Situasi ini agak menyedihkan. Karena orisinalitas pemikirannya dan jangkauan minat teoretisnya, Langer tentu saja merupakan salah satu filsuf terpenting abad ke-20. Filosofi simbolnya luar biasa karena dia secara eksplisit memilih seni sebagai titik orientasi, filosofi seninya dan teori jiwa manusia yang berbasis biologis dicirikan oleh fakta mereka berhubungan secara rinci dengan status dan diskusi tentang masing-masing bidang, ilmu dan seni, biarkan masuk. Ernst Cassirer dapat dianggap sebagai panutan di sini dan dalam banyak hal lainnya, tetapi peran sentral yang dia setujui pada seni memisahkannya darinya.
Diharapkan situasi ini akan sedikit berubah dengan penerbitan terjemahan bahasa Jerman dari Feeling and Form , karya seni-filsafat utama Langer dari tahun 1953 - muncul hampir bersamaan dengan terbitan jurnal Phenomenology dengan judul Feeling and Form in Perpustakaan Filsafat Felix Meiner Verlag. Untuk mengiringi penerbitan karya yang aslinya sudah lama tidak dicetak ini, terbitan ini dipersembahkan untuk filsuf Susanne K. Langer. Fakta filosofi seninya menjadi pusat dari hampir semua kontribusi tidak hanya karena fakta ini, tetapi fakta itu membentuk inti dari pemikiran Langer secara keseluruhan.
Semua ini memperjelas pengenalan filosofi Langer yang lebih rinci diperlukan. Hal ini tercermin dalam teks-teks dalam terbitan ini, yang tidak mengandalkan pemahaman pembaca terhadap istilah-istilah sentral dan karenanya menjelaskannya sekali lagi. Saya ingin membatasi diri saya di sini pada garis besar cara berpikir Langer, dalam konteks motif sentral tertentu yang dijelaskan secara singkat. Dalam konteks pengembangan The Practice of Philosophy dari tahun 1930 hingga Philosophy in a New Key of 1942, bentuk dan simbol akan menjadi perhatian utama jalur dari Feeling and Form tahun 1953 hingga jilid pertama Pikiran(1967) terutama tentang konsep "perasaan" yang sangat menyesatkan
Rolf Lachmann membagi perkembangan filosofis Langer menjadi tiga fase, dari logika simbolik hingga konsep baru simbol dan filosofi seni hingga landasan ilmu manusia; Ada tingkat kontinuitas yang tinggi, terutama antara fase kedua dan ketiga ini, dan bahkan perubahan antara fase pertama dan kedua, yang kemudian dipahami oleh Langer sendiri sebagai penentu, adalah pergeseran dan perluasan, tetapi tentu saja bukan merusak.
Guru akademik terpenting siswa Langer adalah ahli logika Henry M. Sheffer, pengawas disertasinya Alfred N. Whitehead, dan keduanya memiliki pengaruh yang bertahan lama pada pemikirannya. Namun, karya pertama Langer didominasi oleh Sheffer dan logika simbolik atau matematika, meskipun dalam arti yang sangat luas. Pengantar Logika Simboliknya dari tahun 1937, sebuah pengantar yang masih berguna dan tersedia sampai sekarang, didahului oleh The Practice of Philosophy 1930, sebuah buku yang berisi banyak motif yang akan membentuk pemikirannya di kemudian hari.Â
Perubahan yang terjadi antara buku ini dan Philosophy in a New Key, diterbitkan dua belas tahun kemudianterletak pada konteks sistematis di mana motif-motif ini berdiri dan pemahaman simbolisasi yang berubah.
Ketika dikatakan di buku awal metode filsafat adalah analisis logis, sekilas ini tampaknya mengarah ke reduksionisme logistik. Tapi itu hanya berlaku pada tingkat yang sangat terbatas sejak awal. Bagi Langer, objek filsafat adalah makna dalam semua nuansanya, yaitu lebih sedikit dunia daripada yang kita bicarakan , dan tujuan analisisnya bukanlah untuk mereduksi bentuk-bentuk ucapan ini menjadi beberapa atau bahkan satu, tetapi untuk membuatnya dapat dimengerti. dan dalam kaitannya dengan implikasinya - "untuk mengklarifikasi ide-ide kita," sebagaimana dinyatakan dalam Feeling and Form, mengutip Peirce.Â
Dan menjadi praduga filosofis untuk mengkritik cara berbicara seperti sah atau tidak sah; apa yang Langer berikan penghargaan padanya, bagaimanapun, adalah analisis yang tepat tentang konsep-konsep dasar dan hubungannya, yang menjadi dasar tindakan korektif dapat diambil.
Konsep logika yang dia terapkan sudah sangat luas di sini: " Logika adalah ilmu tentang bentuk, studi tentang pola ." Pertama-tama, tentu saja, ini menyinggung struktur pernyataan logis, predikasi, hubungan bersyarat, dll.; yang dimaksud adalah bentuk dalam arti luas, yang mencakup bentuk geometris, bentuk rupa, bentuk musikal, yang kesemuanya tetap berkaitan dengan makna. Bentuk didefinisikan sebagai hubungan batin dalam keseluruhan: bentuk benda adalah cara bagian-bagiannya disatukan . Mungkin orang dapat mengatakan ikatan yang menyatukan konsep bentuk ini terletak pada kejelasan tertentu di mana hubungan-hubungan ini diberikan. Dari bentuk sebagai sosok visual atau auditori, di mana ini jelas benar, hingga konsep sulit Wittgenstein tentang bentuk logis sebagai gambar (bahkan bukan "gambar" tetapi "gambar"), gagasan tentang intuisi , pemikiran yang berfungsi secara analogi berjalan melalui seluruh bidang gagasan tentang bentuk ini.
Gambaran analogi adalah dan nantinya akan tetap menjadi inti dari konsep simbol ini: "Analogi formal semacam itu, atau kesesuaian struktur logis, adalah syarat utama untuk hubungan antara simbol dan apa pun artinya." Tampaknya jadi (dan referensi berulang untuk teori gambar aneh Wittgenstein dalam Tractatus tampaknya mengkonfirmasinya), seolah-olah Langer menganjurkan semacam teori gambar makna yang diperluas, dengan asumsi keberadaan nyata di dunia bentuk logis yang hanya dilacak dalam simbol.
 Nyatanya tidak demikian, dan hubungan antara simbol dan makna lebih kompleks, karena "tidak ada hal-hal sebagai bentuk dari hal yang nyata, atau dari suatu peristiwa". Bentuk, bisa dikatakan, terjadi dalam hubungan simbolisasi dan tidak hadir begitu saja. Jadi jika kita terus berbicara tentang simbolisasi yang kurang lebih sesuai, harus jelas tidak hanya ada satu, tetapi beberapa, yang mungkin memiliki bentuk yang sangat berbeda. Jadi itu sudah berlaku di sini: Simbol membuka realitas dengan merepresentasikan bentuknya melalui struktur batinnya. Namun, bentuk hanya diberikan dalam simbolisasi, yang di sini bukan penamaan, melainkan deskripsi, interpretasi, atau representasi realitas.
