Air terjun, jelas Wilhelm Dilthey, terdiri dari molekul-molekul homogen yang disandingkan; Namun sebuah kalimat sederhana, yang hanya sekedar hembusan nafas yang keluar dari mulut kita, dapat mengguncang seluruh jiwa suatu masyarakat dan seluruh benua, dengan membangkitkan motif tindakan dalam entitas psikis yang bagaimanapun  sangat individual. (Pengantar Studi Ilmu Pengetahuan Manusia) Jadi, bagi filsuf Jerman, metode ilmu-ilmu alam lebih didasarkan pada penjelasan, dalam arti mereka mengidentifikasi rantai penyebab obyektif yang menghasilkan fenomena alam; sedangkan metode ilmu-ilmu kemanusiaan lebih didasarkan pada pemahaman, dalam arti mereka mensintesis tindakan atau kata-kata di bawah makna umum. Dari sudut pandang pembedaan ini, seorang ilmuwan menjelaskan letusan gunung berapi, sedangkan seorang sejarawan memahami perang.
Ilmu pengetahuan manusia harus mengikuti metodenya sendiri. Wilhelm Dilthey berpendapat ilmu-ilmu tersebut tidak bisa abstrak seperti ilmu-ilmu alam. Tujuan mereka adalah untuk fokus pada data spesifik mengenai realitas manusia, khususnya data sejarah. Pertama-tama, mereka tidak boleh membatasi diri pada pengumpulan fakta -- objek kajian mereka mengharuskan mereka untuk tertarik pada makna yang diberikan para aktor atas tindakan mereka. Alasan-alasan yang menjadi kebiasaan kita untuk memisahkan ilmu-ilmu ini (ilmu-ilmu tentang manusia) dari ilmu-ilmu tentang alam dan menjadikannya satu kesatuan yang utuh, tulis Wilhelm Dilthey, berakar pada kedalaman kesadaran yang dimiliki manusia tentang dirinya sendiri. dan dalam perasaan karakter total dari kesadaran ini. (Pengantar studi ilmu-ilmu kemanusiaan) Namun metode ilmu-ilmu kemanusiaan tidak dapat direduksi menjadi mempertimbangkan sumber-sumber psikologi individu. Wilhelm Dilthey kemudian menganjurkan pendekatan multidimensi yang memperhitungkan interaksi konstan antara individu dan masyarakat. Lebih tepatnya, kita harus memahami individu manusia sebagai titik persimpangan berbagai kekuatan: sosial, budaya, ekonomi, politik, dan bahkan seni. Satu dimensi realitas manusia tidak boleh diunggulkan dibandingkan dimensi lainnya (misalnya, dimensi kolektif sehingga merugikan individu). Wilhelm Dilthey percaya pendekatan multidimensi terhadap ilmu pengetahuan manusia akan memungkinkan mereka menerjemahkan kekayaan pengalaman hidup.
Ermarth, M., 1978, Wilhelm Dilthey: The Critique of Historical Reason, Chicago: University of Chicago Press.
Makkreel, R.A., 1975, Dilthey: Philosopher of the Human Studies, Princeton, NJ: Princeton University Press; 2nd edition, with afterword, 1992.
_, 2015, Orientation and Judgment in Hermeneutics, Chicago: University of Chicago Press.
_.,Makkreel and F. Rodi (eds.), Princeton, NJ: Princeton University Press, 1985/2010. Cited volumes:
Introduction to the Human Sciences, 1989.
Understanding the Human World, 2010.
The Formation of the Historical World in the Human Sciences, 2002.
Hermeneutics and the Study of History, 1996.
Makkreel, R.A. and J.D. Scanlon (eds.), 1987, Dilthey and Phenomenology, Washington, DC: Center for Advanced Research in Phenomenology and University Press of America.
