Charles Baudelaire 1821 sd 1867 Â lahir di Paris pada tanggal 9 April 1821. Ayah Baudelaire, yang tiga puluh tahun lebih tua dari ibunya, meninggal ketika penyair berusia enam tahun. Baudelaire sangat dekat dengan ibunya (sebagian besar yang diketahui tentang kehidupannya di kemudian hari berasal dari surat-surat yang ditulisnya), tetapi sangat tertekan ketika ibunya menikah dengan Mayor Jacques Aupick.
Pada tahun 1833, keluarganya pindah ke Lyon, tempat Baudelaire bersekolah di sekolah asrama militer. Sesaat sebelum lulus, dia dikeluarkan karena menolak menyerahkan catatan yang diberikan oleh teman sekelasnya. Baudelaire menghabiskan dua tahun berikutnya di Latin Quarter Paris, mengejar karir sebagai penulis dan menumpuk hutang. Dipercaya  bahwa dia tertular sifilis sekitar waktu ini. Pada tahun 1841, orang tua Baudelaire mengirimnya ke India, berharap pengalaman tersebut akan membantu mereformasi dorongan bohemiannya.
Namun, dia meninggalkan kapal dan kembali ke Paris pada tahun 1842. Sekembalinya, dia menerima warisan yang besar, yang memungkinkan dia menjalani kehidupan sebagai pesolek Paris. Dia mengembangkan kecintaannya pada pakaian dan menghabiskan hari-harinya di galeri seni dan kafe. Dia  bereksperimen dengan ganja dan opium. Baudelaire  jatuh cinta pada Jeanne Duval, yang menginspirasi bagian "Venus Hitam" di Les Fleurs du mal. Pada tahun 1844, dia telah menghabiskan hampir separuh warisannya. Keluarganya memenangkan perintah pengadilan yang menunjuk seorang pengacara untuk mengelola kekayaan Baudelaire dan memberinya "tunjangan" kecil selama sisa hidupnya.
Untuk menambah penghasilannya, Baudelaire menulis kritik seni, esai, dan review untuk berbagai jurnal. Kritik awalnya terhadap pelukis Prancis kontemporer, seperti Eugene Delacroix dan Gustave Courbet, membuatnya mendapatkan reputasi sebagai kritikus yang diskriminatif, namun unik. Pada tahun 1847, ia menerbitkan novel otobiografi La Fanfarlo . Publikasi puisi pertamanya  mulai muncul di jurnal pada pertengahan tahun 1840-an. Pada tahun 1854 dan 1855,  menerbitkan terjemahan Edgar Allan Poe disebut sebagai "jiwa kembar". Â
Pada tahun 1857, Auguste Poulet Malassis menerbitkan edisi pertama Les Fleurs du mal. Baudelaire sangat memperhatikan kualitas cetakan sehingga dia mengambil ruangan di dekat mesin cetak untuk membantu mengawasi produksi buku tersebut. Enam puisi, yang menggambarkan cinta lesbian dan vampir, dikutuk sebagai puisi cabul oleh bagian keamanan publik di Kementerian Dalam Negeri. Larangan puisi-puisi ini baru dicabut di Prancis pada tahun 1949. Pada tahun 1861, Baudelaire menambahkan tiga puluh lima puisi baru ke dalam koleksinya. Les Fleurs du mal membuat Baudelaire terkenal; penulis lain, termasuk Gustave Flaubert dan Victor Hugo , secara terbuka memuji puisi tersebut.
Flaubert menulis kepada Baudelaire, memuji keseniannya: "Anda telah menemukan cara untuk memasukkan kehidupan baru ke dalam Romantisisme . Anda tidak seperti orang lain [yang merupakan kualitas paling penting]." Tidak seperti kaum Romantis sebelumnya, Baudelaire memandang kehidupan perkotaan Paris sebagai inspirasi. Ia berpendapat bahwa seni harus menciptakan keindahan bahkan dari situasi yang paling buruk atau "non-puitis".
Les Fleurs du mal, dengan konten seksual eksplisit dan penjajaran keindahan dan kerusakan perkotaan, hanya menambah reputasi Baudelaire sebagai pote maudit (penyair terkutuk). Baudelaire meningkatkan reputasi ini dengan memamerkan keeksentrikannya; Misalnya, dia pernah bertanya kepada temannya di tengah percakapan, "Bukankah menyenangkan jika mandi bersamaku?" Karena banyaknya cerita tentang penyair, sulit untuk memilah fakta dari fiksi.
Pada tahun 1860-an, Baudelaire terus menulis artikel dan esai tentang berbagai subjek dan tokoh. Dia  menerbitkan puisi prosa, yang dikumpulkan secara anumerta pada tahun 1869 sebagai Petits poemes en prosa (Puisi Kecil dalam Prosa). Dengan menyebut komposisi non-metrik ini sebagai puisi, Baudelaire adalah penyair pertama yang membuat terobosan radikal dari sajak.
Pada tahun 1862, Baudelaire mulai mengalami mimpi buruk dan kesehatan yang semakin buruk. Dia meninggalkan Paris menuju Brussel pada tahun 1863 untuk memberikan serangkaian ceramah, tetapi mengalami beberapa kali stroke yang mengakibatkan kelumpuhan sebagian. Pada tanggal 31 Agustus 1867, pada usia empat puluh enam tahun, Charles Baudelaire meninggal di Paris. Meskipun dokter pada saat itu tidak menyebutkannya, kemungkinan besar sifilis menyebabkan penyakit mematikan. Reputasinya sebagai penyair terjamin: para Simbolis yang memimpin gerakan besar berikutnya dalam puisi Prancis Stphane Mallarm, Paul Verlaine, dan Arthur Rimbaud mengklaim dia sebagai pendahulunya. Pada abad kedua puluh, para pemikir dan seniman yang beragam seperti Jean-Paul Sartre, Walter Benjamin, Robert Lowell, dan Seamus Heaney, merayakan karyanya.
