Blusukan ke Kanal Amsterdam

Melanjutkan cerita blusukan Amsterdam di bagian I, (klik sini) - dari stasiun pusat kota Amsterdam dan sampai di Munt Tower, di tengah-tengah jalan pusat belanja Kalverstraat, akan dijumpai daerah Spui, sebuah lapangan tengah kota yang kecil yang terkenal dengan penjualan buku dan barang-barang kesenian lainnya. Tiap minggu, ada saja pasar buku dan barang kesenian di tempat ini.

Suasana daerah Spui, Amsterdam di pagi hari

Dulunya, tempat ini sebenarnya bagian dari kanal, tapi pada tahun 1882 ditutup dan diuruk menjadi lapangan yang sekarang.

Dari Spui, berjalan sekitar 600 m ke arah selatan, maka kita akan bertemu dengan kanal-kanal terkenal di Amsterdam: Singel, Herengracht, Keizergracht dan Prinsengracht.

Deretan rumah-rumah tua di pinggir kanal Amsterdam

Hal-hal menarik tentang kanal di Amsterdam:

• Ada sekitar 165 kanal di Amsterdam dengan total panjang 100 km.  Lingkaran kanal Amsterdam menjadi bagian dari UNESCO World Heritage List di tahun 2010.
• Kota Venesia, Italia, boleh disebut sebagai kota kanal, tetapi Amsterdam memiliki lebih dari 1200 jembatan, 3x lebih banyak dari Venesia.
• Sekitar 8 ribu sepeda harus dikeruk dari kanal-kanal di Amsterdam tiap tahunnya.

Deretan rumah-rumah tua di pinggir kanal Amsterdam

Sejarah kanal di Amsterdam adalah hasih dari perencanaan di awal abad ke 17, bertepatan dengan jaman ke-emasan kota Amsterdam (Golden Age) dimana Amsterdam mengalami pertumubuhan pesat di bidang ekonomi, imigrasi, kebudayaan dan politik. 

Tujuan utama pembangunan kanal selain sebagai daerah tempat tinggal dan berdagang, juga direncanakan untuk jalur transportasi, pengaturan air dan pertahanan kota. 

 Dengan berkembangnya jaman dan kebutuhan buat lalu lintas kendaraan, banyak kanal-kanal yang kemudian ditimbun dan dirubah fungsinya menjadi jalanan dan bangunan.

Deretan rumah-rumah tua di pinggir kanal Amsterdam

Yang namanya air, tentu saja diperlukan manajemen pengaturan yang baik, supaya tidak banjir dan bau.  Jaman dulu, Amsterdam sangat bergantung pada kincir angin untuk menjaga sirkulasi air.  Masalahnya, kalau pas hujan atau tidak ada angin, maka kincir angin tidak berfungsi, dan sirkulasi air berhenti - akibatnya bau mulai berdatangan.  

Saking baunya mengganggu penghuni istana Amsterdam, Raja Louis yang berkuasa dari 1806-1811 memerintahkan kanal di dekat istana ditimbun dan dirubah fungsi menjadi avenue, yang sampai sekarang dinamai Nieuwezijds Voorburgwal, atau sisi baru benteng dalam.

Singel

Singel adalah kanal yang dulunya mengelilingi kota Amsterdam dari jaman pertengahan sampai ke tahun 1585, ketika Amsterdam mulai berkembang di luar Singel.

Kanal ini dimulai dari area dekat dengan stasiun pusat kota dan terus sampai ke daerah Muntplein.  Sebelum sampai ke Muntplein akan dijumpai Bloemenmarkt, atau Pasar Bunga - satu-satunya pasar bunga terapung atas air yang ada di dunia.  Pasar Bunga ini sudah ada sejak tahun 1862 dan selain penjualan bunga-bunga, di tempat ini juga dijumpai banyak souvenir khas Belanda.

Suasana kanal Singel dengan menara Munt di depan

Berbicara tentang bunga, Tulip adalah bunga terkenal dari Belanda sejak dari jaman dahulu, karena warna bunganya yang kental, terang dan kontras. Saking terkenalnya, sampai-sampai di jaman ke-emasan Belanda, Tulip dijadikan barang jualan di future market - semacam jualan share spekulatif di jaman sekarang.  

Karena bunga tulip hanya berbunga sekitar 3-4 bulan/tahun, orang-orang sudah "membeli" bunga tulip jauh hari sebelum musim berbunga dengan harga yang tinggi. Tahun 1637, pasar spekulatif tulip ambrol, dan ini adalah kejatuhan spekulatif market yang pertama di dunia.

