Charles Baudelaire didefinisikan sebagai "bapak modernisme sastra", sebuah arah baru dalam seni pada masanya, yang dibedakan oleh subjektivisme ekstrimnya. Melaluinya, konsep "keindahan yang aneh" diperkenalkan, sesuatu yang tidak diketahui dan tidak dapat diterima oleh kaum modernis. Hal ini memungkinkan pencipta untuk mengubah apapun yang diinginkannya menjadi objek inspirasi.
Penting baginya untuk memuaskan kebutuhan kreatif batinnya tanpa mengkhawatirkan bagaimana hal itu akan diterima oleh orang lain. Seni puisi diarahkan pada eksperimen kreatif, terkadang cukup berani dan tidak biasa, sesuai dengan filosofi modernisme untuk menampilkan dunia sebagaimana yang dirasakan dan dipersepsikan secara subyektif oleh seniman.
Pertama-tama, pencarian estetika baru dalam sastra Eropa sejak akhir abad ke-19 merupakan ekspresi negasi terhadap realisme yang dominan dalam seni dan sastra. Menurut "Manifesto of Symbolism" karya Jean Moreas, salah satu pencipta aliran sastra baru, pergeseran deskripsi obyektif dari yang kasat mata harus diganti dengan bentuk-bentuk yang berwujud, yaitu dunia harus dihadirkan sebagai seniman merasakan dan mempersepsikannya dalam dirinya. Ketika ditanya "dalam hal apa mereka mengkritik aliran baru?",
Moreas menjawab: "Dalam kemegahan gaya yang terlalu berlebihan, dalam metafora yang tidak biasa, dalam kosa kata baru di mana konsonan digabungkan dengan warna dan garis - tanda yang menjadi ciri khas kebangkitan apa pun". Simbol menjadi bahasa baru seni modern dan menciptakan dimensi dunia yang baru dan tersendiri. Salah satu perwakilan seni modern yang paling signifikan Simbolisme  adalah penyair Prancis Paul Verlaine.
Meski ketenarannya meningkat jauh setelah kematiannya dibandingkan semasa hidupnya, seniman ini selalu mengikuti hasrat dan cita-cita batinnya, baik dalam seni maupun kehidupan. Pada awalnya ia menjadi lebih terkenal di kalangan seniman karena tingkah lakunya yang memalukan dibandingkan dengan kumpulan puisinya seperti "Saturnian Poems" (1866), "Gallant Holidays" (1869), "The Good Song" (1870).
Saat ini, bahkan puisi-puisinya yang paling awal dimasukkan dalam berbagai antologi puisi di seluruh dunia.Dalam salah satu karya pertamanya, "Lagu Musim Gugur" ("Puisi Saturnus"), Verlaine menghadirkan alam dan manusia, menyatu dalam satu pengalaman, dalam satu suasana liris yang umum. Persepsi mengikuti kesan langsung dunia dan disampaikan dengan musikalitas yang luar biasa dari syair: "Tangisan Cigulkov,  melayang di senja hari di pertengahan akhir musim gugur, telah melukaiku dan aku sedih, Aku berjalan terbawa suasana  dan menggigil.
Kesedihan dan perasaan tidak memiliki tujuan secara alami terjalin dalam gambar impresionistik di akhir musim gugur: "Mimpi dingin dan angin telah memisahkanku seperti emas daun yang tergores tanpa tujuannya". Bentuk kata kerja "sakit", "mati rasa", "isak" seolah-olah hanya sekedar gambaran keadaan pikiran yang tidak terlepas dari melodi "musim gugur". Pendekatan impresionistik terhadap gambaran dunia di bawah Verlaine memunculkan teknik ekspresi puitis. Melukis dengan kata-kata sungguh merupakan seni yang tinggi, tidak kalah pentingnya dengan musik dan lukisan.
Jika seniman impresionis Claude Monet berkata: "Saya hanya ingin melukis apa yang saya rasakan dengan mata saya", maka Verlaine dapat dikatakan melukis apa yang dia rasakan dengan jiwanya. Dalam "Bulan Putih" tanda-tanda simbolis memimpin perasaan pahlawan liris. Ini adalah "keajaiban suara", "di tengah sungai ada pohon willow yang tinggi angin mengerang". Gambaran pada bait terakhir puisi itu indah dan mempesona. Ini memberikan kesan menyatu dalam kesatuan dengan alam semesta, dengan ketidakterbatasan, mengatasi batas-batas keberadaan oleh roh:
Kekecewaan terhadap dunia lama mengarah pada penolakannya. Namun pandangan baru ini tidaklah optimis, karena kenyataan tidak memberikan makanan bagi cita-cita dan perasaan luhur. Masa lalu  tidak membawa kenangan yang menyenangkan dan membahagiakan. Pengalaman masa lalu membebani jiwa dan menimbulkan perasaan terbebani oleh emosi tak masuk akal yang pernah menggairahkan hati. Semua emosi yang jauh ini sekarang tampak tidak perlu, dan segala sesuatu sejak saat itu tetap berada di lemari besar masa lalu: "tiket yang tidak perlu, surat, madrigal,  ikal tebal, dalam kuitansi tidur lama." Mimpi ini mengingatkan akan kematian, ini adalah transisi ke sana.
Secara alami, muncul pemikiran - untuk memberi tanda pada kenangan lama yang tidak lagi diperlukan, untuk menyamakannya dengan piramida atau mausoleum kuno, yang akan berisi perasaan dan pikiran yang sudah mati dan tidak masuk akal. Menyentuh, kembali kepada mereka menciptakan suasana hati yang menindas dan depresi. Pikiran itu telah merasuk jauh ke dalam dan menemukan ketidakbermaknaan dan perasaan kosong yang ditinggalkan oleh perasaan bosan dan bosan.
Tidak ada yang dapat menghidupkan kembali apa yang telah melewati masa hidupnya. Itu sudah tidak ada lagi: "Saya adalah kuburan - di sana bulan terbenam  orang mati saya tetap tanpa daging". Istilah artistik yang dipilih Baudelaire ditujukan pada sugesti puitis tentang orang mati  "lebih mati daripada kuburan massal", "orang mati sangat saya sayangi".
