Meskipun ungkapan "kekuatan tidak langsung" relatif modern, doktrin yang dimaknainya selalu dianut oleh Gereja. Ada anggapan kekuasaan gerejawi bertindak buruk ketika mereka bermaksud memaksakan diri pada Negara dalam urusan duniawi, dengan tujuan yang semata-mata bersifat duniawi. Dan para penguasa Negara dicela ketika mereka tidak mendukung tindakan Gereja dan menentang otoritasnya, ketika otoritas tersebut dijalankan dengan benar demi keselamatan jiwa-jiwa. Sama halnya dengan tidak benar bagi Paus untuk biasa mengangkat kepala negara, maka wajar saja jika Paus memecat pangeran yang suka berbohong dan menjadi sumber skandal bagi iman umat beriman.
Pembedaan dan penyatuan kekuasaan merupakan ciri khas masyarakat Kristen. Kapanpun diterapkan, hal ini memberikan hasil yang sangat baik, memungkinkan untuk mendamaikan dua persyaratan penting dari tatanan sosial, hingga kemudian dinilai tidak sejalan: [a] Persyaratan kekuatan yang kuat dan unik. Â Perlindungan terhadap tirani yang terkuat. Prinsip ini, mungkin namanya baru, namun sudah dikenal baik oleh orang dahulu. Pangeran bertanggung jawab atas tuntutan tertinggi. Akan lebih mudah jika kita menyerahkan urusan yang tidak penting kepada otoritas yang lebih rendah: " De minimis nos curat praetor " .
Kristus memberi para rasul kuasa terkuat yang dapat dijalankan di bumi: "Aku akan memberikan kepadamu kunci kerajaan surga." Dan Dia membebaskan mereka sepenuhnya dari segala kekhawatiran lain, karena persyaratan injili mengenai kesucian, kemiskinan dan kerendahan hati: " Siapa pun yang ingin menjadi yang pertama di antara kamu harus menjadi pelayan semua orang."
Dua konsekuensi menyusul. Yang pertama adalah Gereja mempunyai kuasa atas segala hal yang bersifat manusia, atas seluruh permukaan bumi. Kedua, kuasa ini hanya menyangkut apa yang berguna atau perlu bagi tugas besar keselamatan kekal. Objek material dari kekuasaan tidak terbatas, namun alasan formalnya adalah kebaikan spiritual dan abadi. Para rasul dan penerus mereka benar-benar adalah pangeran bumi, namun, seperti Guru mereka, mereka harus waspada terhadap rayuan kekuasaan dan tidak menyerah pada godaan ingin "mengelola kerajaan terestrial untuk sementara" .
Perbedaan yang sama berlaku bagi tugas-tugas korelatif pemerintahan sipil sehubungan dengan Gereja: mereka berhutang ketundukan yang paling besar kepada Gereja, baik secara material dalam segala hal, secara formal dengan maksud untuk keselamatan jiwa-jiwa. Karena keselamatan jiwa-jiwa adalah tujuan akhir seluruh masyarakat manusia, dan individu-individu yang membentuknya. Ini adalah doktrin klasik tentang kekuasaan tidak langsung.
Mari kita tambahkan subordinasi Negara kepada Gereja ini dapat dikatakan "kebetulan" dalam arti rahmat adalah suatu kebetulan bagi alam. Namun "kebetulan" tidak berarti "sekunder" atau "opsional"! Karena kecelakaan di sini mempunyai martabat yang jauh lebih besar daripada orang yang menerimanya. Tatanan adikodrati secara tak terhingga melampaui tatanan kodrati dalam martabatnya, dan tidak mutlak bersifat pilihan: "Siapa yang percaya dan dibaptis akan diselamatkan; tetapi siapa yang tidak percaya akan dihukum."
Hal ini menunjukkan kepada kita sejauh mana politik Kristen memerlukan kesucian para pendeta, yakni para imam menjalani kehidupan yang benar-benar injili. Dan hal ini memerlukan semangat iman dari kaum awam dan ketundukan mereka yang tulus.
Ini adalah salah satu prinsip dasar politik. Di tempat lain, kami menunjukkan cara memahaminya. Penahbisan manusia ke dalam masyarakat politik bukannya tanpa batas. Memang benar Santo Thomas tampaknya hanya menunjukkan secara sepintas batas-batas prinsip totalitas yang diterapkan pada masyarakat politik: yaitu Seluruh yang biasa ia anggap tidak lain adalah kota suci, Kekristenan, yang kepalanya adalah Kristus-Tuhan. . Kebaikan bersama dari Semua ini adalah kebahagiaan surgawi, tujuan akhir dari seluruh kehidupan manusia. Oleh karena itu prinsipnya mutlak dipegang teguh: bagian untuk keseluruhan, manusia hanya untuk Tuhan dan Surga.
Begitulah konsepsi umum pada abad ketigabelas. " civitas perfecta", Semua yang diperintahkan kepada seseorang, adalah unik. Hal ini mencakup, tanpa membingungkan, kekuatan duniawi dan kekuatan spiritual, yang mana yang pertama menundukkan dirinya kepada yang kedua sebagaimana mestinya. Seperti batu-batu katedral, semua elemen masyarakat abad pertengahan disatukan dan menghadap ke langit, dan Kristus adalah batu penjuru dari keseluruhan bangunan tersebut. Namun, hal tersebut tidak terjadi saat ini. Masyarakat sipil, yang selanjutnya dianggap terpisah, tidak lagi menjadi tujuan utama warga negara.
Semua ini dijelaskan dengan sangat baik oleh Mons. Delassus dalam bukunya yang indah La misi anumerta de Sante Jeanne d'Arc . Berikut beberapa kutipan dari Bab XVI, "Gagasan Mendasar Kerajaan Kristus atau Peradaban Kristen":
"Manusia diciptakan untuk Negara; warga negara diciptakan untuk tanah air, kata jaman dahulu. Manusia diciptakan untuk Tuhan, jawab Kekristenan... Tuhan kita Yesus Kristus datang untuk mengatakan: ' Karena itu berikan kepada Kaisar apa yang menjadi milik Kaisar, dan kepada Tuhan apa yang menjadi milik Tuhan '. Kata ini menghasilkan revolusi terbesar yang pernah terjadi dalam sejarah dunia. Ia mengakui kepada Negara hak-hak yang berasal dari tujuannya sendiri; sebaliknya ia menyatakan hak-hak Tuhan atas manusia dan kewajiban Negara untuk menghormatinya... Manusia yang bermoral hanya bergantung pada hati nuraninya dan pada Tuhan, dan ukuran ketergantungannya pada Tuhan adalah ukuran dari kemerdekaannya dari Kaisar. Dengan memproklamirkan di dunia ini hak-hak Tuhan atas manusia, Injil pada saat yang sama memperkenalkan hak-hak manusia atas Negara" .
