Ontologi Bahasa dan Sastra

Bagi Foucault, sastra modern dengan demikian menjadi tempat bahasa yang dikecualikan, di mana bahasa kegilaan  mendapat tempat dalam keberadaannya. Tetapi untuk memahami ontologi bahasa, diperlukan pemikiran yang mengubah dirinya dari semua struktur internal subjek menjadi pemikiran ekstra-diskursif. Hanya dengan cara ini nalar lain atau bagian luar wacana, di mana terletak ruang bahasa yang tidak berarti, dapat dikenali, seperti yang ditulis oleh filsuf Prancis Gilles Deleuze:

Berpikir berarti masuk ke dalam yang tidak berlapis. Melihat adalah berpikir, berbicara adalah berpikir, tetapi berpikir terjadi di ruang antara, dalam pemisahan antara melihat dan berbicara. Ini adalah pertemuan kedua Foucault dengan Blanchot: Berpikir berada di luar sejauh ia menembus celah antara melihat dan berbicara sebagai "badai abstrak" ;

Lapisan-lapisan, yang dalam Deleuze berarti perjalanan epistemologis wacana yang historis dan rapuh, harus dipisahkan dari pemikiran subyektif sehingga bahasa, yang secara permanen mengontrol pemikiran dan karena itu  membatasinya, dapat mencapai bentuk ontologisnya. Menurut Foucault, subjek yang berpikir harus melepaskan diri dari pemikiran subyektif dan batinnya, yang pada gilirannya hanya mewakili gambaran pemikiran luar yang terdistorsi, mendukung kekuatan luar dan ontologi bahasa. Karena bagian luar menentukan bagian dalam subjek, yang memberikan kesempatan untuk memikirkan bagian luar wacana.

 Pertama-tama, bagaimanapun, Foucault prihatin dengan rancangan teoretis dari pemikiran yang mampu membayangkan bagian luar wacana dan dengan demikian ada sebagai pemikiran yang lain dalam wacana. Akhirnya, dalam Thinking Outside, yang ditulis lima tahun setelah Madness and Society, Foucault mengacu lebih tepatnya pada apa yang disebut nalar lain, yang sebelumnya dia anggap sebagai kegilaan dan bahasa kegilaan. Sementara kegilaan dipahami pada abad ke-18 sebagai penyakit "tidak normal" dan didorong keluar ke pinggiran masyarakat, Foucault sekarang menjelaskan dengan tepat hal ini di luar dalam kaitannya dengan pemikiran subjek:

Bahasa hanya mengungkapkan keberadaannya ketika subjeknya menghilang. Bagaimana kita bisa memahami hubungan yang aneh ini? Mungkin tentang cara berpikir, yang kemungkinannya hanya terungkap secara samar pada pemikiran Barat. Pemikiran yang berada di luar semua subjektivitas untuk membuat batasannya terlihat dari luar, bisa dikatakan, untuk menyebutkan tujuannya, untuk menunjukkan gangguannya dan hanya untuk menetapkan ketidakhadirannya yang tidak dapat dibatalkan.  Dan justru pemikiran ini berkenaan dengan ke dalam refleksi filosofis kita dan orientasi faktual pengetahuan kita yang dapat digambarkan dalam satu kata sebagai pemikiran di luar;

Di sini Foucault menunjukkan untuk pertama kalinya subversi subjek yang mendukung ontologi bahasa, yang nantinya akan dia tempatkan dalam konteks peristiwa epistemik dalam kuliahnya "What is an Author?". Bagi Foucault, pemikiran tentang luar merepresentasikan ruang di luar tatanan diskursif yang hanya dapat dirasakan melalui subversi subjek. Semua struktur bahasa sebelumnya larut dalam ruang ini, yang berarti  subjek dan objek simultan dari subjek ketika berbicara ditiup terbuka dan dasar berbicara murni terungkap dalam wacana. Bagi Foucault, konsep berpikir sekaligus menyiratkan kemungkinan berpikir di luar dan di dalam wacana, yang selalu mendahului individualitas subjek. Tapi apa arti konsep subjek bagi Foucault, ketika dia menempatkan individualitas subjek di latar belakang sehubungan dengan pemikiran di luar? Foucault membedakan antara individu pendisiplin, yang diciptakan oleh mekanisme disiplin, dan identitas subjek, yang pasti berkembang melalui keberadaan subjektif dalam masyarakat.

Jadi, bagi Foucault, subjek pada awalnya bukanlah subjek yang bertindak secara otonom, tetapi produk keteraturan diskursif, yang dalam keberadaannya harus secara sadar membedakan dirinya dari makhluk lain di dunia. Bagi Foucault, kebebasan subjek karena itu hanya dapat terletak pada ontologi bahasa atau dalam hilangnya subjek itu sendiri, yang berarti mekanisme kontrol sebelumnya sehubungan dengan pemikiran subjektif harus ditolak:

Tiba-tiba kami berdiri di depan jurang yang sudah lama tidak kami lihat: bahasa hanya menjadi jelas ketika objek menghilang. Bagaimana kita bisa memahami hubungan yang aneh ini? Mungkin tentang cara berpikir, yang kemungkinannya hanya terungkap secara samar pada pemikiran Barat. Pemikiran yang berada di luar semua subjektivitas untuk membuat batasannya terlihat dari luar, bisa dikatakan, untuk menyebutkan tujuannya, untuk menunjukkan gangguannya dan hanya untuk menetapkan ketidakhadirannya yang tidak dapat dibatalkan.

Ontologi bahasa terletak di balik jurang yang dihadapi subjek dan yang hanya bisa diatasi dengan cara berpikir baru yang menjauhkan diri dari keberadaan sebelumnya. Foucault mencoba menjelaskan jarak ini lebih detail dalam kuliahnya "What is an Author?". Di sini ia mengkritik atribusi sebuah teks kepada seorang pengarang-subjek, yang dalam studi sastra hermeneutik selalu tunduk pada pembagian menjadi individu dan figur zaman dari penciptaan karya. Atribusi suatu karya kepada penciptanya yang dapat dihindari menggambarkan konflik bahasa yang coba ditampilkan Foucault dari luar. 

Bahasa dalam sastra modern tidak dapat dan tidak boleh berdiri sendiri dalam wacana, karena berulang kali ditempatkan dalam konteks dengan subjek, yang pada gilirannya tunduk pada keteraturan wacana dalam pemikirannya. Klasifikasi suatu karya pada zaman tertentu dapat dicapai dengan hubungan yang kuat dengan sosok pengarang dalam studi sastra, tetapi Foucault menjelaskan  justru klasifikasi inilah yang bertanggung jawab atas hilangnya ontologi bahasa. Tuntutannya atas kematian pengarang tidak berarti kematiannya yang sebenarnya, tetapi penarikan figur subyektif pengarang, yang diklaim oleh bahasa itu sendiri.

Episteme mewakili jalannya peristiwa atau wacana masa lalu dan masa depan, di mana sosok subyektif pengarang dan fungsi terkaitnya  harus dianalisis secara kritis. Fungsi pengarang yang paling penting adalah mengidentifikasi suatu pemutusan epistemologis: "Oleh karena itu, fungsi pengarang adalah karakteristik dari keberadaan, sirkulasi, dan fungsi wacana-wacana tertentu dalam suatu masyarakat." Foucault tidak menganalisis dengan tepat bagaimana jeda ini muncul, ia hanya peduli dengan membuat jeda epistem terlihat dan kemudian menyelidiki kapan wacana tertentu berkembang.