Dan pencarian "jalan tengah" untuk perbaikan diri (antara kepuasan dan matiraga) dan yang berakhir dengan padamnya rasa sakit (duhkha) yang dicapai dalam nirvana (penghentian, pembebasan, pencerahan) Bagian dari ajaran dasar Buddha diucapkan di Banaras (India utara) dalam pidato pertamanya setelah mencapai pencerahan, yang disebut "bergeraknya roda dharma".Â
Dalam pidato ini Buddha menggunakan metode penjelasan medis yang menunjukkan "empat kebenaran mulia": Beliau mendiagnosis penyakit, yaitu rasa sakit (duhkha) dan yang ada di mana-mana ; mengidentifikasi penyebabatau asalnya yaitu haus (trsna), keinginan; menentukan ada obatnya, cara untuk melarikan diri dan sarana untuk melakukannya adalah dengan mempertimbangkan seperangkat aturan etika, "jalan beruas delapan" .
Buddhisme Mahayana atau "Kendaraan Besar" lahir pada awal era kita di India, eksponen utamanya adalah Nagarjuna. Pengikut Mahayana melampaui bentuk lama dari Buddhisme monastik, Hinayana, yang didefinisikan oleh mereka sebagai "kendaraan kecil" atau "kendaraan cacat" dan dianggap cocok untuk siswa dengan indria dan kecerdasan yang lebih terbatas. Mahayana mewakili fenomena filosofis-spiritual yang sangat kompleks, kekhasannya adalah pengabdian kepada Bodhisattva, "yang terbangun", para Buddha masa depan.
Berbagai dari Arahat, yang bercita-cita untuk keselamatan egois mereka sendiri, Bodhisattvasmereka tersedia untuk dikorbankan demi keselamatan orang lain melalui pelepasan keduniawian, kemurahan hati, kesabaran dan kasih sayang. Cita- cita Mahayana tentang "usaha intelektual dekonstruktif" disertai dengan "usaha emosional asosiatif", realisasi kekosongan (nyat a), kesempurnaan moral dan welas asih adalah instrumen di mana Bodhisattva berinteraksi dengan alam dan dengan sesamanya.
Isu sentral dari Buddhisme Mahayana adalah penolakan terhadap bahasa tradisi, dengan penekanan khusus pada Abidharma, yang menganggap segala sesuatu dan makhluk terdiri dari unit-unit substansial " dharma" sifat -diri (svabhava). Bagi Nagarjuna, sangat penting untuk mengenali kekosongan (nyata) dari dharma-dharma yang substansial ini, untuk mengenali kekurangan dari sifat mereka sendiri, sampai semua spekulasi dihilangkan. menemukan sifat diri ini akan membawa kita ke kemunduran yang tak terbatas.
Sangat rumit untuk kembali ke pemikiran "asli" tentang Nagarjuna, tetapi diperkirakan ia hidup antara abad ke-2 dan ke-3 M, meskipun ada keraguan tentang biografinya. Kami akan mendekati tradisi ini dengan membaca apa yang dianggap sebagai karya utamanya MadhyamakaSastra atau Mulamadhyamakakarika, " Fondasi Jalan Tengah ", di mana ia merujuk pada "kekosongan universal" (nyata).
Serupa dengan Buddha yang berpaling dari ekstrem, dengan ajakan menuju "jalan tengah" antara kepuasan dan matiraga, nyavada (pemegang kekosongan) mengusulkan jalan tengah antara keabadian (sarvastivada)  dan nihilisme (ucchedavada), antara nihilisme dan realisme absolut. Nagarjun tidak mendalilkan doktrin atau visi spekulatif (drsti)  apa pun tentang realitas, metodenya adalah mengkritik mereka bukan dengan mengajukan argumen yang berlawanan, tetapi melanjutkan dari dalam argumen lawan yang sama, menunjukkan bagaimana modus operandinya membawanya ke absurditas fundamentalnya sendiri. Dapat ditegaskan, meskipun tidak secara tegas, metodenya adalah reductio ad absurdum.
Kekosongan, bagi Mahayana, bukanlah "tempat" yang "di luar", melainkan cara segala sesuatu beroperasi. Nagarjuna menyatakan dalam bagian mendasar dari Mulamadhyamakakarika tidak ada perbedaan ontologis antara samsara dan nirvana. Perbedaannya lebih pada tatanan epistemologis karena realitas yang dilihat melalui bahasa dipandang sebagai samsara, yang dilucuti adalah nirvana.
"Tidak ada perbedaan antara samsara dan nirvana, maka puncak nirvana adalah puncak samsara. Di antara keduanya, tidak ada perbedaan sedikit pun yang bisa dibayangkan. Dugaan tentang keadaan di luar penghentian, atau tentang batas-batas dunia atau tentang keabadiannya, bergantung pada batas-batas yang dianggap, lebih rendah atau lebih tinggi, dari nirvana.
Jika semua dharma kosong, apa yang bisa menjadi tak terbatas, terbatas, atau terbatas dan tak terbatas pada saat yang sama, atau tidak terbatas atau tidak terbatas? Apa yang abadi, tidak abadi, atau keduanya atau tidak keduanya? Â Yang tercerahkan tidak mengajarkan dharma (prinsip) apapun dimanapun. Untuk meredakan kekhawatiran, menenangkan semua lucubration (prapanaca), itu adalah yang paling sehat".
Seperti yang kita catat dalam kutipan sebelumnya, Nagarjuna menggunakan dialektika tertentu yang disebut prasanga yang tidak menganggap preposisi yang berlawanan sebagai yang benar, jadi dia tidak masuk ke dalam dilema tetapi ke dalam " tetra - lemma" (catuskoti). Tetralemma adalah sekelompok empat proposisi, di mana yang kedua bertentangan dengan yang pertama, yang ketiga adalah jumlah dari dua yang pertama, dan yang keempat adalah "pembatalan" atau pemisahannya;