Eros diakui sebagai pecinta erotis dan sebagai fenomena yang mampu menginspirasi keberanian, keberanian, perbuatan dan karya besar, dan menaklukkan ketakutan alami manusia akan kematian. Hal ini dipandang melampaui asal-usul duniawi dan mencapai ketinggian spiritual. Peningkatan konsep cinta yang luar biasa menimbulkan pertanyaan apakah beberapa makna yang paling ekstrem mungkin dimaksudkan sebagai humor atau lelucon. Eros hampir selalu diterjemahkan sebagai  cinta,  dan kata dalam bahasa Inggris memiliki variasi dan ambiguitas tersendiri yang memberikan tantangan tambahan terhadap upaya memahami Eros di Athena kuno.
Tujuh tokoh utama dialog yang menyampaikan pidato utama adalah:
- Phaedrus (pidato dimulai 178a): Â seorang bangsawan Athena yang terkait dengan lingkaran dalam filsuf Socrates, akrab dari Phaedrus dan dialog lainnya
- Pausanias (pidato dimulai 180c): ahli hukum
- Eryximachus (pidato dimulai 186a): seorang dokter
- Aristophanes (pidato dimulai 189c): penulis drama komik terkemuka
- Agathon (pidato dimulai 195a): seorang penyair tragis, pembawa acara perjamuan, yang merayakan kemenangan tragedi pertamanya
- Socrates (pidato dimulai 201d): filsuf terkemuka dan guru Platon
- Alcibiades (pidato dimulai 214e): seorang negarawan, orator, dan jenderal Athena terkemuka
Platon membahas cinta ( eros ) dan persahabatan ( philia ) terutama dalam dua dialog, Lisis dan Simposium , meskipun Phaedrus menambah pandangannya secara signifikan. Dalam setiap karyanya, Socrates sebagai filsuf klasik dalam dua hal menjadi pusat perhatian, pertama, sebagai pencinta kebijaksanaan ( sophia ) dan diskusi ( logos ), dan, kedua, sebagai dirinya sendiri yang merupakan inverter atau pengganggu norma-norma erotis. Pandangan Plato tentang cinta adalah meditasi pada Socrates dan kekuatan percakapan filosofisnya untuk memikat, terobsesi, dan mendidik.
"Satu-satunya hal yang saya katakan saya tahu," Socrates memberi tahu kita dalam Simposium , "adalah seni cinta" ( ta erotika ) (177d8 9). Secara harfiah, ini adalah klaim yang luar biasa. Apakah kita benar-benar percaya bahwa orang yang menegaskan ketika dia diuji seumur hidupnya bahwa dia mengetahui dirinya bijaksana "baik dalam hal besar maupun kecil" ( Permintaan Maaf 21b4 5) mengetahui seni cinta?Â
Faktanya, klaim tersebut merupakan permainan kata-kata yang tidak sepele yang difasilitasi oleh fakta bahwa kata benda eros ("cinta") dan kata kerja ertan ("mengajukan pertanyaan") terdengar seolah-olah keduanya terhubung secara etimologis sebuah koneksi yang secara eksplisit dieksploitasi dalam Cratylus (398c5-e5). Socrates tahu tentang seni cinta dalam hal itu tetapi sejauh dia tahu bagaimana mengajukan pertanyaan, bagaimana berbicara dengan fasih.
Sejauh mana hal tersebut, kita temukan dalam Lysis , di mana Socrates membuat klaim serupa. Hippothales, seperti Socrates, menyukai pria cantik dan diskusi filosofis (203b6--204a3). Namun dia tidak mengetahui seni cinta sehingga tidak tahu cara berbicara dengan Lysis pria yang dia cintai. Apa yang dilakukan Hippothales adalah menyanyikan pujian untuk Lysis, dan menurut Socrates, tidak ada kekasih yang terampil yang akan melakukannya. Karena jika setelan Anda berhasil "semua yang Anda katakan dan nyanyikan ternyata memuji diri Anda sendiri sebagai pemenang karena telah memenangkan pacar seperti itu," tetapi jika gagal, maka "semakin besar pujian Anda atas kecantikan dan kebaikannya, Anda akan terlihat semakin kalah dan kamu akan semakin diejek."Â
Akibatnya, seseorang "yang bijaksana dalam seni cinta ( ta ertika ) tidak memuji kekasihnya sampai dia memilikinya: dia takut bagaimana masa depan akan terjadi" (205e2-206a2). Yakin, Hippothales meminta Socrates untuk memberitahunya "apa yang harus dikatakan atau dilakukan seseorang agar calon pacarnya mencintainya?" (206c1 3). Seperti dalam Simposium , Socrates tidak seperti biasanya: "jika Anda ingin dia berbicara dengan saya, saya mungkin bisa memberi Anda demonstrasi tentang bagaimana melakukan diskusi dengannya" (c4 Â 6). Berikut ini adalah pemeriksaan elenctic terhadap Lysis. Pelajaran cinta Socrates, kita dapat menyimpulkan, adalah pelajaran elenctic pelajaran tentang bagaimana bertanya dan menjawab pertanyaan.
Di akhir ujian, Socrates mencirikan apa yang telah dia capai: "Beginilah caramu berbicara dengan pacarmu, Hippothales, membuat mereka rendah hati dan menarik layar mereka, alih-alih membesar-besarkan dan memanjakan mereka, seperti yang kamu lakukan" ( 210e2 5). Kedengarannya hanya menegur seperti itu. Namun dalam konteks Lysis secara keseluruhan , di mana cinta adalah sebuah hasrat dan hasrat adalah sebuah kekosongan, hal ini lebih dari itu. Ini adalah sebuah langkah dalam penciptaan pecinta kanonik sang filsuf:Â
Mereka yang sudah bijaksana tidak lagi menyukai kebijaksanaan ( philosophein ), baik itu dewa maupun manusia. Begitu pula dengan orang yang cuek sehingga dirinya jahat, karena tidak ada orang jahat dan bodoh yang menyukai kebijaksanaan. Yang tersisa hanyalah mereka yang mempunyai sifat buruk ini, ketidaktahuan, namun belum menjadi bodoh dan bodoh karenanya. Mereka sadar karena tidak mengetahui apa yang tidak mereka ketahui. (218a2-b1)
