Freud merancang manusia sebagai dilengkapi dengan dua naluri dasar: naluri cinta dan naluri kematian. Individu berusaha terutama untuk kepuasan naluri. Hanya dengan membentuk komunitas, anggota komunitas ini membatasi kepuasan naluriah mereka. Freud menggambarkan ini sebagai langkah budaya yang menentukan (Freud 1930). Namun, seseorang tidak pernah sepenuhnya terserap dalam komunitas, melainkan membela kebebasan individu melawan kehendak massa sepanjang hidupnya.
Freud mengacu pada istilah karakter anal. Untuk orang yang tertib, hemat dan bersih. Karena sifat-sifat ini dihitung sebagai klaim budaya, meskipun mereka tidak mengejar salah satu dari dua tujuan budaya (budaya sebagai sesuatu yang melindungi manusia dari alam dan mengatur koeksistensi manusia), mendiagnosis paralelisme perkembangan budaya dan libido.
Budaya tidak hanya membutuhkan sublimasi naluri, tetapi  mengandaikan penindasan naluri. Kegagalan budaya ini adalah inti dari hipotesis represi yang diuraikan oleh Freud di sini. Freud  melihat penindasan ini sebagai penyebab permusuhan terhadap budaya ketidaksenangan individu terhadap budaya. Penindasan ini berbahaya jika tidak dikompensasi. Freud bertanya di sini keadaan apa yang memungkinkan penindasan naluri ini. Pertama, dia ingin menyelidiki bagaimana proses budaya dimulai dan pengaruh apa yang terpapar:
Freud menganggap keluarga sebagai inti budaya. Dia memberi tanggal asal usul keluarga hingga zaman Homo sapiens. Penyebab pembentukan keluarga poligini dikatakan adalah dorongan seks laki-laki, yang ingin memiliki objek seksual yang didambakan dalam jangkauan setiap saat. Dorongan seks permanen ini dipicu oleh visibilitas organ seksual, yang dikaitkan dengan [keputusan] untuk berjalan tegak.
Oleh karena itu, visibilitas ini bukan hanya asal dari rasa malu, tetapi  dari proses budaya (langkah pertama yang, menurut Freud, adalah pembentukan komunitas, lihat di atas). Sebuah langkah penting dalam proses budaya adalah penaklukan leluhur oleh anak laki-laki, yang mengalami superioritas kelompok atas individu selama peristiwa ini. Menurut Freud, keberadaan komunitas sejak saat itu dipastikan oleh kebutuhan akan kerjasama dan kebutuhan seksual laki-laki. Sebaliknya, para ibu tetap tinggal di masyarakat karena mereka tidak ingin kehilangan anak-anak mereka.
Freud memasukkan dua poin terakhir di bawah istilah cinta, yang terakhir ia gambarkan sebagai penghambatan tujuan. Meskipun cinta dalam bentuk seksualnya dapat memberikan kepuasan terbesar bagi seseorang, cinta mengandaikan seseorang menjadi tergantung pada seseorang yang berasal dari dunia luar. Ketergantungan ini menyimpan bahaya besar yang perlu dihindari. Perlindungan terhadap kemungkinan kekecewaan akan ditawarkan dengan membagikan cinta secara merata di antara semua orang. Selain itu, dorongan seks hanya untuk diberikan dalam bentuk penghambatan tujuan.
Budaya dengan demikian memusuhi cinta, sementara cinta, pada gilirannya, menentang kepentingan budaya: Pertama, keluarga yang dihubungkan oleh cinta menentang integrasi ke dalam komunitas yang lebih besar. Pembentukan unit besar, bagaimanapun, adalah tujuan utama dari budaya. Selanjutnya, Freud menganggap wanita sebagai pendukung kehidupan seksual yang nyata. Dengan tuntutan mereka yang tak henti-hentinya untuk ini, mereka akan bersaing dengan budaya untuk energi libido pria. Konflik ini mendasari permusuhan perempuan terhadap budaya.
Budaya, pada gilirannya, membatasi cinta melalui tabu, larangan dan kutukan moral. Misalnya, larangan inses adalah mungkin  mutilasi paling drastis yang pernah dialami kehidupan cinta manusia selama bertahun-tahun.
Freud melihat keterpaksaan kebutuhan ekonomi untuk konflik antara budaya dan seksualitas, karena keduanya bersaing untuk energi psikologis manusia. Meskipun budaya memiliki keunggulan dalam kompetisi ini, ia harus menekan dan memantau seksualitas secara ketat agar tetap terkendali. Sejak masa kanak-kanak, seksualitas tidak disukai oleh budaya dan dengan demikian ditempatkan pada tempatnya. Lebih jauh, budaya mengarahkan seksualitas dalam saluran sempit dengan hanya mengizinkan hubungan heteroseksual dan hanya mengizinkan jenis kepuasan seksual tertentu. Dalam masyarakat budaya, ini harus bersifat genital secara eksklusif dan terjadi secara eksklusif dalam pernikahan monogami. Satu-satunya tujuan seksualitas yang diinginkan oleh budaya ini harus selalu ditingkatkan.
Menurut Freud, budaya melangkah lebih jauh: menyangkal berbagai pembatasan yang dikenakannya pada seksualitas. Freud menganggap kepatuhan terhadap berbagai pembatasan kehidupan seksual tidak mungkin. Oleh karena itu, masyarakat budaya merasa terdorong untuk diam-diam membiarkan banyak pelanggaran, yang seharusnya dilakukan sesuai dengan undang-undangnya. Â
Namun, Freud menekankan  sikap dasar yang membatasi masyarakat budaya sama sekali tidak berbahaya: Kehidupan seksual orang beradab rusak parah, kadang-kadang memberi kesan fungsi menurun. Dengan demikian, seksualitas tidak lagi menjadi sumber utama perasaan bahagia yang digambarkan oleh Freud sebagai tujuan hidup. Freud menunjukkan, bagaimanapun, tidak pasti apakah pengaruh budaya saja yang membatasi kepuasan seksual, atau apakah itu terletak pada sifat seksualitas itu sendiri. Ia  mengalami kemunduran sebagai akibat dari gaya berjalan tegak dan  akan ada sublimasi dan pergeseran libido.
