 Ivan Illich, A Society Without School, sedikit kurang menarik, akan tetapi memiliki manfaat untuk menunjukkan secara lebih tepat tujuan  yang dikejar oleh Illich dalam refleksinya tentang institusi sekolah.  Diterbitkan pada tahun 1971, esai ini harus mempesona hari ini karena kejernihan dan intuisinya. Selama beberapa dekade, pengamatan yang didukung oleh Illich telah memburuk: pengakuan dengan ijazah telah menjadi satu-satunya yang dapat diminta secara sah untuk akses ke pekerjaan; perlombaan untuk studi panjang menjadi semakin kejam; persaingan meningkat; kepercayaan yang kita tempatkan pada orang lain dan pada diri kita sendiri berkurang; akhirnya, sistem sekolah tidak bisa lagi menyembunyikan kelemahannya dan berjuang untuk melegitimasi peningkatan konsumsi "pengetahuan" yang bahkan tidak lagi menjamin akses ke profesi yang stabil.
Saya tidak berpikir saya tidak setuju dengan pengamatan sedikit pun yang dibuat Illich tentang masyarakat kita yang "tersekolah" dan, lebih umum, "melembaga" (karena kritik yang ditujukan kepada sekolah dapat meluas ke semua lembaga layanan lain seperti, misalnya, lembaga kesehatan atau sistem penjara).
Kita terjebak dalam paradigma wajib belajar, sedemikian rupa sehingga tidak ada yang berpikir untuk mempertanyakan sistem pendidikan yang tampaknya berjalan begitu saja. Bahayanya terletak pada bukti ini. Ini membuat individu pasif dengan membuatnya percaya  instruksinya tidak dapat terjadi di luar konsumsi pengetahuan yang dinormalisasi yang dipaksakan kepadanya oleh kehadiran reguler di "kuil" pendidikan, dan itu membuatnya percaya  semua pengetahuan yang ditangkap di luar kerangka kerja yang tepat ini tidak memiliki nilai.
 Dengan demikian menghancurkan otonomi individu dan kemampuan mereka untuk percaya pada diri mereka sendiri dan sesama manusia, dan memaksa mereka untuk beralih ke tawaran yang diajukan oleh institusi. Namun, karena ini tidak memberikan kualitas dan keramahan pengguna yang sama dengan pembelajaran mandiri, individu ditandai oleh perasaan frustrasi dan kegelisahan.
Pendidikan menjadikan keterasingan sebagai persiapan untuk hidup, sehingga memisahkan pendidikan dari kenyataan dan pekerjaan dari kreativitas. Ini mempersiapkan pelembagaan kehidupan yang mengasingkan dengan mengajarkan kebutuhan untuk diajar. Setelah pelajaran ini dipelajari, manusia tidak lagi menemukan keberanian untuk tumbuh dalam kemandirian, ia tidak lagi menemukan pengayaan dalam hubungannya dengan orang lain, ia menutup dirinya terhadap kejutan yang ditawarkan oleh keberadaan ketika tidak ditentukan oleh definisi institusional.
Pendidikan, yang dianggap sebagai produk konsumen masyarakat modern kita, adalah konsep yang mungkin mengejutkan Anda pada pandangan pertama. Keheranan ini justru mencerminkan relevansi hipotesis: mempertanyakan sistem pendidikan yang kita kenal sekarang? Ide yang bagus! Terbentuk dengan baik di masyarakat kita, diklaim sebagai warisan berharga dari perjuangan yang dilakukan oleh nenek moyang kita untuk akses gratis ke pendidikan, sistem ini tampaknya terbukti dengan sendirinya.
Bukti ini membingungkan. Kami menyerap tanpa bertanya. Di mana sistem pendidikan gagal, konsumennya harus bertanggung jawab. Jika Anda belum berhasil mendapatkan ijazah yang Anda persiapkan, itu karena Anda yang biasa-biasa saja; jika Anda belum berhasil menaiki tangga sosial, itu karena Anda belum bisa memanfaatkan peluang yang ditawarkan kepada Anda.
Pendidikan wajib, memberikan kursus berformat yang memiliki sedikit peluang untuk sesuai dengan harapan siswa ketika mereka ditawarkan, disamakan dengan pemberian makan paksa yang lebih menjijikkan daripada mendidik. Semua diisi dengan ilmu yang sama, ditelan terburu-buru, jarang dengan rasa iri, lebih sering karena kebutuhan (keharusan sementara yang istilahnya jarang melebihi persiapan ujian), mengajar membuat kita pasif dan memusnahkan orisinalitas masing-masing.
Kita dapat mengatakan  kritik itu mudah, dan bertanya-tanya apa yang diusulkan Illich untuk menggantikan atau memperbaiki sistem pendidikan. Sebuah masyarakat tanpa sekolah menawarkan beberapa ide, berdasarkan contoh nyata yang telah membuktikan nilainya (belajar bahasa dapat dilakukan dalam beberapa minggu jika siswa dihadapkan pada situasi nyata kehidupan sehari-hari di mana mereka kemudian dapat menemukan minat mereka).
Lebih umum, Ivan Illich ingin di atas segalanya untuk menghapuskan gagasan master dan murid, program yang ditentukan dan wajib dan kehadiran reguler di tempat-tempat pengetahuan. Tidak ada yang harus memaksa individu untuk belajar atau mengajar. Hanya motivasinya yang harus membimbingnya dalam proses belajarnya agar efektif. konsep universitas gratis mungkin sudah memenuhi sebagian persyaratan pendidikan Illich."Adalah mungkin untuk merancang solusi yang lebih revolusioner dengan menciptakan semacam "bank".Â
Dengan demikian, setiap warga negara akan diberikan kredit pertama yang memungkinkan dia untuk memperoleh pengetahuan dasar. Kemudian, untuk mendapatkan keuntungan dari kredit baru, dia harus mengajar dirinya sendiri, baik di pusat-pusat yang terorganisir, atau di rumah, atau bahkan di taman bermain. layanan orang-orang yang lebih berpendidikan. Elit yang sama sekali baru akan muncul, terdiri dari mereka yang memperoleh pendidikan dengan membagikannya kepada orang lain.
