Max Weber tetap menjadi analis masyarakat akhir abad ke-19. Ini berusaha untuk memahami dan menjelaskan evolusi masyarakat dan karakteristik modernitas, yang didefinisikan oleh dua fitur utama:
[a]  Rasionalisasi. Aktivitas sosial diatur oleh prinsip rasionalitas. Hal ini diperlukan untuk memformalkan tujuan yang akan dicapai dan mengadopsi cara yang paling tepat untuk mencapai tujuan seseorang, yang akan memungkinkan tujuan dicapai dengan biaya terendah. Gerakan ini berjalan beriringan dengan intelektualisasi kehidupan sosial. Rasionalisasi  menyebabkan merosotnya praktik keagamaan dan kepercayaan secara lebih umum. Kelebihan prosedur mengarah pada bentuk birokrasi. Rasionalisasi yang hanya bertujuan untuk menjadi rasional akan mengarah pada tirani. Agar dapat bertahan, rasionalisasi masyarakat harus terus dipandu oleh nilai-nilai.
[b] kekecewaan dunia. Rasionalisasi menyebabkan melemahnya nilai-nilai moral. Tindakan individu tidak lagi didorong oleh nafsu dan keyakinan, tetapi oleh rasionalitas. Sebuah paradigma baru mengintervensi untuk menilai realitas, yaitu sains. Penghapusan sihir secara bertahap sebagai sarana untuk menjawab pertanyaan dan penderitaan dunia serta hilangnya makna tentang makna dan arah hidup. Kompleksitas sosial mengambil dari setiap individu kontrol lingkungannya.
Rasionalisasi dan kekecewaan dunia menghasilkan bentuk-bentuk baru kehidupan sosial yang ingin digambarkan oleh Weber. Dia membedakan dua cara membentuk masyarakat, yaitu menciptakan hubungan antara individu: [a] Yang pertama disebut: "komunitas": Tindakan individu didorong oleh rutinitas, emosi, atau rasionalitas nilai. Adat adalah mesin regulasi sosial.Â
Tatanan sosial didasarkan pada keyakinan agama, keyakinan pada nilai-nilai dan pengabaian pemimpin. Solidaritas yang diwariskan berkembang karena adanya saling berbagi antar pengetahuan tertentu. Ini mencirikan esensi dari hubungan antar-individu.Â
Dan [b] menciptakan hubungan antar individu, membentuk masyarakat, disebut "masyarakat". Ini adalah ciri masyarakat modern. Kita termasuk dalam suatu masyarakat dalam pengertian ekonomi dari istilah tersebut, yaitu  hubungan kontraktual dibangun antara individu-individu.Â
Yang terakhir tidak lagi dipanggil untuk mendirikan sebuah kelompok berdasarkan tradisi atau kepercayaan, melainkan karena kehendak bebas mereka dan perasaan yang mereka miliki untuk mencapai tujuan mereka dengan cara ini. Tindakan individu didorong oleh rasionalitas dalam tujuan. Hubungan sosial yang dominan didasarkan pada komitmen bersama dan sukarela. Regulasi sosial beroperasi melalui kepentingan khusus individu. Ketertiban dijamin oleh konvensi, oleh hukum. Ini adalah rasionalitas hukum karena berasal dari hukum.
Weber tertarik pada pendidikan hanya secara tidak langsung. Dalam "Economy and Society" (1922) dan "Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism" (1904), Weber mengamati transformasi masyarakat modern secara skeptis. Weber percaya  esensi dari keberadaan manusia terletak pada komitmen individu untuk bekerja.
Dan yang terakhir memberikan kontribusi untuk pembangunan ekonomi dan integrasi setiap orang sebagai orang yang bertanggung jawab dalam masyarakat di mana mereka tinggal. Weber memilih rasionalitas perilaku individu, karena orang-orang terbuka terhadap dunia tempat mereka tinggal dan aktor sosial sejati. Di sinilah letak perbedaan besar dengan Durkheim. Untuk yang terakhir, individu adalah produk sosial, bagi Weber mereka adalah aktor sosial yang mampu mengubah dunia.Â
Yang penting adalah mereka berkontribusi pada kemajuan rasional masyarakat. Dengan demikian misi utama yang dilihat Weber tentang pendidikan adalah "mendidik orang-orang yang bertanggung jawab dalam komitmen terhadap kemajuan rasional masyarakat".
Pendidikan baginya tidak memiliki peran sosial yang terstruktur seperti yang dilakukan Durkheim. Bagi Weber, pendidikan khususnya terdiri dari belajar mendengar fakta-fakta yang tidak menyenangkan untuk keyakinan pribadi seseorang. Peran guru adalah untuk memastikan  "pendengar berada dalam posisi untuk menemukan titik dari mana dia dapat sendiri, dengan mempertimbangkan cita-cita tertingginya sendiri, mengambil posisi tentang masalah ini" (Le savant et le politique, 1919)
