Ada pembicaraan tentang solusi Jerman Kecil dan Jerman Hebat. Solusi Jerman Kecil berarti Jerman bersatu di bawah kepemimpinan Prusia. Minoritas Polandia di wilayah timur memang akan menjadi bagian dari pembentukan negara tersebut, tetapi hal ini sebagian besar merupakan solusi Jerman. Solusi Besar Jerman berarti seluruh Austria - Hongaria termasuk dalam Jerman. Banyak orang selain Jerman akan menjadi bagian dari negara bagian ini.
Secara diplomatis, tindakan Bismarck sungguh luar biasa. Hal ini juga dikatakan oleh sejarawan seperti Hans-Ulrich Wehler. Jika tidak, Wehler percaya bahwa Bismarck adalah bencana murni bagi Jerman dan Eropa. Tiga perang yang segera selesai membuka jalan bagi Jerman baru. Denmark terpaksa menyerahkan provinsi Schleswig dan Holstein yang berbahasa Jerman. Austria harus menyerahkannya kepada Prusia untuk membentuk Jerman baru. Prancis terpaksa mengakui Jerman dan menyerahkan provinsi timurnya, Alsace dan Lorraine.
Denmark dikalahkan pada tahun 1864. Â Austria bersaing dengan Prusia untuk mendapatkan kepemimpinan Jerman. Namun ketika Jerman di Schleswig-Holstein bangkit melawan raja Denmark atas nama nasionalisme, mereka didukung oleh Austria serta Prusia dan negara-negara Jerman lainnya. Bismarck ingin mengakuisisi Schleswig-Holstein atas nama Prusia. Dia ingin menempatkan armada Baltik Prusia di Kiel. Melalui manuver diplomatik yang terampil, ia mencapai tujuannya. Akuisisi kadipaten Denmark juga telah menjadi program politik nasional kaum liberal sejak tahun 1848.
Pertarungan untuk Dybbl akan berlangsung lama dan berdarah. Orang Prusia memiliki senjata api modern, sedangkan orang Denmark hanya memiliki senjata smoothbore dan muzzle loader model lama . Ini adalah pertarungan yang tidak seimbang. Granat terus menghujani benteng Denmark. Ini didorong terpisah dan dibuang bersama-sama menjadi tumpukan tanah tak berbentuk. Penembakan berlangsung lebih dari sebulan. Namun pada tanggal 18 April 1864, badai datang. Meriam Prusia mulai menembak sejak pukul tiga pagi. Sekitar 30 tembakan per detik jatuh ke Denmark. Pada pukul sepuluh, penembakan tiba-tiba berhenti dan kolom badai keluar dari parit. Perjuangan untuk meraih kemenangan mempunyai dampak yang menggemparkan di Prusia dan Bismarck mencetak poin atas nama nasionalisme Jerman yang berkobar.
Austria dikalahkan pada tahun 1866. Untuk melaksanakan program Jermannya, Bismarck sekarang harus mengeluarkan Austria. Di Austria, pada tahun 1849, kekaisaran telah menghancurkan para pendukung revolusi. Namun kini Wina sekali lagi menuju kebijakan yang lebih liberal. Mayoritas rakyat Jerman berada di pihak Austria melawan Prusia, Prusia ini diperintah oleh seorang Junker, yang menginjak-injak segala sesuatu yang disebut kebebasan rakyat.Â
Ketidaksukaan masyarakat Jerman Selatan terhadap Prusia yang terorganisir dengan ketat juga semakin kuat. Kata Berlin saja sudah cukup membuat mereka gelisah. Surat kabar di Jerman menuangkan cacian dan kutukan terhadap Bismarck. Dia menjadi sasaran percobaan pembunuhan. Seorang siswa muda menembak dan melukainya. Kaum liberal Prusia menyatakan di Landtag bahwa meskipun Austria berdiri di luar Berlin, mereka tidak akan memberikan satu sen pun untuk perang Bismarck.
Namun, kebijakan Bismarck menyerukan perang melawan Austria dan dia mengaturnya. Namun perang ini tidak populer di Prusia. Bahkan banyak tokoh demokrat anti-Bismarck di Prusia menginginkan kemenangan bagi Austria. Di Rhineland Prusia, para prajurit sering kali harus dipaksa masuk ke dalam gerbong kereta api. Dan di negara-negara lain suasananya hampir di mana-mana memusuhi Prusia.
Namun jika Prusia memiliki Bismarck sebagai ahli strategi politik terkemuka pada saat itu, maka Prusia memiliki Helmuth von Moltke sebagai tokoh militer terkemuka. Bagi Moltke, perang menjadi matematika. Dia menghitung kemenangannya bertahun-tahun sebelumnya. Kecerdasannya telah mengetahui segalanya tentang musuh. Dia mengetahui jumlah pasukan, perlengkapan prajurit, dan kemampuan bertarung mereka. Dia tahu berapa lama lawan perlu melakukan mobilisasi. Dia mengetahui karakter jenderal musuh. Dia menyusun jalannya perang terlebih dahulu. Dan perhitungannya selalu benar! Setelah perang diumumkan, dia duduk dan menyalakan cerutunya. Dia tahu bahwa berbagai roda penggerak pasukannya menyatu seperti sebuah mesin. Begitulah yang terjadi dalam perang melawan Austria dan begitu pula dalam perang melawan Perancis.
Namun, perang melawan Austria berubah menjadi berdarah. Terlepas dari perencanaan yang tepat dari Moltke dan staf umumnya, hanya Pertempuran Kniggrtz sendiri yang memberikan kemenangan bagi Prusia. Bismarck telah meletakkan semuanya dalam satu kartu. Kekalahan di sana akan membuat kejatuhannya tak terhindarkan. Namun kemenangan di Kniggrtz menempatkan mereka yang menginginkan negara Jerman yang liberal berada dalam situasi yang mustahil.
Selama operasi militer murni, Bismarck tetap berada di belakang. Kisah Bismarck, cerutu, dan naga yang terluka sudah tidak asing lagi. Dia melihat seekor naga, terbaring tak berdaya dengan tangan terpotong dan meratap. Dia menyalakan cerutunya dan menyelipkannya di antara gigi naga itu. Bagi saya, cerutu belum pernah terasa begitu nikmat, katanya. Mungkin ada sinisme dalam hal ini. Para dragoon dipotong lengannya dalam perang Bismarck. Bismarck sendiri menawarkan cerutu.
Perang tersebut mengakibatkan Austria menyerahkan kepada Prusia untuk membangun Jerman baru. Konfederasi Jerman Utara dibentuk di bawah kepemimpinan Prusia. Schleswig-Holstein, Hanover, Kurhessen, Nassau dan Frankfurt am Main dinyatakan tergabung dalam negara Prusia. Aliansi pertahanan dibuat dengan negara-negara Jerman Selatan. Penyatuan Jerman belum selesai, namun sudah berjalan dengan baik.
