Viktor Frankl, Pencarian Makna Manusia

Yang benar-benar dibutuhkan adalah perubahan mendasar dalam sikap kita terhadap kehidupan. Kami harus belajar sendiri dan, lebih jauh lagi, kami harus mengajari orang-orang yang putus asa,  yang penting bukanlah apa yang kami harapkan dari kehidupan, melainkan apa yang diharapkan kehidupan dari kami . Kita perlu berhenti bertanya tentang makna hidup, dan sebaliknya menganggap diri kita sebagai orang yang ditanyai oleh kehidupan   setiap hari dan setiap jam. Jawaban kita harus terdiri, bukan dalam pembicaraan dan meditasi, tetapi dalam tindakan dan tingkah laku yang benar. Hidup pada akhirnya berarti mengambil tanggung jawab untuk menemukan jawaban yang tepat atas permasalahannya dan untuk memenuhi tugas-tugas yang terus-menerus ditetapkan untuk setiap individu.

Tugas-tugas ini, dan  makna hidup, berbeda dari orang ke orang, dan dari waktu ke waktu. Oleh karena itu, tidak mungkin mendefinisikan makna hidup secara umum. Pertanyaan tentang makna hidup tidak akan pernah bisa dijawab dengan pernyataan yang luas. Hidup bukan berarti sesuatu yang samar-samar, melainkan sesuatu yang sangat nyata dan konkrit, sebagaimana tugas-tugas kehidupan  sangat nyata dan konkrit. Mereka membentuk takdir manusia yang berbeda-beda dan unik bagi setiap individu. Tidak ada manusia dan takdir yang dapat dibandingkan dengan manusia lain atau takdir lainnya. Tidak ada situasi yang terulang kembali, dan setiap situasi memerlukan respons yang berbeda. Kadang-kadang situasi yang dialami seseorang mungkin mengharuskan dia untuk menentukan nasibnya sendiri melalui tindakan. Di lain waktu, akan lebih menguntungkan baginya untuk memanfaatkan kesempatan untuk merenung dan merealisasikan aset dengan cara ini. Terkadang manusia mungkin diminta untuk sekadar menerima nasib, memikul salibnya. Setiap situasi mempunyai keunikannya masing-masing, dan selalu hanya ada satu jawaban yang benar terhadap permasalahan yang ditimbulkan oleh situasi yang dihadapi.

Tentang kebebasan mengambil keputusan, perbedaan antara manusia dan hewan. Pengalaman hidup di lapangan menunjukkan  manusia mempunyai kapasitas untuk memilih.  Dan yang berada di sana ingat orang-orang yang pergi dari barak ke barak menghibur orang lain, memberi mereka potongan roti terakhir yang tersisa. Jumlah mereka mungkin sedikit, namun mereka memberikan bukti yang cukup  segala sesuatu dapat diambil dari manusia kecuali satu hal: kebebasan manusia yang terakhir memilih sikap dalam situasi tertentu untuk memutuskan jalannya sendiri . 

Dostoyevsky pernah berkata: Aku hanya takut pada satu hal:  aku tidak layak menerima penderitaanku dan kata-kata ini berulang kali terlintas di pikiranku ketika aku bertemu dengan para martir yang tingkah lakunya di lapangan, yang penderitaan dan kematiannya, menjadi saksi atas fakta tersebut. kebebasan intim itu tidak pernah hilang.  Kebebasan spiritual inilah, yang tidak dapat diambil dari kita, yang membuat hidup bermakna.

Kehidupan yang aktif bertujuan untuk memberi manusia kesempatan untuk memahami manfaatnya dalam karya kreatif, sedangkan kehidupan pasif yang menikmati kesenangan sederhana menawarkan kesempatan untuk memperoleh kepuasan dengan mengalami keindahan, seni, atau alam. Namun kehidupan yang hampir kosong dari penciptaan dan kegembiraan dan yang hanya mengakui satu kemungkinan untuk berperilaku  positif; yaitu sikap manusia terhadap keberadaannya, suatu keberadaan yang dibatasi oleh kekuatan-kekuatan asing baginya.  Penderitaan merupakan salah satu aspek kehidupan yang tidak dapat dihilangkan, seperti halnya takdir atau kematian yang tidak dapat dihilangkan. Tanpa mereka semua hidup tidak lengkap.

Cara seseorang menerima takdirnya dan semua penderitaan yang menyertainya, cara dia memikul salibnya , memberinya kesempatan bahkan dalam keadaan yang paling sulit sekalipun untuk menambah makna yang lebih dalam dalam hidupnya. Anda dapat menjaga nilai Anda, martabat Anda, kemurahan hati Anda.  

Pikirkan nasib orang sakit. Pada suatu kesempatan, saya membaca sepucuk surat yang ditulis oleh seorang penyandang cacat muda, yang di dalamnya ia mengatakan kepada seorang teman  ia baru saja mengetahui  ia tidak akan berumur panjang dan bahkan operasi pun tidak dapat meringankan penderitaannya. Ia melanjutkan suratnya dengan mengatakan  ia ingat pernah menonton film tentang seorang pria yang menunggu kematiannya dengan berani dan bermartabat. Anak laki-laki itu kemudian berpikir  menghadapi kematian dengan cara ini adalah sebuah kemenangan besar dan sekarang tulisnya takdir menawarkannya kesempatan serupa.