Jika hubungan merupakan datum fundamental dari keutuhan manusia, tetap benar  hubungan tidak dipahami oleh Buber terlepas dari antipode konseptualnya, yaitu "jarak." Seperti yang dikembangkan dalam esai "Jarak dan Hubungan" (1951), hubungan tidak dapat terbentuk terlepas dari atau tanpa pengaturan sebelumnya dari benda, orang, dan makhluk spiritual di kejauhan.Â
Dan pengaturan benda, orang, dan makhluk di kejauhan ini adalah satu-satunya cara untuk mengamankan bentuk keberbedaan yang tanpanya tidak akan ada hubungan. Karena tanpa bentuk keliyanan tidak akan ada penegasan diri sejauh penegasan saya selalu diperantarai oleh orang lain yang menegaskan saya, baik di kejauhan maupun dalam relasi, atau lebih tepatnya dalam jarak yaitu relasi dan relasi itu. adalah perbedaan.
Sementara Buber paling terkenal memahami Aku-Engkau hubungan sebagai satu berdasarkan kedekatan, ia selalu mendalami pemikirannya pada kekuatan mediasi gambar dan bentuk plastik lainnya sebagai bahan material dari hubungan antar-subyektif. Dalam esai "Man and his Image-Work," Buber berangkat untuk memahami sesuatu tentang pembentukan gambar dalam kaitannya dengan dunia, dunia yang diliputi oleh seni, iman, cinta, dan filsafat.
Buber mendalilkan tiga tingkat pembentukan dunia. Dua tingkat pertama adalah konsep Kantian yang sudah dikenal tentang dunia "x" noumenal dan dunia indra yang fenomenal, yang terdiri dari dunia yang dibentuk oleh dan dalam gambar dan konsep. Konsepsi Buber tentang tingkat ketiga, apa yang disebutnya dunia bentuk sempurna, berasal dari tradisi mistik. Tingkat pembentukan dunia yang paradoks ini dinyatakan dalam bentuk hubungan-hubungan yang disempurnakan. Dalam seni, iman, dan filsafat,
Kekhawatiran tentang "gambar" dalam kaitannya dengan jarak dan dialog muncul kembali dalam karya besar terakhir Buber, The Eclipse of God (1952). Apa yang disebut "gerhana Tuhan" adalah simbol Buber untuk krisis spiritual dalam peradaban Barat pascaperang. Ini menunjuk keruntuhan filosofis dan  moral. Seperti Sartre dan Heidegger, Buber mengarahkan perhatiannya pada keberadaan konkrit.Â
Namun tidak seperti rekan-rekan "eksistensialis", Buber tergerak oleh interaksi antara manusia, individu dan kolektif, dan realitas absolut yang melampaui imajinasi manusia. Terhadap Sartre, Heidegger, dan  Carl Jung, Buber menolak gambaran subjek manusia yang tertutup-diri dan dunia-kehidupan manusia yang tertutup-diri yang di luarnya tidak ada realitas eksternal dan independen. Menjelang akhir karirnya sebagai penulis dan pemikir,
Kritik filosofis Buber cenderung berfokus pada tiga bidang: [1] pertanyaan epistemologis mengenai status hubungan bentuk Aku-Engkau dan status dunia objek yang dibatasi oleh bentuk hubungan Aku-Itu , [2] pertanyaan hermeneutis tentang bacaan Buber atas bahan sumber Hasid, dan [3] keraguan terhadap retorika dan gaya pengarang yang menyentuh filsafat bahasa. Ketiga jalur kritik tersebut pada intinya memiliki masalah konflik antara realisme dan idealisme, penegasan dunia dan penyangkalan dunia.
Sifat gambaran dunia dalam magnum opus Buber selalu menjadi salah satu aspek yang paling diperdebatkan dari filosofi Buber dalam literatur kritis. I and Thou dianggap telah meresmikan "sebuah revolusi Copernicus dalam teologi  melawan sikap ilmiah-realistis", tetapi  telah dikritik karena pengurangan hubungan manusia yang mendasar menjadi adil dua Aku-Engkau dan Aku-Itu .
"Dalam pengaturan I-IT, Anda memberi I-Thou kelemahan bagi lawan." Dia terus menegur, "Kamu membuat ciptaan menjadi kacau, cukup baik untuk menyediakan bahan konstruksi untuk gedung baru" (Franz Rosenzweig, Briefe und Tagebucher). Di kalangan filosofis Yahudi, telah lama dikatakan  Buber tidak mampu menangkis relativisme, subjektivisme, dan antinomianisme yang dikatakan meresapi epistemologi dan ontologi non-realis.Â
Berdasarkan keluhan Rosenzweig terhadap epistemologi Buber, Steven Katz menyerukan "realisme" yang menegaskan dunia kaya objek stabil yang diperluas dalam ruang dan waktu. Para pengkritiknya dalam filsafat Yahudi masih dianggap secara luas  dalam kritiknya terhadap hukum Yahudi dan bentuk hubungan I-It Buber menolak dunia bentuk-benda secara keseluruhan.
Selain argumen hermeneutis mengenai historisisme, anti-historisisme, gaya sastra dan lisensi puitis, argumen tentang gambaran Hasidisme yang muncul dari penelitian dan tulisan Buber  didasarkan pada gambaran dunia filosofis yang terbentuk di alam semesta filosofis Buber. Terhadap korpus Hasidica Buber, doyen beasiswa Kabbalah, Gershom Scholem, adalah salah satu yang pertama mengajukan tantangan. Scholem berpendapat  fokus Buber pada genre cerita rakyat mengaburkan karya teoretis dalam korpus sastra Hasid, di mana fenomena penolakan dunia (gnostik) lebih menonjol daripada dalam cerita populer. Kumpulan cerita Hasid yang belakangan dari Buber secara khusus mencerminkan etos duniawi yang bertentangan dengan prinsip penting mistisisme Hasid. Sedangkan Buber lebih awal,
