Mahzab Frankfurt dan Rasio Instrumental (1)

Pada sisi lain Marx, bersama Kant dan Bayle, adalah salah satu penulis langka yang pemikirannya diasosiasikan secara keseluruhan dengan gagasan kritik. Dia membuat perubahan yang menentukan pada fungsi kritis dan dia tidak diragukan lagi salah satu dari mereka yang memiliki pengaruh paling besar pada keselarasan gagasan ini dalam filsafat dan politik. Namun, istilah kritik dalam karyanya dipengaruhi oleh kemajemukan yang tampaknya sulit dikendalikan. 

Kadang-kadang menunjuk tujuan wacana (penolakan masyarakat atau penolakan wacana lain), bentuk wacana (ketika Marx menentang apa yang kritis dengan apa yang naif, non-kritis, dogmatis atau doktriner), isi dari wacana (dalam pengidentifikasian ekonomi politik klasik dengan ekonomi politik kritis) dan terkadang diterapkan pada praktik (dalam hal "kritik praktis"). 

Orang tidak dapat menghindari kecurigaan konsep yang mampu menyatukan semua makna ini kurang. Kecurigaan ini menimbulkan tantangan bagi penafsir. Salah satu dimensinya menyangkut evolusi pemikiran Marxian.

Keragaman penggunaan gagasan kritik memang harus dianggap sebagai warisan filsafat Hegelian Muda, dan lebih khusus lagi "filsafat kritis" yang coba dikembangkan Marx pada saat kolaborasi dengan Bruno Bauer dan kemudian Arnold. Dalam kerangka yang pertama, semua makna kritik menemukan penyatuan Hegelian yang Marx.

Seperti Karl Marx, Mazhab Frankfurt tertarik pada kondisi (politik, ekonomi, sosial) yang memungkinkan perubahan sosial dicapai melalui institusi sosial yang rasional.   mereka pada komponen kritis teori sosial berasal dari upaya mereka untuk mengatasi keterbatasan ideologis positivisme, materialisme, dan determinisme dengan kembali ke filsafat kritis Kant dan penerusnya dalam idealisme Jerman---terutama filsafat Hegel, yang menekankan dialektika dan kontradiksi sebagai sifat intelektual yang melekat dalam pemahaman manusia tentang realitas material.

Sejak 1960-an, karya teori kritis Institute for Social Research telah dipandu oleh karya Jrgen Habermas tentang rasionalitas komunikatif, intersubjektivitas linguistik, dan "wacana filosofis modernitas".   Ahli teori kritis Raymond Geuss dan Nikolas Kompridis menentang proposal Habermas, mengklaim ia merusak tujuan perubahan sosial asli dari masalah teori kritis, seperti apa arti alasan; analisis kondisi yang diperlukan untuk mencapai emansipasi sosial; dan kritik terhadap kapitalisme kontemporer

Mazhab Frankfurt dipahami dalam konteks tujuan intelektual dan praktis teori kritis. Dalam Teori Tradisional dan Kritis (1937), Max Horkheimer mendefinisikan teori kritis sebagai kritik sosial yang dimaksudkan untuk mempengaruhi perubahan sosiologis dan mencapai emansipasi intelektual, melalui pencerahan yang tidak dogmatis dalam asumsi-asumsinya.   

Teori kritis menganalisis makna sebenarnya dari pemahaman dominan (ideologi dominan) yang dihasilkan dalam masyarakat borjuis untuk menunjukkan ideologi dominan mendistorsi bagaimana hubungan manusia terjadi di dunia nyata dan bagaimana kapitalisme membenarkan dan melegitimasi dominasi dari orang-orang.

 Dalam praksis hegemoni budaya, ideologi yang dominan adalah narasi sejarah kelas penguasa, yang menjelaskan yang terjadi di masyarakat adalah norma. Namun demikian, cerita yang diceritakan melalui pemahaman arus utama menyembunyikan sebanyak yang diungkapkannya tentang masyarakat. Tugas Mazhab Frankfurt adalah analisis sosiologis dan interpretasi bidang hubungan sosial yang tidak dibahas Marx pada abad ke-19 -- terutama aspek dasar dan suprastruktur masyarakat kapitalis.  

 Horkheimer mengontraskan teori kritis dengan teori tradisional, di mana kata teori diterapkan dalam pengertian saintisme positivistik, dalam pengertian mode pengamatan murni, yang menemukan dan menetapkan hukum ilmiah (generalisasi) tentang dunia nyata. Ilmu sosial berbeda dari ilmu alam karena generalisasi ilmiahnya tidak dapat dengan mudah disimpulkan dari pengalaman. 

Pemahaman peneliti tentang pengalaman sosial selalu disaring melalui bias dalam pikiran peneliti. Apa yang peneliti tidak mengerti adalah ia beroperasi dalam konteks historis dan ideologis. Hasil teori yang diuji akan konsisten dengan ide-ide peneliti daripada fakta eksperimen yang sebenarnya; dalam Teori Tradisional dan Kritis (1937), Horkheimer mengatakan: