Adalah kontradiktif untuk menjalankan pilihan rasional berdasarkan ketidaktahuan, karena pembentukan struktur sosial dasar  membutuhkan dimulai dari konsepsi tentang kebaikan. Beberapa akan lebih memilih untuk memilih sebagai tujuan mereka untuk mengatur masyarakat berdasarkan pengejaran kesenangan, dan bukan pada masyarakat yang tertata dengan baik.
Rawls mulai dari prinsip yang belum terbukti seperti otonomi kehendak Kantian, yang membawanya untuk menetapkan perlunya toleransi sebagai prinsip pertama. Namun, tidak terjawab apa yang menjadi dasar martabat manusia. Semua teorinya tidak dimulai dari awal, bagian dari seluruh tradisi etika dan politik liberal yang ia anggap pura-pura tidak melakukannya, atau pura-pura tidak memiliki praanggapan epistemologis. Dalam Liberalisme Politik ia mempertahankan nada yang sama, mencoba membangun teori politik tanpa praanggapan epistemologis, yang tidak mungkin.
Sebuah teori keadilan berdasarkan kontrak, yang ingin menjadi sumber hak, berada di bawah kecurigaan keberpihakan. Rawls  tidak konsisten dalam definisi keadilan sebagai keadilan, karena ia membahas masalah distribusi setelah masyarakat terbentuk dan ketidaksetaraan telah diciptakan sebagai konsekuensi dari distribusi sumber daya alam yang berbeda.
Dalam kaitannya dengan prinsip-prinsip keadilan, negara kesejahteraan harus mencakup, tidak seperti negara liberal Rawlsian, dan pertama-tama, kebutuhan dasar mereka yang tidak memiliki kebutuhan dasar untuk hidup. Sebenarnya, ini merupakan perbedaan penting antara organisasi sosial Eropa dan Amerika. Di Spanyol ada sistem bantuan sosial bagi mereka yang berpenghasilan minimal; Di Jerman, contoh lain, Mahkamah Konstitusi mengabulkan apa yang disebut "hak orang miskin", yang sampai pada hal yang sama.
Pada prinsipnya, teori Rawls tampaknya memperhitungkan yang paling membutuhkan, tetapi ada kemunduran yang tetap ada dalam karya terbarunya. Tentu saja, negara kesejahteraan tidak dapat direduksi menjadi sekadar memenuhi kebutuhan mereka yang tidak dapat menyediakan barang-barang esensial bagi diri mereka sendiri. Oleh karena itu, hal ini diperluas ke penyediaan kesehatan masyarakat dan pendidikan untuk setiap warga negara, termasuk mereka yang dapat mengatasi kebutuhan ini sendiri.
Salah satu ciri Negara Kesejahteraan adalah menyediakan layanan ini atas dasar kesetaraan, sementara pada saat yang sama menopang dirinya sendiri dengan kontribusi warga yang tidak setara, melalui pembayaran pajak progresif kepada Negara berdasarkan pendapatan. Pelayanan diberikan berdasarkan kebutuhan dantidak sesuai dengan kemampuan pembayaran, melalui mekanisme fiskal Negara.
Pada pengertian ini, Teori Rawls harus diakui untuk mengatasi individualisme posesif yang khas dari liberalisme klasik, serta kepeduliannya terhadap redistribusi dan untuk yang paling tidak disukai dalam masyarakat, yang membawanya, melampaui sekadar pembenaran hak-hak individu, upaya untuk mengatasi ketidaksetaraan alami, atau yang disebabkan oleh keadaan keluarga atau lingkungan sosial.
Ralws bahkan melampaui gagasan tradisional liberalisme klasik yang menempatkan membantu yang membutuhkan sebagai bagian dari kebajikan atau kebajikan (atau amal), tetapi tanpa menganggapnya sebagai persyaratan kebajikan keadilan.
Namun, terlepas dari semua ini, prinsip perbedaan tampaknya lebih menguntungkan yang diuntungkan daripada yang membutuhkan. Selain itu, dengan mengutamakan kebebasan di atas kebutuhan, fondasi diletakkan bagi masyarakat yang kompetitif di mana mereka yang memulai dari posisi yang menguntungkan selalu menang dan memperkaya diri mereka sendiri; sehingga meningkatkan ketimpangan ekonomi.
Dalam gagasannya tentang ekonomi, Rawls mengikuti pemikir Skotlandia Adam Smith cukup dekat, meskipun ia mengakui intervensi negara yang lebih besar untuk memperbaiki ketidaksetaraan. Kebebasan dasar termasuk, tentu saja, hak atas pasar bebas, hak atas kepemilikan pribadi, hak atas persaingan yang adil dan wajar, dan hak atas persamaan hak ekonomi.
Namun, dia tidak menganggap negatif perbedaan yang muncul. Perbedaan keterampilan akan membawa serta perbedaan kekayaan, mengingat sistem insentif pasar bebas. Rawls dengan demikian mengakui perbedaan dalam penghargaan untuk layanan atau jasa dari mereka yang dipilih sesuai dengan kemampuan mereka. Jadi, meskipun dia telah menolak aristokrasi, dia mendukung meritokrasi tertentu.
