Kebajikan dan Timbal Balik;Konsep Konfusianisme tentang de berkaitan erat dengan kebajikan moral yang mengidentifikasi karakteristik seseorang, yang dipahami dibentuk melalui tindakan kebiasaan, yang membuat orang tersebut lebih cenderung bertindak dengan cara yang baik secara moral . Dalam Konfusianisme, lima kebajikan yang konstan adalah ren, yi , li , zhi , dan xin . Masing-masing istilah ini sulit diterjemahkan secara konsisten karena mempunyai arti yang bervariasi. Terjemahan longgar terkadang diberikan sebagai berikut: ren adalah kebajikan, yi adalah keadilan, li adalah properti, zhi adalah kebijaksanaan, dan xin adalah keandalan. Secara umum, ren berarti sesuatu seperti rasa kemanusiaan, empati, atau kepedulian terhadap orang lain. Demikian pula, ritual-ritual yang dilembagakan pada Dinasti Zhou tercakup dalam kata Cina li , yang diterjemahkan sebagai properti dan ritual. Meskipun Konfusius menekankan pentingnya ritual dan tradisi dalam praktik sehari-hari, ia  menyadari  tindakan tersebut adalah sia-sia jika tidak memiliki dasar yang kuat dalam kebajikan. Istilah-istilah ini dapat dilihat dalam kutipan berikut: "Jika seseorang tidak ren [baik hati], apa yang dapat dia lakukan dengan li [ritual]? Jika seseorang bukan ren , apa yang bisa dia lakukan dengan musik?" (Konfusius).
Untuk menekankan sifat relasional dan komunal etika Konfusianisme, perlu dicatat  bersama dengan lima kebajikan, Konfusius menyoroti tiga ikatan atau hubungan mendasar: ayah dan anak, tuan dan punggawa, dan suami dan istri. Tautan ini menunjukkan hubungan mendasar yang diperlukan untuk kehidupan sosial. Kewajiban etis anak-anak terhadap orang tuanya sering kali diwujudkan dalam gagasan berbakti , atau sekadar berbakti , yang merupakan nilai-nilai Tiongkok yang tersebar luas. Meskipun Konfusius menekankan  ada hubungan subordinat antara anak dan orang tuanya, istri dan suami, serta rakyat dan tuannya, ia  mengakui  pihak atasan mempunyai kewajiban terhadap bawahannya.
Kewajiban ini dapat ditandai dengan keutamaan kebajikan, di mana orang yang baik dan jujur menunjukkan niat baik terhadap orang-orang yang menjalin hubungan dengannya. Sementara keutamaan kebajikan menekankan kemanusiaan umum semua orang dan tampaknya menyarankan kepedulian bersama bagi semua orang, kesalehan berbakti memperkenalkan gagasan kepedulian dengan perbedaan, di mana hal yang bermoral dan benar untuk dilakukan adalah menunjukkan kasih sayang kepada semua manusia. makhluk tetapi menyadari  beberapa orang berhutang lebih dari yang lain. Dalam kasus sebelumnya, Konfusius dengan jelas memperingatkan  kekhawatiran yang lebih besar ada pada anggota keluarga, lalu komunitas lokal itu sendiri, dan akhirnya negara.
Konsep penting dalam Konfusianisme adalah zhong , biasanya diterjemahkan sebagai "kesetiaan." Para komentator selanjutnya mendefinisikan zhong sebagai "'kelelahan diri sendiri' dalam melaksanakan tugas moralnya"; Bisa  diterjemahkan sebagai kehati-hatian atau pengabdian. Kebajikan lain yang terkait adalah timbal balik. Konfusius menjelaskan timbal balik dengan versi Aturan Emas: "Zigong bertanya, "Apakah hanya ada satu pepatah yang dapat dipraktikkan seumur hidup?" Sang Guru berkata: 'Itu akan menjadi "timbal balik": Apa yang tidak Anda inginkan, jangan lakukan terhadap orang lain'" (Konfusius).
Masing-masing kebajikan ini diidentifikasikan sebagai kebajikan yang fundamental, namun semuanya merupakan ekspresi dari kebajikan yang mendasari kebajikan. Pentingnya kebajikan tercermin dalam sifat relasional dan berbasis komunitas dalam etika Konfusianisme. Hal ini sangat berbeda dengan etika Barat, khususnya etika Barat modern, yang menekankan pada hak, kebebasan dan tanggung jawab individu.
