Bagaimana Mengetahui Benar atau Salah

Russell berurusan dengan epistemologi sederhana pertama dalam masalah filsafat, "The Shilling Shocker" , sebuah risalah yang terdiri dari 15 bab individual. Diskursus ini ia mengabdikan dirinya pada konsep-konsep kenampakan dan realitas, persoalan keberadaan materi dan sifatnya, hakikat idealisme, bentuk-bentuk pengetahuan, induksi, pengetahuan prinsip-prinsip umum, pertanyaan bagaimana pengetahuan apriori mungkin, dunia universal dan pengetahuan kita tentang universal, pengetahuan intuitif, teori kebenaran dan kesalahan, pengetahuan, kesalahan dan probabilitas, batas pengetahuan filosofis dan akhirnya nilai filsafat.

Dalam Bab I Penampilan dan kenyataan Russell membedakan antara kedua konsep tersebut. Dengan demikian, melalui persepsi indrawi, individu hanya mengalami penampakan objek, yang disebut data sensorik, yang harus dibedakan dari objek dalam keberadaannya yang mandiri. Russell menyatakan bahwa filsafat memiliki kekuatan "untuk mengajukan pertanyaan yang meningkatkan minat pada dunia dan menunjukkan betapa keajaiban terletak tepat di bawah permukaan hal-hal yang paling biasa". Bab II Keberadaan materimenunjukkan, berdasarkan keyakinan naluriah yang dianggap masuk akal, bahkan tanpa bukti konklusif, data indera adalah tanda aktual dari keberadaan persepsi pengamat tentang hal-hal independen,  meskipun "kita tidak pernah membuktikan keberadaan hal-hal lain dari pada diri kita sendiri dan pengalaman kita bisa".

Sebagai hasil dari refleksi dalam Bab III Sifat Materi, ternyata esensi batin dari objek fisik tetap menjadi dirinya sendiri, meskipun tidak dapat diketahui oleh persepsi indrawi. Ini adalah sifat-sifat hubungan antara objek fisik yang dapat diturunkan secara analogi dengan hubungan antara data indera. Bab IV IdealismeRussell, di satu sisi, menolak idealisme secara umum dan, di sisi lain, idealisme dan argumennya dari Berkeley secara khusus. Dengan menolak proposisi bahwa kita tidak dapat mengetahui apa yang tidak kita ketahui, Russell memperoleh dari dua makna kata "tahu" ini, pengetahuan tentang kebenaran dan pengetahuan tentang berbagai hal. 

Pengetahuan melalui kenalan dan pengetahuan melalui deskripsiadalah judul Bab V, di mana Russell pertama kali menyajikan teorinya tentang pengetahuan. Kenalan adalah realisasi langsung yang terjadi tanpa derivasi logis dari kesimpulan atau pengetahuan sebelumnya tentang kebenaran. Dengan demikian, kita terbiasa dengan data sensorik kita sendiri, universal, gagasan umum, dan ego kita sendiri. 

Kenalan terjadi dalam introspeksi, kepercayaan diri, dan  dalam ingatan kita. Kognisi dengan deskripsi sebagai bentuk kedua dari mengetahui hal-hal mencakup setiap ekspresi dari bentuk "a-dan-begitu" atau "si-dan-itu". Deskripsi bisa ambigu atau tidak ambigu. Pengetahuan melalui deskripsi memungkinkan individu mengatasi hambatan pengalaman pribadinya, hambatan introspeksi atau kesadaran diri. Bab VI membahas prinsip induksi, yang sangat diperlukan untuk validitas semua kesimpulan berdasarkan pengalaman. Prinsip induksi itu sendiri tidak dapat dibuktikan dengan pengalaman dan dianggap benar in concreto; itu dianggap terbukti.

Jadi semua pengetahuan yang memberi tahu kita sesuatu dari pengalaman tentang sesuatu yang tidak dialami didasarkan pada keyakinan yang tidak dapat dikonfirmasi atau disangkal oleh pengalaman, tetapi yang, setidaknya dalam penerapannya yang lebih konkret, berakar kuat dalam diri kita seperti pengetahuan tentang banyak Fakta. pengalaman."

