Tujuan pandangan filsafat eksistensialis manusia adalah untuk berani memilih apa yang Anda yakini pada diri Anda sendiri dan tidak hanya melakukan apa yang menurut Anda diharapkan orang lain untuk Anda lakukan.
Apa artinya manusia ada - lebih dari sekedar ada? Apa yang harus saya lakukan dengan hidup saya? Adakah pola, tatanan dalam keberadaan yang dapat membantu saya untuk lebih memahami hidup saya dan hidup bebas dari nilai-nilai palsu dan pola tindakan yang mendarah daging? Atau apakah dunia tidak masuk akal dan manusia adalah orang asing di dunia?
Determinisme adalah kebalikan dari eksistensialisme . Alih-alih menganjurkan  manusia itu bebas, determinisme berarti  segala sesuatu telah ditentukan sebelumnya. Manusia tidak memiliki pilihan bebas, tidak ada pilihan. Sebaliknya, dia harus mencoba memahami apa yang "takdir" putuskan untuknya dan puas dengan peran yang diberikan kehidupan padanya.
Determinisme terkadang  disebut fatalisme atau predestinasi. Bahkan gagasan karma dalam filsafat Weda bisa dikatakan menggambarkan pandangan yang sama.
Terlepas dari apakah saya dapat menemukan pola apa pun dalam keberadaan, saya sendirilah yang harus sampai pada apa yang saya inginkan untuk hidup dan mati. Dan ini terlepas dari seberapa baik pemikiran dan jawaban yang benar yang dapat saya ambil alih dari orang lain. Ini mungkin gagasan terpenting dalam pandangan hidup yang biasa disebut eksistensialisme .
Ciri khas eksistensialisme adalah pandangan tentang manusia sebagai makhluk bebas yang bertanggung jawab atas sikap dan pilihan tindakannya sendiri. Manusia menjadi apa yang dia pilih untuk membuat dirinya sendiri. Jika dia tidak memilih, dia tetap dipilih. Dalam situasi itu, dia menyerahkan pilihan kepada orang lain atau keadaan eksternal yang impersonal. Orang lain, masyarakat, dan konvensi terpelajar terus-menerus berusaha untuk mengambil alih pilihan dan memutuskan bagaimana individu harus berperilaku dan menjadi apa dia seharusnya. Jika manusia menyerah pada tekanan eksternal, dia kehilangan dirinya sendiri dan menjadi selusin orang , suatu hal yang impersonal. Kemudian dia  kehilangan keberadaannya yang khusus sebagai manusia.
Untuk menganalisis keberadaan manusia dan membantu diri sendiri dan orang lain untuk menerima konsekuensi dari "pemahaman tentang keberadaan" mereka, para eksistensialis telah membuat tugas utama mereka. Teori dan praktek benar-benar terhubung. Tidaklah cukup untuk berbicara tentang "keberadaan". Itu  harus dijalani.
Mengenai metode praktis, eksistensialis sering mengacu pada Socrates (470-399 SM), guru Plato dan tokoh terkemuka filsafat Barat hingga zaman kita. Socrates menyebut metode pengajarannya maieutics, yang berarti seni melahirkan. Socrates tidak pernah memberikan ceramah atau pelajaran dalam pengertian biasa kepada murid-muridnya. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan sedemikian rupa sehingga siswa harus menemukan solusinya sendiri. Dia "melahirkan" kebenaran yang dibawa oleh siswa itu sendiri. Tidak ada kebenaran yang lebih tinggi yang dapat ditemukan.
Oleh karena itu, sebagian besar teks eksistensialis bukanlah penyelidikan terhadap keberadaan, tetapi representasi sastra atau dramatis tentang bagaimana orang berhasil atau gagal dalam seni menjadi manusia yang sulit. Tujuannya adalah  di mis. bentuk drama, film atau puisi membantu pembaca atau pendengar untuk sampai pada jawaban mereka sendiri.
"Berani, berarti kehilangan pijakanmu sebentar, tidak berani, berarti kehilangan dirimu sendiri." Soren Kierkegaard (1813-1855)
