Seperti banyak nama Yunani kuna, Sophocles  memiliki arti. Kombinasi dari (sophos) "bijaksana" dan (kleos) "kemuliaan", nama Sophocles diterjemahkan sebagai "terkenal karena kebijaksanaan;" ketika seseorang menganggap  kata-katanya dipelajari lebih lanjut 2.500 tahun setelah kematiannya.
Tiga Drama Theban, atau siklus Oedipus, Oedipus the King (dikenal sebagai Oedipus Rex atau Oedipus Tyrannus), Oedipus dan Colonus, dan Antigone, ditulis lebih dari tiga puluh enam tahun karir Sophocles dan tidak disusun dalam urutan kronologis, tetapi sebaliknya dalam urutan yang ditulis Antigone, Oedipus sang Raja, dan Oedipus dan Colonus.
Oedipus Sang Raja (dikenal sebagai Oedipus Rex dan Oedipus Tyrannos, Â sering dianggap sebagai karya agung Sophocles, ditulis pada 425 SM, lakon tersebut adalah yang kedua dari tiga lakon Theban Sophocles yang diproduksi, tetapi menjadi yang pertama dalam kronologi internal permainan, diikuti oleh Oedipus dan Colonus dan kemudian Antigone. Permainan ini sangat dihargai pada zamannya, dan menjadi lebih populer saat ini, sebagian karena pentingnya Mitos Oedipus oleh Sigmund Freud.
Drama Sophocles berkaitan dengan mitos Oedipus, putra Raja Laius dari Thebes dan Ratu Jocasta,  dikenal sebagai Iocaste. Oedipus adalah sosok dari mitologi Yunani yang dikirim sebagai bayi untuk diekspos dan diikat dengan pergelangan kakinya ke gunung di sebelah kiri dalam upaya untuk menghindari ramalan oracle  dia akan membunuh ayahnya dan menikahi ibunya.
Namun, ia ditemukan dan diselamatkan oleh seorang gembala dan dibesarkan di istana Raja Polybus dari Korintus dan istrinya Merope. Mendengar dari peramal  dia bertekad untuk membunuh ayahnya dan menikahi ibunya, percaya Polybus dan Merope sebagai orang tua kandungnya, dia meninggalkan Korintus. Oedipus bertemu Laius secara kebetulan di jalan, tetapi tidak mengenalinya; keduanya datang dengan argumen yang berubah menjadi perkelahian, dan Oedipus mendinginkannya secara acak.
Ketika dia tiba di Thebes, dia menyelamatkan kota dari Sphinx dengan memecahkan teka-tekinya: "Apa gunanya empat kaki di pagi hari, dua di siang hari, dan tiga di malam hari?" Jawabannya, tentu saja, adalah orang yang memulai hidup dengan merangkak, kemudian belajar berjalan, dan pada usia lanjut berjalan dengan bantuan tongkat. Untuk menyelamatkan kota, hadiahnya adalah kerajaan Thebes, termasuk tangan ibunya, Ratu Jocasta.
Saat permainan dimulai, Sophocles memasuki cerita dan outlet media setelah Thebes dilanda wabah para dewa yang marah atas kejahatan, patricidity, dan inses Oedipus. Aksi permainan berfokus pada penyelidikan Oedipus ke dalam sumber wabah, di mana ia mengutuk dan berjanji untuk mengasingkan mereka yang bertanggung jawab.
Meskipun nabi buta Tiresias secara eksplisit memberi tahu Oedipus di awal permainan  dia adalah penyebab wabah, Oedipus tidak mengerti pada awalnya. Sebaliknya, ia menuduh Tiresias bersekongkol dengan Creon, saudara Jocasta, untuk membunuhnya.
Oedipus kemudian mengaku sebagai mantan pelayan Laius, satu-satunya saksi pembunuhan yang masih hidup, yang melarikan diri dari kota ketika Oedipus menjadi raja. Segera, seorang utusan dari Korintus  datang untuk memberi tahu Oedipus tentang kematian Polybus, yang masih diyakini Oedipus sebagai ayah kandungnya, sampai utusan itu memberi tahu dia  dia benar-benar telah diadopsi.
Dalam diskusi selanjutnya antara Oedipus, Jocasta, pelayan, dan utusan, Jocasta menemukan kebenaran dan lari dari panggung; Oedipus belajar kebenaran lebih lambat, tetapi kemudian lari dari panggung . Paduan suara Yunani mengisi detail yang tak terlihat: Jocasta gantung diri, dan Oedipus, setelah menemukan tubuhnya, membutakan dirinya dengan bros (peniti emas panjang dengan ujung runcing) gaunnya. Â '
Permainan ini sangat bergantung pada ironi dramatis. Ironi bekerja pada tingkat yang berbeda. Pertama, tidak seperti Oedipus, penonton sudah mengetahui fakta sebelum pertandingan dimulai. Sementara Oedipus mencari penyebab wabah, publik sudah sadar  dia mencari dirinya sendiri.
