Dalam sebuah surat tahun 1887, Nietzsche mengklaim: "Tidak pernah ada seorang filsuf yang pada dasarnya menjadi seorang musisi seperti saya", meskipun ia  mengakui  ia "mungkin seorang musisi yang sama sekali tidak berhasil".
Karena gaya dan ide-ide provokatif Nietzsche yang menggugah, filosofinya membangkitkan reaksi yang penuh gairah. Karya-karyanya tetap kontroversial karena berbagai interpretasi dan salah tafsir. Dalam filsafat Barat, tulisan-tulisan Nietzsche telah digambarkan sebagai kasus pemikiran revolusioner bebas, yaitu revolusioner dalam struktur dan masalahnya, meskipun tidak terikat pada proyek revolusioner mana pun. Tulisan-tulisannya  telah digambarkan sebagai proyek revolusioner di mana filosofinya berfungsi sebagai dasar untuk kelahiran kembali budaya Eropa.
Apollonian dan Dionysian. Apollonian dan Dionysian adalah dua konsep filosofis yang didasarkan pada unsur-unsur mitologi Yunani kuno: Apollo dan Dionysus. Hubungan ini mengambil bentuk dialektika. Meskipun konsep ini terkenal sehubungan dengan kelahiran Tragedi, penyair Holderlin telah membicarakannya, dan Winckelmann telah berbicara tentang Bacchus.
Nietzsche menemukan dalam tragedi Athena klasik suatu bentuk seni yang melampaui pesimisme yang ditemukan dalam apa yang disebut kebijaksanaan Sileno. Penonton Yunani, melihat ke dalam jurang penderitaan manusia yang digambarkan oleh karakter di atas panggung, dengan penuh semangat dan kegembiraan menegaskan kehidupan dan menganggapnya layak untuk dijalani. Tema utama The Birth of Tragedy adalah  perpaduan Kunsttriebe Dionysian dan Apollonian ("impuls artistik") membentuk seni atau tragedi dramatis.
Dia berpendapat  fusi ini belum tercapai sejak tragedi Yunani kuno. Apollo mewakili harmoni, kemajuan, kejelasan, logika, dan prinsip individuasi, sedangkan Dionysus mewakili gangguan, intoksikasi, emosi, ekstasi, dan kesatuan (karenanya penghilangan prinsip individuasi). Nietzsche memanfaatkan dua kekuatan ini karena dia percaya  dunia akal dan ketertiban di satu sisi dan gairah dan kekacauan di sisi lain merupakan prinsip-prinsip mendasar bagi budaya Yunani: negara Apollonian, negara mimpi yang penuh ilusi, dan negara Dionysian.,  keadaan mabuk, yang mewakili pelepasan naluri dan pembubaran batas. Dalam bentuk ini, seorang pria muncul sebagai satir.
Dia adalah teror penghancuran prinsip individualitas dan pada saat yang sama seseorang yang bersukacita dalam kehancurannya. Kedua prinsip ini dimaksudkan untuk mewakili keadaan kognitif yang muncul melalui seni sebagai kekuatan alam dalam diri manusia. keadaan mimpi yang penuh dengan ilusi, dan keadaan Dionysian, keadaan mabuk, mewakili pelepasan naluri dan pembubaran batas. Dalam bentuk ini, seorang pria muncul sebagai satir.
Dia adalah teror penghancuran prinsip individualitas dan pada saat yang sama seseorang yang bersukacita dalam kehancurannya. Kedua prinsip ini dimaksudkan untuk mewakili keadaan kognitif yang muncul melalui seni sebagai kekuatan alam dalam diri manusia; keadaan mimpi yang penuh dengan ilusi, dan keadaan Dionysian, keadaan mabuk, mewakili pelepasan naluri dan pembubaran batas. Dalam bentuk ini, seorang pria muncul sebagai satir.
Oposisi Apollonian dan Dionysian muncul dalam interaksi tragedi: pahlawan tragis dari drama, karakter utama, berjuang untuk menciptakan ketertiban (Apollonian) dalam takdirnya yang tidak adil dan kacau (Dionysian), bahkan jika dia mati tanpa memenuhi keinginannya.Â
Nietzsche mengembangkan gagasan Hamlet sebagai seorang intelektual yang tidak dapat mengambil keputusan dan yang merupakan antitesis hidup dari orang yang bertindak, dengan alasan  seorang tokoh Dionysian tahu tindakannya tidak dapat mengubah keseimbangan abadi hal-hal, dan  ini cukup sangat membuatnya jijik karena dia tidak berbelanja sama sekali. Hamlet termasuk dalam kategori ini -- dia melihat sekilas realitas supernatural melalui hantu, dia telah memperoleh pengetahuan sejati dan tahu  tidak ada tindakannya yang memiliki kekuatan untuk mengubah ini.
Bagi penonton drama semacam itu, tragedi ini memungkinkan mereka merasakan apa yang disebut Nietzsche sebagai kesatuan primordial, yang menghidupkan kembali alam Dionysian. Dia menggambarkan kesatuan primordial sebagai peningkatan kekuatan, pengalaman kepenuhan dan kepenuhan yang diberikan oleh hiruk-pikuk. Frenzy bekerja seperti mabuk dan sangat penting untuk keadaan fisiologis yang memungkinkan penciptaan seni apa pun. Dirangsang oleh kondisi ini, keinginan artistik seseorang meningkat:
Dalam keadaan ini Anda memperkaya segalanya dengan kepenuhan Anda sendiri: semua yang Anda lihat, semua yang ingin Anda lihat membengkak, tegang, kuat, dibebani dengan kekuatan. Seorang pria dalam keadaan ini mengubah hal-hal sampai mereka mencerminkan kekuatannya - sampai mereka adalah cerminan dari kesempurnaannya. Kebutuhan untuk mengubah diri menjadi kesempurnaan ini adalah seni.
