Istilah "manusia ekonomi" (Homo Oeconomicus), digunakan untuk pertama kalinya pada akhir abad kesembilan belas oleh John Stuart Mill. Tema dan istilah Homo economicus, atau manusia ekonomi , adalah penggambaran manusia sebagai agen yang secara konsisten rasional dan mementingkan diri sendiri secara sempit , dan yang mengejar tujuan yang ditentukan secara subjektif secara optimal . Maka kata tentang Homo sapiens , yang digunakan dalam beberapa teori ekonomi dan dalam pedagogi. Dalam teori permainan, Homo economicus sering dimodelkan melalui asumsi fakultas akal budi atau keutamaan pada rasionalitas manusia. Manusia sebagai agen selalu bertindak dengan cara yang memaksimalkan utilitas sebagai konsumen dan keuntungan sebagai produsen, Â dan mampu sewenang-wenang deduksi kompleks menuju tujuan itu. Mereka akan selalu mampu memikirkan semua hasil yang mungkin dan memilih tindakan yang akan menghasilkan hasil terbaik.
Rasionalitas yang tersirat dalam Homo economicus tidak membatasi preferensi seperti apa yang dapat diterima. Hanya penerapan model Homo economicus yang naif yang berasumsi bahwa agen tahu apa yang terbaik untuk kesehatan fisik dan mental jangka panjang mereka. Misalnya, fungsi utilitas agen dapat dikaitkan dengan utilitas yang dirasakan agen lain (seperti suami atau anak), membuat Homo economicus kompatibel dengan model lain seperti Homo reciprocans , yang menekankan kerja sama manusia .
Dengan homo oeconomicus sebagai individu yang rasional dan independen memutuskan dan bertindak, ekonomi telah menghasilkan pendekatan untuk menjelaskan perilaku individu yang melampaui ekonomi dan menemukan keselarasan dalam ilmu "tetangga" seperti sosiologi, psikologi, tetapi ilmu politik dan hukum. Selain menjelaskan tindakan individu, pernyataan tentang masalah sosial berdasarkan agregat, keputusan dan tindakan individu dapat diturunkan dari konsep ini.
Meskipun pendekatan tersebut telah membuat beberapa kemajuan signifikan dalam pengetahuan di luar ekonomi, selalu ada kesulitan dalam interpretasi dan interpretasi, yang terkadang meluas ke diskusi dan kritik yang sangat emosional terhadap model perilaku ekonomi homo oeconomicus.
Sebagai bagian dari karya ini, model homo economicus pertama-tama disajikan dan diperiksa secara lebih rinci. Dijelaskan, gambar manusia mana yang mendasarinya. Telah disebutkan dalam pendahuluan homo economicus bertindak secara independen dan rasional. Tapi apa sebenarnya artinya itu? Karena model homo oconomicus telah menjadi sasaran kritik keras sejak diperkenalkan (tidak hanya dari bidang-bidang di luar ekonomi), poin-poin utama kritik harus ditonjolkan dan dijelaskan terlebih dahulu. Dalam konteks ini, pertanyaan-pertanyaan berikut muncul: [a] Apakah homo economicus benar-benar bertindak secara rasional dan mandiri?; [b] Apakah konsep tersebut didasarkan pada gambaran manusia yang realistis atau lebih merupakan konsep heuristik, sebuah penjelasan?
Akhirnya, perlu untuk memperjelas pertanyaan tentang konsep-konsep alternatif mana, selain homo oeconomicus, yang sedang dibahas dan bagaimana perbedaannya.
Dari sudut pandang sejarah, model homo oeconomicus berasal dari ekonomi klasik, yang pada gilirannya mengacu pada pertimbangan dan pernyataan kembali ke Yunani kuno. Sementara model homo oeconomicus pada awalnya dirancang untuk mewakili perilaku individu, itu diperluas dalam kerangka individualisme metodologis untuk dapat menggambarkan perilaku kolektif dalam bentuk agregasi keputusan individu. Berdasarkan hal ini, model perilaku dari tindakan manusia yang dikumpulkan sekarang digunakan untuk menganalisis proses sosial lainnya. Meskipun konsep tersebut telah berhasil digunakan dalam ilmu-ilmu sosial lainnya, konsep ini masih digunakan terutama dalam ilmu ekonomi.
Tindakan yang menjadi dasar homo economicus harus dipahami sebagai pilihan rasional yang independen dari berbagai alternatif. 4 Perilakunya dapat digambarkan dalam hal preferensi dan batasan yang membatasi ruang lingkupnya untuk bertindak. Dua poin penting yang penting bagi seorang individu untuk memutuskan antara alternatif yang berbeda dalam kerangka model perilaku ekonomi. Di satu sisi ada otonomi keputusan, di sisi lain preferensinya. Ini dianggap konstan, sehingga perubahan perilaku dapat ditelusuri kembali ke perubahan biaya atau batasan yang lebih mudah diamati dan terukur. 5Penting untuk mengklarifikasi bagaimana independen, tindakan rasional harus dipahami dalam kerangka model perilaku ekonomi. Namun, karena manusia tidak hidup sendiri, tetapi dalam suatu masyarakat, pentingnya norma dan aturan, yang merupakan batasan, bagi perilaku manusia harus dikaji lebih dekat.
 Sebagai aturan, apa yang disebut aksioma kepentingan pribadi diasumsikan dalam kerangka model perilaku ekonomi. Ini menyatakan individu bertindak sesuai dengan minat dan preferensinya sendiri, tetapi bukan kepentingan orang lain. Kebencian, iri hati dan altruisme dengan demikian dikecualikan.
