Rasionalisme kritis Kant dimulai dengan "Sama sekali tidak ada keraguan semua pengetahuan kita dimulai dengan pengalaman. Tetapi bahkan jika semua pengetahuan kita dimulai dengan pengalaman, tidak semuanya muncul dari pengalaman. Penampilan, diisi dengan kesadaran, adalah persepsi, jadi ada sesuatu seperti kognisi. Sintesis adalah prinsip penataan, menyeluruh, penghubung sebagai aktivitas pikiran. Indera tidak lagi mengesankan dan memesan pada saat bersamaan.Â
Gambar dan impresi berbeda, dimana yang pertama termasuk keteraturan, spontanitas. Pikiran berfungsi sebagai kemampuan pengatur dan pemberi struktur. Persepsi adalah persepsi sadar dan persepsi terbentuk. Persepsi tentang sesuatu selalu dimediasi oleh hukum.
Hukum memberi makna pada persepsi untuk membebaskannya dari kesegeraan. Konsep pemahaman yang murni bukanlah seperangkat instrumen yang dihubungkan kemudian, tetapi konstitutif bagi persepsi itu sendiri.Saya pikir harus bisa mengiringi semua ide saya; "Karena jika tidak, akan terbayangkan sesuatu dalam diri saya yang tidak dapat dipikirkan sama sekali, yang berarti gagasan itu tidak mungkin, atau setidaknya tidak ada artinya bagi saya. Representasi yang dapat diberikan sebelum semua pemikiran disebut intuisi.
Oleh karena itu segala sesuatu yang bermacam-macam memiliki hubungan yang diperlukan dengan pemikiran saya dalam subjek yang sama di mana manifold ini ditemukan. Tetapi ide ini adalah tindakan spontanitas, yaitu itu tidak dapat dianggap sebagai bagian dari sensualitas. Saya menyebutnya apersepsi murni, untuk membedakannya dari apersepsi empiris, atau apersepsi asli. Saya menyebut kesatuannya sebagai kesatuan transendental kesadaran diri, untuk menunjukkan kemungkinan pengetahuan apriori darinya.
Bahkan filosofi Kantian tidak terlindungi dari konsepsinya yang berat sebelah. Validitas objektif dari konsep-konsep murni dari pemahaman, yang awalnya hanya ditanyakan oleh Kant dan yang ingin dia pahami dalam kondisi kemungkinannya, akan dibenarkan di sini lagi oleh fakta konsep-konsep itu didasarkan pada subjek transendental yang ada dalam dirinya sendiri sebagai pencetus validitas ini muncul. Tapi itu tentu saja berarti masalah kritis -- fenomenologis akan menjadi ontik -- dan yang murni fungsional akan disubordinasikan ke masalah substantif;
Pertanyaan kritis di sini adalah: Bagaimana makna datang dari keberadaan yang tidak berarti, bagaimana makna muncul dari non-sense yang terikat secara empiris, bagaimana ketiadaan penampilan tanpa hubungannya dengan kesadaran menjadi sesuatu yang penjelasannya harus dipahami oleh filsafat kritis dan bukan metafisik.
Pada fenomenologi Husserl awal dan pada psikologi deskriptif Brentano: kesadaran selalu merupakan kesadaran akan sesuatu. Fenomena psikis adalah ketidakberadaan yang disengaja dari suatu objek, ia dengan sengaja mengandung objek di dalam dirinya sendiri. Hubungan dengan rekanan bersifat intrinsik bagi jiwa, bukan sesuatu yang dimediasi atau diserahkan kemudian. Kesadaran menunjuk melampaui dirinya sendiri ke dunia objek. Dalam sambutan Brentano , pendapat dapat dibangkitkan fungsi makna dijelaskan oleh keberadaan substansial, "seolah-olah ide hanya dapat diarahkan ke objek karena terletak di dalamnya dalam beberapa bentuk"
Husserl adalah yang pertama membuat perbedaan antara bagian nyata dari tindakan dan apa yang dia wakili dengan cara yang ideal, apa yang dia tuju dalam pengertian niat. "Memiliki makna, memiliki sesuatu dalam pikiran" adalah struktur dasar dari semua kesadaran, sehingga tidak hanya ada pengalaman, tetapi pengalaman yang bermakna. Kesadaran diisi dengan makna. Oleh karena itu, kesadaran dalam pengertian Husserl bukanlah penggabungan isi sensasi, seperti yang dibayangkan oleh sensualisme.
Tapi di sini , kritik Cassirer masuk lagi, karena Husserl menyamakan lingkup kesadaran dengan makna. Namun, dengan ini, tidak ada perbedaan antara materi dan bentuk yang dapat dipikirkan dalam kesadaran. Dalam tindakan terjiwa yang mengjiwai materi sensasi dan memberinya makna, dualisme lama fisik dan psikis masih ada; tidak ada korespondensi korelatif, tetapi perbedaan substansial adalah yang utama.
Husserl membedakan antara konten utama yang tidak memiliki makna dan pengalaman yang khusus untuk intensionalitas. Namun, ada lapisan penggerak di atas data pengalaman sensual. Sebuah lapisan di mana pengalaman disengaja yang konkret muncul dari yang murni sensual tanpa intensionalitas. Menurut Cassirer, tidak ada substansi "dalam dirinya sendiri" dan tidak ada bentuk "dalam dirinya sendiri", melainkan hanya keseluruhan pengalaman yang dapat dinilai dari substansi dan bentuk.
Isi kesadaran hadir dan mewakili pada saat yang bersamaan. Keadaan pengalaman saat ini adalah penyatuan kedua momen. "Segala sesuatu yang hadir berfungsi dalam arti membuat hadir, sama seperti semua yang hadir membutuhkan hubungan dengan sesuatu yang hadir dalam kesadaran." Korelasi ini merupakan elemen konstitutif dari animasi. Materi (keberadaan) harus dalam bentuk (elemen niskala), tetapi tidak terikat secara statis pada satu jenis makna, seperti di Kant, tetapi perubahan terintegrasi. Setiap pengalaman optis, sebagai pengalaman sensual, selalu terbukti sebagai fungsi dari makna dan membawanya pada representasi.
