Alma Mahler menjadi penyalin dan pembaca komposisi musik suaminya. Pasangan komposer ini menikah pada tahun 1902 dan memiliki dua anak perempuan: Maria, yang meninggal pada usia lima tahun karena suatu penyakit, dan Anna, yang kemudian menjadi seorang pematung.Â
Musik, yang pada awalnya menyatukan mereka, segera menjadi penyebab perselisihan: Gustav menganggap bahwa hanya ada satu komposer dalam hubungan tersebut dan memaksa Alma untuk menandatangani perjanjian yang menyatakan bahwa dia setuju untuk meninggalkan karya seninya untuk mengabdikan dirinya. khusus untuk perawatan di rumah. "Peran komposer, peran pekerja, adalah milik saya, peran Anda adalah sebagai mitra yang penuh kasih dan pengertian. Saya banyak meminta, dan saya dapat dan diizinkan melakukannya karena saya tahu apa yang saya lakukan. harus menyampaikan dan itulah yang akan saya berikan sebagai imbalannya," ujarnya.Â
Dengan demikian, Alma yang luar biasa terdegradasi ke posisi kedua, mendekati musik hanya untuk bertindak sebagai penyalin dan pembaca karya suaminya, Gustav Mahler, yang selalu jatuh cinta padanya, memerankannya dalam Adagietto dari Symphony No. 5- nya , dalam tema kedua dari Symphony No. 6 dan dua bagian dari Symphony No. 8 , namun, itu tidak berfungsi untuk mempertahankan wanita dengan nafsu yang kuat dan kehausan yang tak terpuaskan akan kehidupan.
Selama musim panas tahun 1910, ketika suaminya tinggal di rumah musim panas keluarga untuk menulis, Alma Mahler pensiun ke spa dekat Graz, Austria, untuk memulihkan diri dari kematian putrinya dan kesedihan yang dia alami dalam hubungan mereka. Di sana dia bertemu dengan arsitek Walter Gropius, calon pendiri Bauhaus , dan keduanya, saling jatuh cinta, memulai percintaan.Â
Tak lama setelah itu, Alma kembali ke suaminya dan Walter menjadi kekasihnya, namun tak lama kemudian hubungan tersebut tidak lagi menjadi rahasia: karena ingin mendapatkannya kembali, sang arsitek menulis surat kepada Alma dan mengirimkannya kepada suaminya, sehingga menyebabkan dia mengetahui tentang Alma. perselingkuhan, percintaan istrinya. Menyadari situasi tersebut, Gustav meminta Alma untuk tidak meninggalkannya , dia menjadi tertarik dengan musiknya lagi dan bahkan mengunjungi kantor Sigmund Freud untuk menguraikan alasan dari keadaan pikirannya. Namun, bagi Alma hal itu sudah terlambat. "Betapa sulitnya untuk secara kejam kehilangan apa yang paling dekat dengan hati," tulisnya dalam buku hariannya tentang bagaimana suaminya menjauhkannya dari musik.
Alma Mahler menugaskan simfoni terakhir suaminya untuk diselesaikan untuk melengkapi warisan musiknya. Gustav Mahler menangkap dalam Symphony No. 10- nya semua yang dia alami, tetapi dia tidak menyelesaikan komposisinya, karena kematian mengejutkannya beberapa bulan kemudian, pada tahun 1911. Beberapa dekade kemudian, Alma Mahler, yang tetap bersama suaminya sampai Pada akhir tahun hari-harinya, dia akan menugaskan komposer Ernest Krenek dan musisi Deryck Cooke untuk menyelesaikan simfoni terakhir suaminya dan, setelah mendengarkan rekaman yang dibuat untuk BBC, dia akan mengizinkan edisi dan penampilan karya tersebut, sehingga menutup warisan musikal tersebutoleh Mahler yang agung.
Terbebas dari tanggung jawab yang harus dipikulnya dalam pernikahannya, Alma Mahler memulai kehidupan yang ditentukan oleh seni dan hasrat. Pertama, dia memiliki hubungan yang singkat dan penuh badai dengan ahli biologi dan musisi Wina Paul Kammerer yang, dalam kemarahannya, mengancam akan menembak dirinya sendiri di depan makam mendiang suaminya jika dia tidak setuju untuk menikah dengannya. Bertekad untuk melindungi otonominya, Alma Mahler menyelesaikan cerita itu pada musim semi tahun 1912.
Belakangan, ia bertemu dengan pelukis muda Oskar Kokoschka , tujuh tahun lebih muda darinya, yang kombinasi ekspresionisme dan tingkah lakunya yang berlebihan membuatnya mendapat julukan "anak kecil yang mengerikan" di Wina. Terinspirasi oleh hubungannya yang berapi-api dengan Alma Mahler, Kokoschka menciptakan karya seperti Potret Ganda: Oskar Kokoschka dan Alma Mahler (1913), Dear (1913), Lovers. Alma Mahler dan Oskar Kokoschka (1913) dan lukisan paling terkenal berjudul Bride of the Wind atau The Storm(1914). Dalam film terakhir, Kokoschka mencerminkan cinta yang dia rasakan terhadap Mahler dalam sebuah adegan penuh warna biru di mana keduanya tampak berbaring bersebelahan: dia tertidur dengan damai dan dia dengan mata terbuka dan gelisah.
Namun, Alma pernah menjadi inspirasi suaminya dan menolak menduduki posisi itu lagi. Lelah setelah tiga tahun menjalin hubungan, dia memutuskan untuk menggugurkan anak yang mereka harapkan dan berpisah dari pelukis untuk kembali ke arsitek yang dia temui di spa Graz, Walter Gropius, Mahler dan Gropius segera menikah dan memiliki seorang putri, Manon, yang meninggal karena poliomielitis pada usia delapan belas tahun. Kokoschka menerima perpisahan itu dengan sangat buruk sehingga dia memiliki boneka seukuran yang terinspirasi oleh Mahler yang biasa dia bawa kemana-mana, sehingga mensimulasikan bahwa dia masih bersama kekasihnya.
Bercerai lagi dari Walter Gropius pada tahun 1920, Mahler yang tak tertahankan menikah dengan novelis Franz Werfel, teman Franz Kafka dan Max Brod, pada tahun 1929. Sesaat sebelum pecahnya Perang Dunia II , pasangan itu mengasingkan diri ke Amerika Serikat , melewati Prancis, Spanyol dan Portugal sebelum melakukan perjalanan ke New York, dan kemudian menetap secara permanen di Los Angeles. Selama tahun-tahun itu, Werfel menulis novelnya yang terkenal The Song of Bernadette , yang kemudian dijadikan film. Di penghujung hayatnya, Alma Mahler menulis memoarnya yang bertajuk 'And The Bridge Is Love'.
Ketika penulisnya meninggal pada tahun 1945, Alma Mahler memutuskan untuk pindah ke New York, menyingkirkan masa lalunya dan ketenaran femme fatale yang menghantuinya sejak masa mudanya. Di Big Apple, Mahler membenamkan dirinya dalam suasana budaya kota dan menjadi referensi seni yang hebat, Kembali ke kenangan cinta besar pertamanya, Alma mengabdikan dirinya untuk mengedit dan menerbitkan surat-surat dari suami pertamanya, Gustav Mahler, dan, secara paradoks, dia membakar semua surat yang dia tulis untuknya, membuat frustrasi para akademisi yang akan mengabdikan diri untuk itu. mempelajari sosoknya di masa depan dan menimbulkan kecurigaan tertentu.Â