Kebebasan Positif dan Kebebasan Negatif

Bagi Berlin, kebebasan negatif mewakili pemahaman yang berbeda, dan kadang-kadang bertentangan, tentang konsep kebebasan. Para pendukungnya kemudian (seperti Tocqueville , Constant , Montesquieu , John Locke , David Hume dan John Stuart Mill;

Jawaban Berlin yang terkenal pertama kali diberikan dalam ceramah pertama di Universitas Oxford pada tahun 1958 berjudul Two Concepts of Liberty, di mana ia berusaha untuk membedakan antara apa yang ia sebut kebebasan positif dan negatif.

Kebebasan negatif adalah ide yang lebih sederhana dan yang dipertahankan oleh Berlin. Pada gagasan ini, kebebasan hanyalah tidak adanya kendala. Bebas adalah bagi seseorang untuk tunduk pada kewajiban yang merupakan ciptaan mereka sendiri. 

Tentu, hidup di antara yang lain berarti menerima  kebebasan ini harus memiliki batasan. Tetapi masyarakat yang ideal adalah masyarakat di mana saya dapat mencapai tingkat tertinggi otonomi pribadi yang konsisten dengan otonomi pribadi orang lain.

Kebebasan positif adalah ide yang lebih kompleks. Menjadi bebas bukan sekadar menjadi tanpa kendala eksternal. Karena manusia dapat mencapai tingkat kebebasan yang lebih kaya ketika mereka tertanam dalam komunitas yang memiliki cerita khusus tentang apa tujuan kehidupan manusia.

Bagi Karl Marx, masalah dengan kebebasan yang diungkapkan secara sederhana dalam hal hak-hak individu adalah bahwa kebebasan mendefinisikan kebebasan sebagai hak seseorang untuk tidak diganggu oleh orang lain - dan dengan demikian itu adalah filosofi yang dimulai dengan pemisahan. 

Ini adalah masalah karena, bagi Marx, kita paling benar-benar bebas ketika sepenuhnya terlibat dengan apa yang kita lakukan untuk mencari nafkah. Tenaga kerja yang tidak teralienasi memerlukan kepemilikan publik atas alat-alat produksi. Dengan kata lain, kebebasan dimungkinkan dengan membentuk masyarakat dengan cara tertentu. Ini bukan tentang pemisahan individu tetapi organisasi kolektif.