Mempertahankan ikatan sosial melalui pertukaran hadiah sangat penting bagi semua orang pada saat itu, karena mereka selalu terancam oleh bencana alam dan panen yang buruk, menempatkan mereka dalam situasi yang dapat dibalik di mana mereka membutuhkan bantuan atau masyarakat. Setiap orang memberikan apa yang bisa mereka luangkan untuk memesan sesuatu sebagai imbalan untuk jangka waktu yang tidak terbatas. Mengabaikan norma-norma ini dihukum dengan pengucilan, yang pada saat itu  berarti pengucilan dari penghidupan. Kedermawanan dan ketidakegoisan dihargai dengan pengakuan sosial.
Pada awal Abad Pertengahan, selain norma-norma yang disebutkan, ada bentuk "penawaran" dan "kewajiban publisitas" merupakan status. Derajat nilai barang menentukan status, tetapi  kewajiban bersama.
Pada periode permulaan baru (Migration of the Nations, kira-kira abad 1050-1300) muncul sub-sistem lokal dengan norma hukumnya sendiri yang spesifik dan hubungan yang kecil dengan unit sosial dan politik yang lebih komprehensif. . Selain itu, kondisi regional dan lokal tunduk pada perbedaan waktu yang besar, terutama dalam pembagian perkotaan/pedesaan. Pembagian kerja yang lebih kuat dan diferensiasi kekuasaan politik yang lebih besar berkembang di kota-kota daripada di pedesaan. Dalam ketergantungan feodal yang meningkat sekitar pergantian milenium, sistem pertukaran yang berbeda dengan norma tindakan yang berbeda diciptakan secara berdampingan.
Pertukaran horizontal terjadi antara klan, pengawal, guild atau komunitas, pertukaran vertikal antara penguasa dan rakyat, seperti feodal dan pajak bangsawan. Ini masih merupakan hubungan pertukaran timbal balik. Mereka sering diritualkan dan disematkan dalam upacara-upacara tetap, sehingga hubungan pertukaran terbentuk dan terwakili. Pada saat yang sama, mereka memiliki tugas untuk memantapkan hubungan sosial dan memelihara solidaritas.
Bahkan di masa damai, kehidupan sehari-hari terasa membosankan dan tidak terlalu produktif. Manusia abad pertengahan terus-menerus mengalami pergantian kelimpahan dan kelaparan, kedamaian dan perang, kesehatan dan penyakit.
Dalam fase feodalisme yang berkembang, tidak ada kemiskinan atau kebutuhan akan dukungan dalam skala yang luar biasa. Saat itu, mayoritas penduduk hidup di pinggir subsisten. Dari sudut pandang hari ini, orang miskin adalah mereka yang memiliki terlalu sedikit tanah atau yang pajaknya terlalu tinggi untuk menjamin penghidupan mereka.
Namun, pada Abad Pertengahan, makna istilah "kemiskinan" tidak bergantung pada barang-barang material; itu lebih terlihat dalam kaitannya dengan kekuasaan dan posisi individu dalam hubungannya dengan itu. Kemiskinan bisa merujuk pada hak istimewa atau kekuasaan, status sosial, atau hak dan perlindungan.
Pada Abad Pertengahan, "miskin" Â berarti orang yang harus bekerja. Bagi sebagian besar penduduk, kondisi kerja feodal sangat menentukan kondisi kehidupan masyarakat. Bekerja berarti beban yang tidak disengaja, paksaan, dan hambatan bagi aktivitas politik, budaya, atau ilmiah. Karena itu cita-citanya adalah hidup tanpa kerja, dibentuk oleh gagasan para filsuf kuno seperti Platon, Aristotle, dan Cicero.
Di sisi lain, muncul pandangan dunia baru tentang kerja yang dibentuk oleh gereja. Gereja mencoba untuk mengatur dan mengutuk ketidakaktifan atau kemalasan  dengan maksud untuk meningkatkan penghasilan dan kepatuhan para pekerja.
Jadi, bagi orang abad pertengahan, pekerjaan merupakan fenomena yang sangat ambivalen. Gagasan terombang-ambing antara penghinaan dan penghargaan terhadap karya tersebut. Semua nuansa evaluasi kerja, kerja asketis menghina hingga penyesalan, kesalehan yang meneguhkan kerja hadir. Hanya dengan perkembangan struktur perkebunan dari abad ke-12 dikembangkan pendekatan yang berorientasi pada fungsi bagian individu dari populasi dan mendapatkan apresiasi dari fungsi tersebut.
Namun, pada abad ke-14 karya tersebut masih ditolak nilai intrinsiknya. Sementara pekerjaan kemudian dipandang sebagai penyebab kemungkinan kekayaan, pada Abad Pertengahan orang yang harus bekerja dianggap miskin. Saat ini orang miskin adalah orang yang tidak diperbolehkan atau tidak mampu bekerja.
