak ada nama - sampai sekarang letak pasti kuburan Rembrandt tidak pernah diketahui