Apa Itu Sebenarnya Budaya?

Thomas melihat budaya sebagai sistem orientasi terbentuk dari lambang-lambang tertentu dan diturunkan dalam masyarakat, yang diwariskan kepada generasi berikutnya. 

Ini mendefinisikan milik masyarakat dan menyusun bidang tindakan terbatas untuk individu, yang berkisar dari objek yang dibuat hingga institusi, ide dan nilai. 

Siapapun yang telah melalui proses sosialisasi dalam waktu yang lama tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan. Individu mengalami penegasan dari lingkungan sosialnya jika berperilaku sesuai dengan aturan dan norma, jika berperilaku berbeda, mereka mengalami ketidaksetujuan langsung atau tidak langsung. 

Aturan dan norma yang sesuai sebagian besar tidak disadari oleh anggota suatu budaya dan biasanya hanya terlihat melalui kontras budaya asing.

Selain itu, tidak boleh dilupakan bahwa budaya selalu merupakan fenomena kolektif, tanpa klaim validitas umum, karena individu umumnya dapat berperilaku berbeda dari apa yang ditunjukkan oleh budaya nasional mereka.

Dipelajari, bukan bawaan, tradisi diturunkan dari satu generasi ke generasi lainnya dan satu tumbuh menjadi adat istiadat. Kedua istilah tersebut memperjelas bahwa budaya bukanlah sesuatu yang bawaan. 

Budaya tidak ada hubungannya dengan gen, dan tentu saja tidak ada hubungannya dengan ras yang berbeda  bahkan jika ini dikatakan berulang kali di lingkungan yang relevan.

Budaya dipelajari, dan seringkali dipelajari dengan susah payah. Berapa banyak pertengkaran dengan orang tua, dengan guru, dengan peraturan yang tidak ingin dilihat, membentuk cerita kehidupannya sendiri. Seberapa sering pertanyaan berulang "mengapa?" Jatuh   dalam proses didikan. Kalimat: "Karena memang demikian adanya!"  Atau apakah seseorang tahu jawaban yang lebih baik dan sangat tepat untuk pertanyaan mengapa anda tidak boleh berbicara "ngoko" dengan orang tua? "Begitulah yang terjadi!" itu sering dikatakan kemudian. Dan itu pada akhirnya berarti: Inilah cara  mengungkapkan rasa hormat kami kepada orang lain. Namun, ini hanya masalah konvensi dan tidak benar-benar dapat dibenarkan dan harus demikian dan bukan pola tindakan yang berbeda.

Dalam konteks ini,  budaya jauh lebih rinci daripada yang sering diasumsikan. Pertama-tama, budaya hanya ada hubungannya dengan negara dan bangsa sampai batas tertentu. Tentu ada juga yang namanya budaya nasional. Tetapi kita hidup dalam budaya yang jauh lebih dan sangat berbeda, tidak hanya di satu negara. Misalnya, ada budaya perusahaan dan budaya klub yang biasa. Dan budaya terkecil yang biasanya harus kita hadapi adalah budaya keluarga. Ini juga biasanya yang pertama kita alami dan tangani dalam hidup kita.

Dan itulah mengapa orang sering mengalami kejutan budaya pertama yang nyata di bagian dunia kita saat dia dan dia baru saja pindah bersama - jatuh cinta dengan kedua telinga - dan merayakan Natal bersama untuk pertama kalinya: "Ayo lakukan seperti yang dilakukan atau  melakukannya seperti milik kita?  Dua budaya keluarga   seringkali seluruh dunia   bertabrakan.

Dari lebih dari 300 buku sebagai upaya untuk mendefinisikan apa sebenarnya budaya itu, pertimbangan Alexander Thomas tampaknya menjadi salah satu yang paling membantu untuk pertanyaan kita. Baginya, budaya merupakan fenomena universal yang dimiliki oleh semua orang. Itu memanifestasikan dirinya dalam sistem orientasi khusus yang diturunkan dan diteruskan dalam sekelompok orang. Pada kelompok orang inilah sistem orientasi ini pernah dibawa. Dan anggota kelompok seperti itu sekarang dibentuk oleh sistem ini dalam pikiran dan tindakan mereka. Namun, setiap individu terus mengembangkan sistem orientasi ini dengan caranya sendiri.