Herengracht

Sejajar dengan Singel, terdapat Herengracht, atau kanal bangsawan pria, kanal yang paling penting di Amsterdam.  Di abad ke 17, pedagang kaya, orang-orang penting pemerintahan tinggal di tepi kanal ini - sampai sekarangpun, kalau punya alamat di daerah ini, maka akan dianggap sebagai warga penting atau VIP. 

Di kanal ini, terdapat juga rumah nomor 81, rumah tinggal tertua di Amsterdam yang dibangun tahun 1590.

Suasana pagi hari di Herengracht

Keizergracht

Setelah Herengracht, akan dijumpai Keizergracht, atau kanal kaisar.  Banyak orang-orang terkenal dunia yang pernah bermukim di sekitar kanal ini, seperti John Adams (Presiden ke 2 Amerika) yang bermukim di rumah nomor 529, Daniel Fahrenheit (penemu suhu Fahrenheit) yang bermukim di rumah nomor 463-465 dan lain-lain.

Bangunan kuno di sekitar Keizergracht

Prinsengracht

Prinsengracht , atau kanal pangeran, terletak di paling luar dari 3 kanal yang lain dan merupakan kanal terpanjang. Nama pangeran diambil dari nama sang pangeran Oranye.

Sebagian besar dari rumah-rumah disekitar kanal ini dibangun di jaman ke-emasan Belanda.  Di sekitar kanal ini akan dijumpai Westerkerk dan Anne Frankhuis museum yang catatan hariannya melegenda di seluruh dunia.   Di kanal ini juga dijumpai rumah paling sempit, dengan lebar tidak lebih dari 1.4m.

Menara Westerkerk dilihat dari Prinsengracht

Ngomong-ngomong tentang rumah sempit, rumah-rumah jaman dulu di Amsterdam memang dikenal sempit, menjorok ke dalam dengan tangga yang sempit dan tinggi.

Kenapa demikian, karena jaman dulu, pajak rumah di ambil berdasarkan lebar dari rumah, makannya rumah-rumah dibuat sesempit mungkin, supaya pajaknya kecil, tapi dibuat menjorok ke dalam supaya ada ruang.  Rumah-rumah di Herengracht agak lumayan lebar, karena orang-orangnya kaya sehingga mampu bayar pajak tinggi.

Westerkerk

Seperti disebut diatas, di sekitar Prinsengracht akan dijumpai Westerkerk, atau Gereja bagian barat, yang merupakan gereja paling besar di Amsterdam yang dibangun tahun 1619-1631.  Gereja ini adalah gereja Protestan dan tidak seperti gereja-gereja Protestan yang lain, yang merupakan konversi dari gereja Katolik, gereja ini dibangun sebagai gereja Protestan dari permulaan.

Gereja Westerkerk dilihat dari pinggir jalan

Selain sebagai gereja, tempat ini juga menjadi tempat even penting, seperti tempat pernikahan ratu Beatrix di tahun 1966.  Banyak juga tokoh-tokoh ternama yang dikuburkan di gereja ini, salah satunya adalah Rembrandt van Rijn, maestro lukis terkenal dari Belanda.  Sebelum kematiannya, Rembrandt memang tinggal dekat dengan Westerkerk.  

Tragisnya, walaupaun pernah menjadi pelukis maestro dengan karya-karyanya yang mendunia (seperti Nachtwacht), Rembrandt meninggal sebagai orang miskin, dan saking miskinnya kuburannya di gereja tidak ada nama - sampai sekarang letak pasti kuburan Rembrandt tidak pernah diketahui

Kalau pusing atau capai mengarungi kanal-kanal Amsterdam dengan jalan kaki, paling gampang mengarungi kanal dengan jalan air - menyewa kapal pesiar kecil.  Kapal-kapal ini mengarungi kanal-kanal Amsterdam, daerah-daerah terkenal dan juga diceritakan mengenai sejarah kota, kanal dan tempat-tempat penting

Tempat sewa kapal pesiar kecil di dekat stasiun pusat kota

Ada beberapa tempat untuk menyewa kapal, tapi yang paling banyak ada di dekat stasiun pusat kota, dan bisa dipilih paket perjalanan yang sesuai dengan dompet dan selera masing-masing.

Karena Amsterdam dikenal dengan kanal-kanalnya, dan banyak sejarah Amsterdam (dan Belanda) berasal dari daerah-daerah sekitar kanal, maka blusukan ke kanal Amsterdam merupakan keharusan kalau sudah ke Belanda.

Simak juga:

• Blusukan ke daerah bersejarah di Amsterdam
• Kota Bologna, Italia
• Kincir Angin di Belanda
• Kota Brugge, Belgia
• Kota Pompei, Italia
• Dachau, Jerman