Kita cenderung menggambarkan diri kita dengan cara yang menekankan kesinambungan dan stabilitas menyeluruh. Perubahan apa pun yang mungkin ada dalam pikiran kita berada di bawah kesamaan mendasar, baik pada satu saat maupun dari waktu ke waktu. Tentu saja, banyak, banyak filsuf masih berpendapat ini atau sesuatu seperti ini adalah benar. Jika kita menganggap ini sebagai asumsi umum tentang diri kita sendiri, maka kita harus membagi pandangan yang secara luas menganutnya menjadi dua jenis variasi.
Di satu sisi, kita mungkin menganggap asumsi ini menyiratkan keberadaan sesuatu seperti jiwa; beberapa bagian dari diri kita yang pada dasarnya tidak berubah, tidak peduli berapa banyak yang sebenarnya terjadi dalam pikiran kita mungkin berubah. Di sisi lain, kita mungkin berpendapat ada beberapa ciri kehidupan mental kita yang tak terhindarkan terus menerus satu sama lain. Artikel ini tidak melangkah lebih jauh dalam mengeksplorasi alternatif-alternatif ini, tetapi itu adalah ringkasan perkiraan dari apa yang ditentang oleh pandangan Hume.
Ada dua fitur teori bundel yang pantas dipertimbangkan secara independen. Pertama, ada hubungan antar bagian: bundel menyiratkan kumpulan hal-hal yang tidak terkait, atau setidaknya hal-hal yang tidak terkait secara intrinsik. Ada dua cara kita bisa menafsirkan ini.
Salah satunya adalah mengatakan pikiran kita terdiri dari unsur-unsur yang sepenuhnya independen. Ini tampaknya sangat tidak masuk akal; bahkan tanpa teori pikiran menyeluruh, gagasan setiap bagian dari pikiran kita sepenuhnya independen dari yang lain tampaknya sulit diterima. Sepintas lalu, lebih masuk akal untuk menafsirkan Hume sebagai menyangkal integrasi intrinsik dari pikiran kita.
Sekalipun berbagai bagian dari pikiran kita dapat dan memang bekerja secara sistematis atau setidaknya berkoordinasi satu sama lain, itu tidak berarti pada prinsipnya satu bagian tidak dapat dipisahkan dari yang lain. Kita dapat membayangkan sebuah mesin yang rumit, di mana setiap roda gigi cocok satu sama lain untuk membentuk sistem yang koheren, tetapi mesin tersebut dapat dipisahkan, dan salah satu roda gigi dapat digunakan untuk berbagai keperluan lainnya.
Ciri kedua dari teori bundel yang patut dipertimbangkan secara terpisah adalah konsep waktu dan perubahan yang terkandung di dalamnya. Hume memahami pikiran kita sebagai rangkaian persepsi yang cepat (atau, ide-ide yang terbentuk dari persepsi). Sama seperti persepsi kita berinteraksi satu sama lain, bagi Hume mereka berurutan, dan tidak ada dalam teori Hume yang menunjukkan ada kesinambungan sejati di sini. Sebaliknya, dia menekankan kecepatan di mana persepsi berlalu, saran di sini adalah kita disesatkan oleh kecepatan itu untuk percaya pemikiran adalah satu hal dengan banyak bagian.
Salah satu konsekuensi paling signifikan dari pandangan ini adalah etis. Kita biasanya menganggap diri kita sendiri, dari perspektif moral, sebagai satu kesatuan. Jika, misalnya, saya menyakiti seseorang pada suatu saat, saya mungkin akan dikenakan hukuman di kemudian hari. Doktrin Hume melemparkan penilaian etis semacam ini ke dalam ketidakpastian yang serius.
Jika seseorang ingin mengkritik konsepsi Hume tentang diri merupakan penyangkalan terhadap diri inti fundamental apa pun maka patut ditanyakan: apa yang diandalkannya? Pertama, ada klaim pikiran kita dibentuk oleh persepsi. Pandangan Hume adalah ide-ide sederhana secara efektif merupakan jejak dari persepsi sederhana: "Semua ide sederhana kita dalam penampilan pertama mereka berasal dari kesan sederhana, yang koresponden dengannya, dan yang mereka wakili dengan tepat".
Selain itu, semua ide kompleks kita adalah agregasi dari ide-ide sederhana sesuai dengan apa yang dia sebut kebiasaan pikiran pola pemikiran biasa. Oleh karena itu, konsepsi pikiran Hume sepenuhnya bergantung pada seorang empirispandangan dunia; satu di mana mata uang utama pemikiran adalah persepsi, dan pikiran adalah produk interaksi dengan hal-hal di luar pikiran. Interioritas adalah produk dari dunia luar.
Namun di sinilah perhatian harus diberikan untuk menekankan empirisme Humean membawa serta implikasi yang kuat dari ketidakpastian dari setiap upaya untuk membuat penilaian yang tegas, terutama ketika menelusuri hubungan antara diri kita dan dunia luar.
Meskipun Hume mengklaim di berbagai titik ide-ide sederhana ada dalam hubungan satu lawan satu dengan persepsi sederhana, dia meninggalkannya sebagai pertanyaan terbuka: "apakah mungkin baginya, dari imajinasinya sendiri, untuk memunculkan gagasan tentang bayangan tertentu itu, meskipun hal itu tidak pernah disampaikan kepadanya melalui akal sehatnya? Saya percaya ada sedikit tetapi akan berpendapat dia bisa; dan ini dapat berfungsi sebagai bukti, ide-ide sederhana tidak selalu berasal dari tayangan koresponden; meskipun contohnya sangat khusus dan tunggal, sehingga sangat sedikit yang layak untuk kita amati, dan tidak pantas untuk itu saja kita harus mengubah pepatah umum kita".
