Kritik dan Paradoks Pada Agama

Belakangan ini, terdapat banyak publikasi oleh para sejarawan, ilmuwan, dan filsuf yang menyangkal gagasan  ilmu pengetahuan tidak mengalami kemajuan pada Abad Pertengahan dan  penundaan tersebut disebabkan oleh kerajaan agama. Peter Harrison, direktur Institute for Advanced Studies in the Humanities di Universitas Queensland, Australia, menyatakan dengan tegas:

Ada sebuah versi sejarah ilmu pengetahuan yang sangat kuat, yang didukung oleh lebih dari segelintir penulis populer,  ilmu pengetahuan pertama kali muncul pada zaman Yunani kuno, mengalami stagnasi yang hampir mati pada Abad Pertengahan Kristen, dan muncul dengan kuat pada abad ke-17. dengan pahlawan sains seperti Galileo Galilei dan Isaac Newton. Dalam cerita versi komik ini, jeda panjang abad pertengahan dari sains dan akal sering kali dikaitkan dengan pengaruh agama. Revolusi ilmu pengetahuan pada abad ke-17 dan kejayaan ilmu pengetahuan sejak saat itu dianggap sebagai konsekuensi dari fakta  ilmu pengetahuan berhasil melepaskan diri dari cengkeraman pendirian agama yang bersifat mencela dan menyesakkan.

Harrison mengklaim  gambaran mengenai penindasan agama terhadap ilmu pengetahuan selama Abad Pertengahan adalah keliru dan, pada kenyataannya, "keberhasilan ilmu-ilmu baru [sejak abad ke-17 dan seterusnya] sangat bergantung pada pertimbangan agama, terutama kondisi yang ditimbulkan oleh Reformasi Protestan. abad ke-16." Reformasi Protestan memperkenalkan unsur pemikiran baru yang memberi dorongan bagi perkembangan ilmu pengetahuan pada akhir abad ke-16 dan pada abad ke-17. Para reformis agama dan ilmu pengetahuan membantu membebaskan ilmu pengetahuan dari belenggu yang telah diterapkan oleh filsafat Aristotelian selama ratusan tahun, khususnya di kalangan skolastik. 

Harrison dan penulis-penulis masa kini dan kuno lainnya, termasuk para reformis Luther dan Calvin, melihat  kondisi yang kontras antara kondisi ciptaan awal Adam dan keadaan dosanya di kemudian hari berfungsi untuk memotivasi penelitian ilmiah dan memberikan legitimasi agama untuk upaya ilmiah baru. Artinya, salah satu elemen yang mendorong inisiatif ilmiah sejak abad ke-16 dan seterusnya, dan khususnya abad ke-17, adalah asimilasi  kapasitas kognitif dan sensorik manusia telah dibatasi oleh dosa asal dan, oleh karena itu, , Oleh karena itu, kita tidak dapat memahami alam hanya dengan menggunakan akal.  

Lebih jauh lagi, pendekatan Protestan menghilangkan penafsiran alegoris simbolis terhadap benda-benda dan gagasan-gagasan Kitab Suci, yang memungkinkan baik Kitab Suci maupun alam dianggap sebagai realitas. Bahkan dengan keterbatasan akal manusia, alam dapat dipahami melalui observasi, studi sistematis, eksperimen, matematika, fisiologi dan kimia. Dunia yang diciptakan dalam Kejadian tidak lagi menjadi objek kontemplasi untuk dijadikan objek observasi, tidak lagi menjadi sesuatu yang ditakuti dan tidak dapat dipahami untuk dieksplorasi dan diungkap. Hal ini dimungkinkan berkat "aliansi baru yang kuat antara teologi dan sains [yang] menggantikan alegori."  Otoritas teologi natural, klaim Harrison, membantu menjadikan ilmu pengetahuan alam sebagai aktivitas yang tersebar luas di dunia Barat modern.

Kesimpulannya, sejarah ilmu pengetahuan secara umum mengajarkan kita  agama (khususnya agama Kristen) bukanlah musuh perkembangan intelektual, teknologi, industri atau ilmu pengetahuan, melainkan sebaliknya: banyak penemuan-penemuan besar sejak Zaman Media dilakukan oleh manusia. dengan keyakinan Kristen, yang sering bekerja untuk Gereja. Namun yang lebih penting dari ini adalah kenyataan  selama dua ribu tahun terakhir kemajuan ilmu pengetahuan, agama Kristen menyediakan kerangka intelektual yang kondusif bagi pengembangan dan praktik analitis ilmiah. Para sejarawan sains kini melihat  faktor agama memainkan peran penting dalam kemunculan dan perkembangan sains di Barat  sekuler .