Orang-orang yang sangat terhormat, ketika bercerita tentang masa muda mereka, khususnya tahun-tahun pra-pubertas mereka, sering kali melaporkan mereka kemudian bersalah atas tindakan terlarang, seperti pencurian, penipuan, atau bahkan tindakan yang menghasut. Saya biasanya tidak peduli dengan data ini, mengatakan pada diri sendiri  kelemahan hambatan moral pada saat ini sudah diketahui secara luas, dan saya tidak mencoba memasukkannya ke dalam keseluruhan yang lebih penting.
Namun saya akhirnya diarahkan, dengan adanya kasus-kasus yang lebih jujur dan lebih demonstratif, dihadapkan pada kejahatan serupa yang dilakukan oleh pasien ketika mereka dirawat di rumah saya (ini adalah individu-individu yang telah melewati masa prapubertas), untuk mempelajari lebih lanjut kasus-kasus ini. Penelitian analitis kemudian memungkinkan kita untuk membuat pengamatan yang mengejutkan  tindakan-tindakan ini dilakukan terutama karena tindakan tersebut dilarang dan karena tindakan tersebut disertai dengan kelegaan psikologis bagi pelakunya. Penulisnya menderita perasaan bersalah yang menindas yang tidak diketahui asalnya dan, begitu kesalahan terjadi, penindasan tersebut berkurang. Setidaknya perasaan bersalah itu terkait dengan sesuatu yang pasti.
Walaupun kelihatannya paradoks, saya harus mengatakan  perasaan bersalah ada sebelum kesalahan: kesalahan itu tidak datang dari kesalahan yang terakhir, tetapi sebaliknya kesalahan datang dari perasaan bersalah. Kita berhak menuduh orang-orang ini sebagai penjahat karena perasaan bersalah.
Pra-eksistensi perasaan ini secara alami dapat ditunjukkan oleh serangkaian manifestasi dan efek lainnya. Â Namun pengamatan terhadap suatu hal yang aneh atau aneh tidak dapat menjadi tujuan penelitian ilmiah yang memadai. Masih ada dua pertanyaan yang harus dipecahkan: di satu sisi, dari mana datangnya perasaan bersalah yang sudah ada sebelum tindakan tersebut? di sisi lain, mungkinkah penyebab seperti ini mempunyai peranan penting dalam kejahatan manusia?
Jawaban atas pertanyaan pertama mungkin bisa memberikan pencerahan tentang sumber perasaan bersalah di kalangan pria pada umumnya. Namun, penelitian psikoanalitik secara teratur memberi kita jawaban yang sama: perasaan bersalah yang tidak jelas ini berasal dari kompleks Oedipus, ini adalah reaksi terhadap dua niat kriminal besar, yaitu membunuh ayah dan melakukan hubungan seksual dengan ibu. Dibandingkan dengan kedua kejahatan tersebut, kejahatan yang dilakukan kemudian sehingga membekas pada perasaan bersalah merupakan kelegaan bagi orang yang malang.
Harus diingat di sini  pembunuhan terhadap ayah dan inses ibu adalah dua kejahatan besar yang dilakukan manusia, satu-satunya kejahatan yang, dalam masyarakat primitif, dituntut dan dieksekusi. Dan ingat lagi  penelitian kami yang lain telah membuat kami mengakui hal ini; umat manusia telah memperoleh kesadaran moralnya, yang saat ini tampaknya merupakan kekuatan psikis atavistik, berdasarkan pada kompleks Oedipus.
Jawaban atas pertanyaan kedua melampaui penelitian psikoanalitik itu sendiri. Kita dapat, tanpa melangkah jauh-jauh, mengamatinya: anak-anak kita sering kali menjadi nakal agar bisa dihukum dan, setelah mendapat hukuman, mereka menjadi tenang dan puas.
Investigasi analitis selanjutnya sering kali mengarahkan kita untuk menelusuri perasaan bersalah yang membuat mereka mencari hukuman. Di antara penjahat dewasa, kita tentu harus mengecualikan semua orang yang melakukan kejahatan tanpa merasa bersalah, mereka yang tidak memiliki batasan moral, atau yang percaya  mereka berwenang untuk bertindak seperti yang mereka lakukan dalam perjuangan mereka melawan masyarakat.
Namun di antara sebagian besar penjahat, di antara mereka yang, singkatnya, undang-undang pidana dibuat, mungkin motivasi serupa untuk melakukan kejahatan dapat ikut berperan, menjelaskan banyak hal yang tidak jelas dalam psikologi penjahat dan memberikan gambaran yang lengkap. dasar psikologis baru untuk kalimat.
Seorang teman menunjukkan kepada saya  penjahat karena perasaan bersalah  bukan hal yang asing bagi Nietzsche. Pra-eksistensi perasaan bersalah dan penggunaan tindakan untuk merasionalisasi perasaan ini tercermin dalam kata-kata Zarathustra: Dari penjahat pucat. Penelitian di masa depan akan menunjukkan berapa banyak penjahat secara umum yang harus diklasifikasikan di antara penjahat pucat ini.
