Artinya jarak antara kenaikan Yesus dan turunnya Roh Kudus pada hari Pentakosta adalah sembilan hari (tidak termasuk hari kenaikan Yesus). Banyak umat Kristiani melihat doa sembilan hari ini sebagai model doa dan mengembangkan devosi yang terdiri dari doa sembilan hari (atau bulan) untuk niat tertentu atau orang suci tertentu. Angka ini dianggap diilhami secara ilahi, sehingga 'novenas' (dari kata Latin novem, sembilan), dipahami sebagai cara berdoa yang sempurna. Salah satu novena tertua adalah periode doa sembilan bulan sebelum hari raya Natal, yang meniru kehamilan Maria yang saleh. Tak butuh waktu lama, angka sembilan bisa digunakan dalam segala macam situasi, seperti novena misa yang dilakukan seseorang atau novena doa pemulihan kesehatan. Maka lahirlah 'novena' dan menjadi bagian sentral devosi Katolik.
