Di dunia Platon terbelah dua, yang satu  pada dasarnya tertarik pada dunia indra, ia dapat berubah, impulsif, tidak sempurna. Namun yang lain ada unsur sebaliknya di dalamnya, sesuatu yang stabil dan abadi, yang berhubungan dengan dunia Ide. Jadi manusia terombang-ambing di antara dua dunia.
Dalam teks buku Phaedo, yang didedikasikan untuk saat-saat terakhir Socrates, Platon tampaknya mengadopsi doktrin metapsikosis Pythagoras dan Orphic. Manusia adalah kesatuan tubuh yang fana dan jiwa yang tidak berkematian, yaitu mengalami perpecahan yang sama dengan dunia. Tubuhnya sepenuhnya diserahkan pada perubahan abadi, sedangkan jiwanya, yang tidak berwujud dan kekal, pada dasarnya mirip dengan Ide.
 Socrates tampak sangat tenang dan akrab dengan prospek kematiannya, karena bagi filosof kematian bukanlah suatu malapetaka melainkan pembebasan jiwa dari penjara tubuh. Filsafat adalah studi tentang kematian (teks buku Phaedon 67 d). Dengan pelepasannya dari tubuh, jiwa terbebas dari beban yang tak tertahankan dan sekarang dapat mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk melihat Ide-Ide.
Oleh karena itu, jiwa manusia memiliki kemampuan untuk bersentuhan langsung dengan Ide. Pengetahuan tentang Ide-ide lebih mudah ketika jiwa abadi bebas dari tubuh, tetapi hal ini dapat dicapai selama perjalanan duniawinya, jika jiwa berhasil menerapkan hukumnya sendiri pada tubuh dan menghindari gangguan-gangguannya. Kemudian jiwa mengesampingkan data indera dan, hanya dengan menggunakan intelek, merumuskan penilaian yang valid tentang hal-hal yang ada. Pengetahuan valid berdasarkan Ide ini, menurut Platon, merupakan suatu bentuk mengingat.
 Jiwa yang berwujud membawa kembali ke ingatannya pemandangan langsung dari Ide-ide yang dialaminya ketika dibebaskan dari tubuh. Pengalaman unik ini telah terpatri dalam jiwa, namun dikaburkan, dan entah bagaimana dilupakan ketika jiwa dipertemukan kembali dengan tubuh fana. Inisiasi filosofis dengan demikian merupakan proses mengingat secara bertahap pengetahuan jiwa yang terlupakan.
Namun mungkinkah filsuf besar seperti Platon benar-benar percaya pengetahuan sejati adalah ingatan; Atau apakah di sini kita mempunyai penerapan taktik favorit Platon yang menggunakan bahasa alegoris mitos ketika ia akan membahas masalah-masalah sulit; Menjawab pertanyaan seperti itu tidak pernah mudah. Jika versi kedua benar, maka yang ingin dikatakan Platon adalah spesies manusia mempunyai kapasitas bawaan untuk pengetahuan intelektual. Karena pengetahuan tidak datang dari indera, pengetahuan harus datang dari tempat lain.Â
Oleh karena itu, manusia harus memiliki sejak awal, bahkan ketika sedang tidur, kemampuan untuk merumuskan penilaian yang benar. Ingatan Platon is berhubungan dengan apa yang kemudian disebut oleh para filsuf Barat sebagai pengetahuan apriori.
Di Negara, Platon akan melanjutkan ke perbedaan baru. Yang lebih penting daripada kontras antara tubuh dan jiwa adalah kontras antara bagian-bagian jiwa manusia itu sendiri. Jiwa adalah suatu kesatuan yang kompleks, memiliki bagian-bagian yang berbeda dan dorongan-dorongan yang berbeda. Platon menyadari, meskipun semua orang memiliki jiwa, yaitu mereka memiliki perasaan, representasi indra, dan setidaknya kemampuan dasar untuk menilai, hanya sedikit orang yang pada akhirnya mampu mengabdikan diri pada jalur intelek. Jadi pergulatan pada hakikatnya bukan antara jiwa dan raga, melainkan antara kekuatan-kekuatan yang berlawanan dari jiwa itu sendiri.
Epithumia, Thumos, Logistikon; Jadi jiwa terbagi menjadi tiga bagian. Yang pertama dan terendah disebut keinginan dan merupakan pusat kesenangan dan segala macam keinginan. Yang kedua disebut timoid dan merupakan pusat gairah. Dan yang ketiga adalah bagian jiwa kita yang abadi, yang menampung logika dan penilaian yang masuk akal. Tiga bagian jiwa berada dalam konflik terus-menerus, dengan pertentangan dominan antara kehati-hatian dan kesenangan, dan keinginan. Kehidupan yang benar dan pencapaian kebahagiaan bergantung pada harmonisasi bagian-bagian jiwa, yang dicapai melalui hegemoni logika di bagian bawah jiwa. Kemudian manusia mampu mengendalikan hawa nafsunya, dengan pengendalian diri dan kehati-hatian, mengubah hawa nafsunya menjadi kegagahan dan mengarahkan akal budinya pada ilmu dan hikmah.
