Kekuasaan diwujudkan tidak hanya dalam keputusan-keputusan saat ini yang menentukan kehendak individu atau kelompok, tetapi  mempengaruhi perilaku masyarakat (termasuk alam bawah sadarnya) melalui "bayangan" keputusan-keputusan yang dibuat sebelumnya atau yang direncanakan di masa depan.
Apakah seseorang mengeksploitasi perbedaan kekuasaan untuk keuntungannya atau tidak, bisa jadi merupakan suatu kebetulan, namun hal ini tidak selalu merupakan keputusan yang disengaja (kepentingan yang menjadi pedoman seseorang tidak selalu harus disadari olehnya) . Banyak hal bergantung pada papan suara sosial di mana setiap orang berdiri (atau tidak). Kebanyakan orang tidak memiliki kemampuan alami untuk memegang kekuasaan politik dan masa magangnya memakan waktu lama dan seringkali tidak produktif. Namun dalam suatu krisis, orang-orang yang sebelumnya tidak pernah melakukan hal tersebut menjadi politisi.
Berbagai jenis peran, ritual, dll. digunakan untuk mengakui dan menegaskan kekuasaan atas orang lain. Seringkali masih belum jelas apakah orang yang mewakili kekuasaan kepada dunia luar  merupakan orang yang memegang kekuasaan, karena peluang besar untuk mendapatkan kekuasaan  muncul dari kenyataan bahwa kekuasaan tersebut mempunyai peluang untuk tetap tidak diakui.  Jadi tidak jelas bagaimana garis-garis kekuasaan dan perbedaan kekuasaan yang kita jumpai sehari-hari berjalan.
Orang-orang yang mempunyai kekuasaan dalam suatu kelompok tidak dapat secara sewenang-wenang mengendalikan relasi kekuasaan dalam kelompoknya dalam keadaan apa pun. Dinamika kelompok sering kali berkembang yang mengubah keseimbangan kekuatan, menghancurkan kelompok, atau menghalangi tercapainya tujuan.