Dalam Bab VII, Russel menyajikan prinsip-prinsip lain yang menunjukkan bukti, seperti prinsip logis, matematis, dan etis Dalam mengenali prinsip apriori, Russel mengambil posisi antara empiris dan rasionalis. Meskipun prinsip-prinsip ini adalah pengetahuan yang secara logis terlepas dari pengalaman dan tidak dapat dibuktikan dengan pengalaman, prinsip-prinsip tersebut hanya ditimbulkan oleh pengalaman itu sendiri. Secara tradisional, Russell menyebut tiga "hukum pemikiran" sebagai contoh prinsip logis yang terbukti: "(1) Prinsip identitas: "Segala sesuatu yang ada adalah". (2) Prinsip kontradiksi: "Tidak ada yang bisa dan tidak bisa". (3) Prinsip tengah yang dikecualikan: "Semuanya harus atau tidak."

Mengikuti ini di Bab VIII, Russell menunjukkanBagaimana pengetahuan apriori itu mungkin. Berkenaan dengan kemungkinan pengetahuan apriori, penulis mengambil filosofi Kant. Bagi Russell, pengetahuan apriori bukan hanya pengetahuan tentang keadaan kesadaran. Dia  menerapkan pengetahuan apriori untuk segala sesuatu yang tidak sadar. Masalah di sini adalah klasifikasi hubungan, seperti pada kalimat "I'm in my room". Kebenaran kalimat tidak dapat ditentukan oleh pikiran dan oleh karena itu hubungan tidak dapat ditemukan baik di dalam kesadaran maupun di dunia luar.

 Russell sinonim dengan gagasan Plato dalam Bab IX, Dunia Universalkembali ke kenalan (Bab V), yang merupakan prasyarat untuk pengetahuan tentang kebenaran. Terlepas dari kesadaran, universal bukanlah tindakan pemikiran. Universal ada sebagai objek pemikiran dengan hak mereka sendiri setelah diakui'; Bab X Tentang Pengetahuan Kita tentang Alam SemestaRussell membagi pengetahuan universal dan konkrit menjadi tiga kelompok, pertama sebagai pengetahuan melalui kenalan, kedua sebagai pengetahuan melalui deskripsi, atau ketiga sebagai pengetahuan bukan melalui pengenalan maupun deskripsi. Menggunakan banyak contoh, dia menegaskan bahwa semua pengetahuan apriori berkaitan secara eksklusif dengan hubungan antara universal, akhirnya mengakhiri bab ini dengan ikhtisar sumber pengetahuan kita. Dia membedakan pengetahuan dari hal-hal dan pengetahuan dari kebenaran, dan pada gilirannya membaginya menjadi dua jenis lebih lanjut, satu langsung dan satu turunan.

Pengetahuan langsung tentang hal-hal melalui kenalan adalah konkret yang didasarkan pada prinsip-prinsip empiris dan universal yang tidak mengikuti prinsip. Pengetahuan yang diturunkan tentang hal-hal adalah pengetahuan dengan deskripsi, yang mengandaikan pengenalan dengan sesuatu, seperti halnya pengetahuan tentang kebenaran. Pengetahuan tentang kebenaran dibagi menjadi pengetahuan intuitif, yang bersifat langsung dan terdiri dari kebenaran-kebenaran yang terbukti. Kebenaran yang terbukti ini adalah data indera, prinsip logika dan aritmatika abstrak dan  sebagian prinsip etika dengan bukti yang lebih sedikit.

Pengetahuan turunan tentang kebenaran mencakup semua pengetahuan yang diperoleh dari kebenaran yang terbukti dengan menggunakan prinsip-prinsip deduksi yang terbukti. Jadi, semua pengetahuan tentang kebenaran bergantung pada pengetahuan intuitif. Russell mencurahkan Bab XI untuk pengetahuan intuitif , pengetahuan langsung tentang kebenaran. Menurut Russell, prinsip induksi, seperti prinsip logika lainnya, sangat jelas, seperti "penilaian perseptual". Russel memperkenalkan istilah ini dengan cara yang benar-benar baru. "Kebenaran persepsi" harus dibedakan dari data indrawi, mereka datang langsung dari sensasi dan diekspresikan dalam "penilaian persepsi".