Kritik Teknologi Mesin, dan Digitalisasi Manusia Lewis Mumford (3)
Lewis Mumford adalah seorang penulis non-akademik yang memilih hidup sebagai penulis lepas. Awalnya seorang spesialis dalam sejarah sastra Amerika, ia  menjadi tertarik sejak awal pada lingkungan dan teknik yang dibangun. Di bidang arsitektur dan perencanaan kota ia meraih kesuksesan terbesarnya , terutama dengan The City in History (1961). Di bidang teknologi, ia terutama dikenal karena Technics and Civilization (1934), yang tetap mempertahankan optimisme tertentu, dan untuk The Myth of the Machine, sebuah karya yang jauh lebih kritis, dua jilidnya terbit pada tahun 1967 dan 1970.
Mumford melihat dirinya sebagai seorang penulis dan intelektual yang mampu mengatasi hal-hal kecil dari pandangan khusus: dia adalah seorang penulis yang berkomitmdigitalisasi Manusia Lewis Mumford (3)en, yang melanggar kehati-hatian akademis. Sejak tahun 1920-an dan seterusnya, dia menentang pertumbuhan metropolitan yang berlebihan di New York. Dia mengkritik kepala perencana kota Thomas Adams karena mengabaikan persyaratan pembangunan kota dan sekitarnya yang harmonis. Perdebatan lain akan menyusul dalam hal perencanaan kota dan arsitektur, serta teknik, tanpa melupakan kecaman terhadap semakin besarnya pengaruh aparat industri militer dalam perekonomian Amerika.
Mumford adalah salah satu penulis pertama yang menyusun gambaran menyeluruh tentang evolusi teknis, dan terutama menghubungkannya dengan sejarah masyarakat dan budaya. Dalam hal prinsip-prinsip dasar, ia mendapat inspirasi dari ahli biologi, sosiolog, dan perencana kota Skotlandia Patrick Geddes (1854/1932), yang darinya ia meminjam visi pembangunan sosial yang kesatuan dan organik. Ia berpendapat  teknologi  cenderung mengkompromikan kesatuan ini dengan merusak keharmonisan yang seharusnya ada antara manusia, serta antara masyarakat dan lingkungan alamnya.Â
Dari Geddes, Mumford  meminjam perbedaan antara zaman paleoteknik dan zaman neoteknik. Seperti Geddes, Mumford percaya  perencanaan regional harus membantu memulihkan keseimbangan yang rusak akibat era industri antara kota dan lingkungannya. Untuk membangun kembali kesatuan organik peradaban, perlu dilakukan pengalihan aktivitas ke arah yang lebih sesuai dengan alam, yang memerlukan penghentian pemikiran mekanistik untuk menghubungkan kembali pendekatan biologis terhadap pembangunan manusia. Dalam hal ini, Mumford adalah pewaris Thomas Carlisle dan William Morris, yang sudah mengkritik pemikiran rasionalis dan industrial yang berlebihan. Pendekatan romantis ini  mengingatkan pada pembedaan antara bentuk mekanis dan bentuk organik yang dibuat oleh Samuel Coleridge.
Teknik dan Peradaban (1934). Baik sejarah evolusi teknis maupun meditasi tentang nasib umat manusia, Teknik dan Peradaban merayakan peran teknologi dalam kemajuan spesies manusia sambil mengkritik ekses dari peradaban mesin. Namun Mumford membedakan dua atau bahkan tiga era dalam perkembangan teknik, masyarakat dan budaya:
1 era eoteknik (c. 1000/c. 1800), yang secara keseluruhan ia anggap positif;
2 era paleoteknik (abad ke-19), yang mengganggu hubungan manusia dengan alam dan hubungan di antara keduanya;
3 akhirnya era neoteknik yang kini mulai muncul pada saat ia menulis, dan ia berharap akan mampu menyangkal fondasi mekanistik dari periode industri untuk menghubungkan kembali dengan pendekatan biologis.
Oleh karena itu, era eoteknik ditandai dengan keunggulan energi hidrolik, dan pada tingkat lebih rendah energi angin. Namun ketundukan manusia secara progresif terhadap disiplin waktu kolektif yang diukur dengan jam, kebangkitan kapitalisme, serta lahirnya ilmu pengetahuan, telah memberikan kemungkinan, meski masih jauh, bagi industrialisasi. Dimensi kemajuan teknis yang pada dasarnya bersifat militer dan semakin beratnya pemikiran mekanistik (yang merugikan inspirasi kaum vitalis) merupakan pertanda keangkuhan industri yang akan menyusul.
Era paleoteknik berpusat pada perkembangan mesin uap dan industri modern. Ini adalah periode gangguan dalam hubungan antara manusia dan alam, serta antara manusia itu sendiri, karena beberapa orang menderita kondisi kerja yang buruk sementara yang lain menjadi terlalu kaya. Mumford mengaitkan penyebab degradasi paleoteknik ini dengan keegoisan dan nafsu mencari keuntungan dari para kapitalis tertentu, namun  dengan kecenderungan manusia untuk berserikat dengan melahirkan organisasi kolektif yang dirancang sebagai mesin sosial yang luas. Dalam pikirannya, mesin terkadang menunjuk pada perangkat mekanis, terkadang kumpulan inspirasi mekanistik.
Mumford menaruh harapan besar pada era neoteknik yang akan datang, dan era ini akan melihat listrik memutus lingkaran hitam degradasi paleoteknik dengan menyelaraskan kemajuan teknis dan rasa hormat terhadap manusia yang ditempatkan di lingkungannya. Namun hal ini memerlukan penolakan terhadap kerangka pemikiran mekanistik yang diwarisi dari revolusi industri dan menghubungkan kembali dengan pendekatan biologis. Di era neoteknik, kehidupan organik harus mendapatkan kembali haknya dan umat manusia harus kembali ke pertumbuhan yang harmonis.
Perbedaan menarik lainnya yang diperkenalkan dalam karya ini adalah antara "monoteknik" dan "politeknik". Teknologi yang dikembangkan demi kepentingannya sendiri bersifat monoteknik: ia menindas umat manusia karena ia berkembang menurut logikanya sendiri dan mengikuti lintasannya sendiri. Sebaliknya, politeknik menggabungkan mode teknologi yang berbeda, yang menawarkan kerangka kompleks untuk memecahkan masalah manusia. Contoh umum dari monoteknologi adalah sistem transportasi Amerika, yang hanya bergantung pada mobil, yang menjadi hambatan bagi moda transportasi lain seperti berjalan kaki, bersepeda, dan angkutan umum, karena jalan raya menghabiskan banyak energi. bagi orang-orang yang menjadi korban dalam berbagai kecelakaan.