Kebijaksanaan dan Dao;Konsep dao dalam bahasa Cina adalah istilah lain yang sulit diterjemahkan. Hal ini sering diartikan sebagai "jalan" atau "jalan", namun dalam Konfusius, hal ini  sering diterjemahkan sebagai "mengajar." Tujuan pengajaran Konfusius dapat dilihat sebagai menghubungkan suatu bentuk atau pola perilaku yang dapat diterapkan oleh siswa yang cermat. Kebijaksanaan yang diperoleh melalui membaca dan, yang lebih penting, hidup berdasarkan dao adalah semacam kesadaran alami tentang apa yang baik dan benar dan tidak menyukai apa yang salah. Konfusius  mengakui  penolakan terhadap materialitas adalah tanda seseorang yang mengikuti dao . Ia sering menyebut kemiskinan, kemampuan menikmati makanan sederhana, dan kurangnya kepedulian terhadap kekayaan sebagai tanda seseorang berdedikasi pada jalan yang benar atau ajaran etika yang benar.
Pacaran dan Junzi;Salah satu dari lima kebajikan yang tetap adalah kesopanan, dalam arti mengikuti ritual yang pantas dalam konteks yang sesuai. Ritualnya meliputi mengenakan pakaian upacara, membaca dan membaca puisi klasik Shijing , bermain musik, dan mempelajari budaya. Namun, Konfusius  memperjelas  dasar dari ritual ini terletak pada rasa hormat terhadap orang tua dan orang yang lebih tua, menunjukkan kepedulian dan keandalan, dan memiliki hubungan baik dengan orang-orang pada umumnya (Konfusius). Bertindak sesuai kepatutan atau ritual dikaitkan dengan gagasan junzi , seseorang yang mewakili tujuan atau standar tindakan etis dan bertindak sebagai teladan bagi orang lain. Ciri-ciri utama kebajikan dapat diamati dengan mendengarkan uraian Konfusius tentang junzi . Misalnya, ia berpendapat  junzi adalah seseorang yang bijaksana, namun tegas: " Junzi ingin lambat dalam berbicara dan cepat dalam bertindak" (Confucius).
Demikian pula, Konfusius sering berkomentar tentang kurangnya keinginan materi atau penolakan terhadap kekayaan materi sebagai tanda kebajikan junzi : " Junzi tidak melipat jubah atasnya dengan warna merah tua atau merah marun. Dia tidak menggunakan warna merah atau ungu untuk pakaian santai. Saat cuaca panas, selalu kenakan kaus berbahan rami yang tipis atau tebal sebagai pakaian luar Anda." (Konfusius).
Karakteristik-karakteristik bajik ini dihubungkan dengan harta benda dan kewajiban seseorang terhadap orang lain dengan cara yang menarik. Konfusius mengartikulasikan apa yang diperlukan untuk menjadi seorang junzi sebagai serangkaian kewajiban yang teratur. Rasa tertinggi dan terbaik dari seorang junzi adalah orang yang mengabdi kepada tuannya dengan setia dan tanpa malu, yang terbaik berikutnya adalah orang yang dianggap berbakti kepada masyarakat setempat, dan paling tidak junzi adalah orang yang mampu menepati janjinya dan maju bersama. tindakan Anda. Hal ini menunjukkan  tanggung jawab pribadi terhadap orang lain, menepati janji dan mengikuti tindakan, merupakan persyaratan minimum dan paling mendasar untuk menjadi seorang junzi ; Berikutnya adalah dikenal sebagai sosok yang hormat kepada orang tua dan sesepuh masyarakat setempat, bahkan lebih dari itu adalah setia dan amanah kepada pemerintah daerah.
Dalam sebuah bagian terkenal tentang kesalehan berbakti, Konfusius memperkenalkan potensi dilema moral bagi junzi : "Penguasa Ella memberi instruksi kepada Konfusius, dengan mengatakan: 'Ada orang benar di distrik saya. "Ayahnya mencuri seekor domba, dan dia bersaksi melawan dia." Konfusius berkata: 'Orang-orang saleh di daerah saya berbeda. Orang tua menutupi anak-anaknya dan anak-anak menutupi orang tuanya. Kebenaran terletak di sana" (Konfusius).
 Di sini, Konfusius menyarankan  cara yang tepat untuk menyelesaikan dilema ini adalah dengan mengutamakan hubungan kekeluargaan dibandingkan hubungan dengan negara. Hal ini sesuai dengan paragraf sebelumnya, di mana Konfusius berpendapat  hubungan keluarga yang baik adalah hubungan yang paling perlu dipertahankan, sedangkan hubungan dengan negara adalah hubungan tertinggi. Yang dimaksud Konfusius adalah tanda standar perilaku yang tertinggi  seseorang dapat bertindak sesuai dengan kewajibannya terhadap Negara, namun yang penting adalah menjaga kewajiban terhadap keluarganya, jadi jika keduanya bertentangan, maka junzi harus menjaga hubungan dalam keluarga.
