Sebuah disiplin hibrid neuroergonomik baru, menggabungkan ilmu neurosains, teknik kognitif dan faktor manusia, akhirnya telah muncul. Hal itu untuk menguji interaksi manusia-teknologi secara jelas apa yang sekarang diketahui tentang otak manusia.
Neuroergonomics berlaku untuk penerbangan di berbagai bidang mulai dari kontrol motorik, perhatian, pembelajaran, kewaspadaan, kelelahan, beban kerja, pengambilan keputusan, kesadaran situasional dan kecemasan.
Kinerja manusia dan kesalahan manusia secara tradisional telah diteliti secara empiris, dengan peneliti menarik kesimpulan berdasarkan apa yang dikatakan atau dilakukan orang.
Metode-metode tersebut telah bekerja dengan cukup baik untuk memberikan kemajuan yang signifikan di beberapa area (pengembangan manajemen sumber daya lara awak pesawat, misalnya). Tetapi kesempatan untuk melihat dan mencatat apa yang dipikirkan orang adalah langkah perubahan dari metode ini. Psikolog abad ke duapuluh (dan pada tingkat lebih rendah, psikiater) menganggap pikiran sebagai kotak hitam, bukan dalam arti penerbangan sebagai alat perekam, tetapi sebagai objek misterius yang innernya tidak dapat diketahui.
"Kami tahu banyak tentang perilaku, dan teknik canggih untuk memvisualisasikan otak ini mengkonfirmasikan apa yang kami ketahui secara perilaku," spesialis faktor manusia, Profesor Ann Williamson dari University of NSW School of Aviation mengatakan. 'Dengan putus asa, banyak dari pengetahuan empiris ini telah diketahui, tetapi tidak ditindaklanjuti'.
Ahli saraf Frederick Dehais dan Daniel Callan mengatakan ilmu neurosains kognitif telah "membuka" kotak hitam "dan menjelaskan mekanisme saraf yang mendasari yang mendukung perilaku manusia".
Dehais dan Callan mengusulkan manifesto yang berani untuk neuroergonomics: untuk menggabungkan penelitian dunia nyata dari faktor manusia dengan akurasi dan ketelitian ilmu laboratorium. Ini menjadi mungkin karena alat untuk melihat otak menjadi lebih kecil dan lebih tajam.
Pikiran terbentang: teknik pencitraan otak
"Kami memiliki dasar-dasar kotor sejak tahun 1970-an," kata profesor asosiasi ilmuwan kognitif Universitas Tom Carlson. 'Tetapi pengetahuan kita terbatas pada kontras dasar: apakah area otak ini aktif atau tidak aktif? Sekarang kita bisa mendapatkan detail yang lebih rinci tentang apa yang mungkin diwakili oleh area otak tertentu --- objek, tempat, atau navigasi? "
Aktivitas otak dapat diukur secara tidak langsung, melalui Functional Near-Infrared Spectroscopy (fNIRS) atau Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI) dan langsung oleh Electroencephalography (EEG) dan Magnetoencephalography (MEG).
fNIRS adalah teknik pemantauan otak optik non-invasif yang mengukur aliran dan oksigenasi darah melalui otak. Hal ini secara spasial cukup akurat tetapi memiliki resolusi temporal yang rendah; kelambatan waktu berarti tidak dapat mendeteksi perubahan cepat atau sementara dalam aktivitas otak.
