Kekayaan baru perlahan mengubah masyarakat Yunani. Orang kaya mengembangkan selera akan barang-barang mewah, seperti pot yang dihias, perhiasan emas dan perak, gading, serta senjata dan baju besi yang dibuat dengan rumit. Banyak yang bisa dibuat oleh pengrajin lokal, tetapi sebagian besar bahan bakunya harus dibeli dari luar.
Orang Yunani menjadi orang perdagangan.  Banyak orang Yunani menjadi pedagang sendiri. Entah mereka berdagang dengan orang Fenisia atau mereka mengirimkan barang sendiri. Fakta  orang Yunani tinggal sangat dekat dengan laut telah menjadikan mereka pelaut yang baik. Meningkatnya kemakmuran menyebabkan jumlah penduduk bertambah. Meskipun pertanian menghasilkan lebih banyak, tanah subur langka di Yunani . Orang Yunani terpaksa menjajah tanah baru untuk memberi makan populasi mereka yang terus bertambah.
Bersaing dengan Fenisia, orang Yunani mendirikan koloni di sekitar Mediterania dari 1000 SM hingga 500 SM. Sekelompok pemuda Yunani berangkat dengan perahu untuk mencari daerah yang cocok. Pertama-tama mereka menetap di daerah tak berpenghuni di Asia Kecil (kira-kira di daerah yang sekarang disebut Turki ). Belakangan, para pelancong mencari ke barat ke pantai Sisilia dan Italia .
Dalam beberapa ratus tahun, jaringan pos perdagangan Yunani dan pemukiman pertanian didirikan di sepanjang pantai Laut Hitam, di selat Bosphorus dan Dardanella (Hellepont kuno) yang menghubungkan Laut Hitam dengan Mediterania, di sepanjang ujung utara Laut Aegea dan pantai utara Libya di Afrika. Begitu banyak orang Yunani yang tinggal di Italia Selatan sehingga disebut Yunani Besar.
Bangsa Yunani tidak bersatu tetapi terbagi menjadi berbagai negara kecil. Peta menunjukkan di mana berbagai negara kota Yunani terutama mendirikan koloni mereka.  Persaingan dengan Fenisia.  Berulang kali, kepentingan orang Yunani dan Fenisia bersinggungan. Sekitar 800 SM, orang Yunani dari Euboea membangun stasiun perdagangan al Mina di pesisir Suriah utara  adalah pesaing langsung ke pelabuhan Fenisia di Lebanon.
Di pulau Ischia di Teluk Napoli lepas Italia, orang Yunani dari Euboea mendirikan pos perdagangan lain untuk melakukan perdagangan logam dengan Etruria yang mendominasi Italia utara. Dari Scythians dan Thracia di Laut Hitam, orang Yunani membeli gandum dan logam dan meninggalkan keramik dan minyak zaitun. Wol domba Yunani ditukar dengan perak, besi, dan budak.
Itu adalah penjajah Yunani dari Megara yang mendirikan kota Byzantium, yang lokasinya yang strategis menjadikannya salah satu kota besar dunia dengan nama Konstantinopel (sekarang Istanbul). Di sebelah barat, negara kota Yunani lainnya memainkan peran utama, terutama Korintus. Untuk orang Sisilia yang penting, terjadi pergulatan sengit antara orang Yunani dan Fenisia. Keduanya membangun pos perdagangan di sana. Orang Yunani juga menetap di Prancis selatan dan Spanyol .
Sekitar tahun 625 SM, orang Yunani yang bertetangga dengan orang Lydia, di Asia Kecil, menemukan seni mencetak koin. Koin pertama terbuat dari elektron, campuran emas dan perak yang dapat ditemukan di alam. Pada 560 SM, Raja Croesus mulai mencetak koin emas atau perak murni. Koin-koin itu merupakan perubahan besar. Kekayaan tidak lagi terikat pada rumah, domba, lembu atau apapun itu. Itu bisa ditukar dengan koin yang bisa dengan mudah diangkut.
Orang Yunani di daratan dengan cepat mulai menggunakan koin, dan ini berkontribusi pada perkembangan kerajaan dagang Yunani atau Hellenic. Di Mediterania timur, pedagang dan kapal perang Yunani menjadi pemandangan biasa.
Perdagangan besi yang penting. Namun, di Mediterania barat, orang Yunani tidak pernah sekuat di timur. Di sana mereka berkonflik dengan koloni Fenisia yang semakin kuat di Kartago, Â yang didirikan pada 814 SM. Carthage berhasil menduduki Sardinia dan Corsica. Dengan demikian, jalur perdagangan penting dari barat ke Spanyol berada di bawah kendali Kartago. Kartago memperoleh hak eksklusif atas perdagangan logam yang menguntungkan di Spanyol barat.
Orang Yunani memiliki rute perdagangan terpenting mereka di Mediterania utara dan timur, orang Kartago mengelola perdagangan di selatan dan barat.
