Episteme Ilmu dan Kemungkinan Evaluasinya (1)

Argumen deduktif yang rasional didasarkan pada inferensi logis daripada menarik bagi otoritas. Argumen induktif rasional adalah penjelasan yang tidak pasti tetapi masuk akal berdasarkan bukti mengenai klaim sebab dan akibat. Sebuah teori harus menggunakan argumen induktif untuk menjadi ilmiah ( lih. 9). Contoh awal adalah klaim Anaximander  manusia pasti dilahirkan dari hewan jenis lain, karena manusia sendiri membutuhkan periode perawatan yang lama.

3) Apakah teori tersebut didasarkan pada pendekatan reduksionis analitik daripada pendekatan sintetis ;

Reduksionisme adalah upaya untuk memahami hal-hal kompleks dengan menganalisisnya dalam hal bagian-bagiannya atau aspek-aspek paling sederhana. Reduksionisme pertama kali digunakan oleh Thales, ketika ia mengklaim  semuanya adalah air. 

Pendekatan sintetik adalah kebalikan dari reduksionisme, dalam arti ia mencoba membangun sistem penjelasan dari teori dan biasanya menghasilkan lapisan kompleksitas tambahan yang biasanya didasarkan pada argumen saja dan bukan bukti substansial. Contohnya adalah bentuk Platon, psikoanalisis Freudian, historisisme Marxis dan teori string yang membangkitkan dimensi ekstra.

4) Apakah teorinya konsisten ;

Menurut Aristoteles, Prinsip Non-Kontradiksi adalah prinsip logika yang paling mendasar dan karenanya pemikiran. Kebutuhan akan konsistensi adalah perwujudan dari prinsip ini.

Sebagian besar teori konsisten dengan diri sendiri, tetapi kadang-kadang sebuah teori dapat tidak konsisten secara internal. Namun teori-teori semacam itu kadang berguna sebagai gagasan transisi. Ambil model atom tata surya Rutherford, di mana elektron dibayangkan mengorbit inti atom dengan cara yang mirip dengan planet yang mengorbit matahari. Model ini tidak konsisten karena elektron yang mengorbit inti akan memancarkan radiasi elektromagnetik, yang akan mengakibatkan hilangnya energi kinetik, menyebabkan elektron melambat dan jatuh ke arah inti, dengan cepat bertabrakan dengannya. Tetapi model tata surya adalah stimulus yang berguna untuk pemikiran lebih lanjut tentang struktur atom.

5) Apakah teorinya melibatkan pendekatan mekanistik ;

Pendekatan mekanistik menjelaskan bagaimana ide yang diusulkan bekerja. Ini berbeda dengan pendekatan yang hanya menyatakan  situasinya demikian (atau kurang dogmatis, mungkin demikian). 

Contoh yang baik dari pendekatan mekanistik adalah teori kinetik gas. Ini menyatakan  ketika suhu gas naik, molekul-molekul bergerak lebih cepat sehingga mereka cenderung bertabrakan; karenanya mereka menjadi lebih reaktif. Ini menjelaskan mengapa tekanan meningkat dengan suhu jika volume gas tetap konstan, karena molekul-molekul bertabrakan lebih sering dengan dinding wadah ketika suhu naik.

Sebaliknya, pendekatan non-mekanistik sering diambil oleh reduksionisme ekstrem, seperti klaim Thales  semua adalah air. Kadang-kadang sebuah teori dirumuskan tanpa penjelasan tentang cara kerjanya, seperti hukum gravitasi Newton dan teori evolusi Darwin; tetapi teori-teori ilmiah yang baik akan menjadi mekanistik ketika pengamatan baru diperoleh atau gagasan disodorkan.