Penyatuan Bangsa Versi Otto von Bismarck
Otto von Bismarck (1815/1898), Jerman tumbuh dari konfederasi negara-negara yang lemah menjadi sebuah kerajaan yang kuat. Selama sebagian besar paruh terakhir abad ke-19, kebijakan Bismarck mengendalikan nasib sebagian besar negara di Eropa.
Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schnhausen lahir pada tanggal 1 April 1815, di Schnhausen, sebuah perkebunan keluarga di Prusia. Ia belajar hukum di universitas di Gttingen dan Berlin, kemudian masuk pegawai negeri Prusia. Setelah meninggalkan dinas, dia membantu mengelola perkebunan keluarga. Dia memasuki dunia politik pada tahun 1847.
Pada saat itu negara-negara Jerman diorganisir dalam konfederasi yang longgar. Bismarck bertekad untuk membebaskan negara-negara bagian dari dominasi Austria dan menyatukan mereka di bawah kekuasaan Prusia. Ia pertama kali menjabat sebagai perwakilan di majelis Konfederasi Jerman dan sebagai duta besar untuk Rusia dan Prancis. Pada tahun 1862 ia diangkat menjadi menteri-presiden Prusia.
Pada tahun 1864 Prusia bersekutu dengan Austria untuk memprovokasi perang dengan Denmark. Sekutu yang menang memenangkan kadipaten Schleswig dan Holstein, namun dua tahun kemudian perselisihan mengenai kadipaten tersebut menyebabkan perang antara Prusia dan Austria. Kekalahan Austria memberi Prusia kendali atas negara bagian di utara Sungai Utama. Bismarck membentuk mereka menjadi Konfederasi Jerman Utara.
Hubungan antara Prusia dan musuh lamanya, Prancis, kemudian menjadi tegang. Pada tahun 1870 pencalonan seorang pangeran Hohenzollern untuk takhta Spanyol yang kosong dicabut atas permintaan Prancis. Ketika duta besar Prancis meminta Raja William I dari Prusia berjanji bahwa pencalonan tersebut tidak akan pernah diperpanjang, raja memecat duta besar tersebut. Prancis kemudian menyatakan perang terhadap Prusia, dan tentara Prusia, bersama tentara negara-negara Jerman lainnya, menyerang dan mengalahkan Prancis yang tidak terorganisir.
Negara-negara Jerman kemudian bersatu, dan William I menjadi kaiser, atau kaisar, Kekaisaran Jerman yang baru. Bismarck, diangkat menjadi pangeran, menjadi kanselir. Selama masa jabatan Bismarck sebagai kanselir, Jerman mendirikan koloni di Afrika dan Pasifik serta membangun industrinya.
William I digantikan pada tahun 1888 oleh putranya Frederick III, seorang pria sakit yang hanya memerintah selama tiga bulan. Putra Frederick menjadi Kaiser William II. Karena William II menginginkan kekuasaan tunggal, ia memaksa Bismarck mengundurkan diri pada tahun 1890. Bismarck pensiun ke tanah miliknya di Friedrichsruh, di mana ia meninggal pada tanggal 30 Juli 1898.
Jerman terdiri dari sejumlah negara bagian yang lebih besar dan lebih kecil. Dua yang terbesar adalah Prusia dan Austria. Kedua negara ini bersaing untuk menjadi kekuatan terdepan di antara negara-negara Jerman. Pada tahun 1848, kelas menengah di negara-negara Jerman gagal dalam upaya menciptakan Jerman bersatu berdasarkan prinsip liberal. Namun pada tahun 1860-an, Prusia datang untuk memaksakan penyatuan Jerman.
Kita telah melihat bagaimana upaya kelas menengah Jerman untuk menciptakan Jerman yang bersatu secara demokratis pada tahun 1848 gagal. Namun , "Kanselir Besi" Otto von Bismarck menerapkan penyatuan Jerman dengan "besi dan darah". Itu terjadi antara tahun 1864 dan 1871. Sekarang kekuatan konservatiflah yang menyatukan Jerman. Bismarck ingin mempertahankan struktur pemerintahan lama di Prusia dan Jerman. Landasan pemerintahan Bismarck di Jerman adalah tuan tanah, militer, dan monarki. Bangsawan lama berhasil menegaskan posisi kekuasaannya bahkan di kerajaan baru.
