Fakta menempatkan hegemoni secara eksklusif pada tingkat masyarakat sipil dan memberikannya dominasi atas Negara menyiratkan pembentukan keunggulan hegemoni atas paksaan. Dalam masyarakat kapitalis maju, hegemoni akan menjadi cara mendasar di mana kelas borjuis menjalankan kekuasaan; sehingga kekuasaan budaya kelas ini atas proletariat yang memberdayakannya untuk mendominasi melalui konsensus, yang menghasilkan subordinasi ideologis kelas pekerja. Inilah visi yang mendominasi di kalangan arus sosial demokratnegara-negara kapitalis Barat setelah Perang Dunia Kedua. Dari konsepsi ini, dianggap  Negara tidak beroperasi sebagai instansi yang memaksa.
Hegemoni yang dijalankan oleh kelas kapitalis di tingkat masyarakat sipil meniadakan penggunaan kekerasan oleh negara: bukan paksaan tetapi persetujuan yang menjaga stabilitas tatanan kapitalis. Ini berarti  gerakan sosialis tidak harus berjuang melalui kekuatan dan kekerasan melawan sistem borjuis kapitalis, tetapi untuk menghapus kelas pekerja dari tunduk pada ideologi borjuis dan mengubahnya menjadi ideologi proletar.
Jenis formulasi inilah yang menjadi dasar apropriasi konsep hegemoni Gramscian yang telah terjadi di berbagai arus kiri; seperti posisi sosial demokrat, yang mencita-citakan pembentukan kompromi politik yang stabil antara kelas-kelas sosial dan realisasi program reformasi bertahap; seperti Eurokomunisme, yang dalam mencari jalan menuju sosialisme yang terlepas dari model Soviet mengasumsikan penolakan jalan revolusioner dan integrasi ke dalam sistem demokrasi multi-partai; seperti strategi sosialis, yang mengusulkan pembentukan demokrasi radikal yang didefinisikan dari interpretasi teori hegemoni Gramsci yang direduksi menjadi ruang lingkup antagonisme yang berjalan melalui masyarakat sipil.
Dihadapkan dengan pendekatan-pendekatan yang ada dalam karya Gramsci yang secara eksklusif mengutamakan artikulasi hegemoni dalam masyarakat sipil dan menganggap  hegemoni pada dasarnya terdiri dari dominasi ideologis seluruh masyarakat oleh kelas-kelas bawahan, ada pendekatan lain dalam karyanya yang  menggarisbawahi perlunya jalinan masyarakat politik dengan masyarakat sipil.
pada  perspektif ini, teori hegemoni pertama-tama akan menjadi teori konstitusi politik aliansi antara kelas subaltern yang memungkinkan pelaksanaan kepemimpinan ideologis atas kelas subaltern secara keseluruhan dan represi terhadap kelas antagonis. Tetapi proses ini, jauh dari berhenti di sini, harus maju, kedua, menuju kontrol mesin negara yang menjadi dasar kekuatan antagonisnya dan yang pada akhirnya menjamin hegemoni yang mapan dalam masyarakat sipil secara konsensual. Menurut pendekatan ini, domain struktur politik Negara merupakan momen yang tidak dapat dicabut dalam proses konstitusi hegemonik, karena hanya ini yang memungkinkan konsolidasi hegemoni.
Dalam konsepsi ini, Negara mencakup baik masyarakat politik maupun masyarakat sipil, sehingga kedua istilah tersebut melebur menjadi satu kesatuan berdaulat yang lebih luas. Dengan pendekatan ini, Gramsci menunjukkan kesadarannya  peran negara melebihi peran masyarakat sipil.
Namun, dalam teks-teks Gramsci tertentu perbedaannya tidak cukup jelas dan perbedaan antara masyarakat sipil dan Negara ditekan; ini memiliki konsekuensi teoretis yang serius, karena mencegah pendefinisian kekhususan demokrasi borjuis di Barat. Pendekatan ini telah diadopsi oleh aliran komunis Eropa tertentu, yang pada dasarnya mengikuti interpretasi yang dibuat oleh Althusser dalam pengertian ini.
Namun, ada teks-teks lain oleh Gramsci di mana pertanyaan ini diangkat dengan cara yang lebih berbeda dan mengungkapkan kompleksitas konsep Negara Gramscian. Dalam hal ini, definisi berikut yang ditetapkan oleh Gramsci dalam Buku Catatan Penjara adalah mendasar :
Negara adalah seluruh rangkaian kegiatan praktis dan teoretis yang dengannya kelas penguasa tidak hanya membenarkan dan mempertahankan kekuasaannya, tetapi  berhasil memperoleh persetujuan aktif dari yang diperintah (Gramsci).
Dari sini diturunkan konsep Gramscian tentang Negara integral, Â di mana masyarakat sipil dan masyarakat politik terintegrasi. Konsep ini menemukan salah satu definisi yang paling tepat dalam bagian berikut:
Unsur-unsur yang masuk ke dalam pengertian umum Negara harus diarahkan pada pengertian masyarakat madani (dalam artian dapat dikatakan  Negara = masyarakat politik + masyarakat madani, yaitu hegemoni yang dibalut dengan paksaan).
Definisi Negara ini tampaknya menumbangkan pembedaan klasik filsafat politik modern antara Negara, sebagai contoh yang menjalankan pemerintahan, dan masyarakat sipil, sebagai lingkup di mana pemerintah dijalankan 6. Konsep Negara ini tampaknya lebih dekat dengan konsepsi Hegelian tentang Negara sebagai contoh yang mengintegrasikan di dalam dirinya sendiri semua bidang lain dari semangat objektif dan dengan demikian menjauh dari konsepsi Marxis tentang Negara sebagai suprastruktur yuridis-politik di tingkat layanan kelas ekonomi dominan.
