Jarak yang memisahkan interpretasi total terhadap dunia, konsepsi filosofis tentang realitas, dan konsepsi  segala sesuatu berasal dari materi primal kini telah dipahami. Pandangan silsilah tentang segala sesuatu, yang dimulai sebagai teogoni dengan Hesiod dan diperluas ke ranah realitas fisik dengan Thales, merupakan perlindungan penting bagi pemahaman filosofis tentang dunia; ini tidak setara dengan pemahaman filosofis tentang dunia.
Untuk beralih dari posisi segala sesuatu lahir dari air ke posisi air adalah awal dari segalanya memerlukan proses pemikiran deduktif yang melelahkan, dan kita harus mengakui  kita tidak yakin  Thales mampu mencapai jarak tersebut. Faktanya, bukti yang kita miliki tentang kehidupan dan aktivitas Thales tidak mendukung kesimpulan tersebut. Banyaknya perjalanan dan pengetahuan yang diperolehnya tidak akan banyak membantunya dalam perjalanan menuju pemikiran abstrak, karena tidak ada filsafat serupa yang ada di peradaban Timur. Rasa ingin tahu, penyelidikan empiris, dan keterampilan praktis  tidak selalu kondusif bagi analisis filosofis.
Thales tidak pernah merumuskan kalimat air adalah awal dari segalanya, karena permulaan adalah konsep Aristotelian, dan karena itu jauh di kemudian hari. Namun kecil kemungkinannya dia menganggap air sebagai sebuah prinsip, mengadopsi kosakata yang tidak kita ketahui. Yang lebih logis adalah versi  Thales mewakili hubungan antara orang bijak  Yunani kuna dan filsuf. Anaximander, satu generasi setelah Thales, melanjutkan pemikiran ini terus berkembang ada dan menjadi gagasan filsafat.
