Bahkan seorang pembohong yang lazim sering diwajibkan untuk mengatakan kebenaran, dan orang-orang yang berkarakter sterling masih bisa membuat kesalahan penilaian. Itu selalu lebih aman untuk menilai kebenaran pernyataan berdasarkan kemampuannya sendiri, bukan pada karakter pendukungnya.
Sebagai contoh, jika saya mencari mekanik mobil terbaik di kota saya, tidak relevan untuk mempertimbangkan kehidupan pribadinya sebagai bagian dari proses pengambilan keputusan saya. Dia mungkin minum terlalu banyak, dia mungkin memukuli istrinya, dan dia mungkin membuat anak-anaknya kelaparan; namun kenyataannya masih tetap ada tidak ada mekanik yang lebih baik untuk ditemukan.
Gangguan kehidupan pribadinya mungkin tidak ada kaitannya dengan kualitas perbaikan otomotifnya. Demikian  , seorang filsuf dapat mengajukan sejumlah teori yang semua rincian kelebihan pribadinya sama sekali tidak relevan.
Tetapi apakah integritas pembicara selalu sama sekali tidak relevan dengan nilai ucapannya? Kebenaran mungkin sedikit lebih rumit daripada yang kita akui. Jika kita kembali ke contoh mekanik otomotif kita, kita mungkin memperhatikan perdagangannya pada dasarnya terlepas dari kehidupan pribadinya.
Selama minumnya tidak menyebabkan dia menunda perbaikan saya, atau penghinaannya pada orang lain tidak muncul dengan kemauan untuk membebani saya, saya tidak bisa menyalahkan keahliannya sebagai mekanik. Tetapi bagaimana jika dia bukan mekanik saya tetapi penasihat pernikahan saya? Mungkinkah saya mampu mengabaikan kondisi kehidupan pribadinya? Atau bisakah saya dimaafkan karena bertanya pada diri sendiri mengapa teorinya tentang keharmonisan rumah tangga gagal menembus rumahnya sendiri?
Dalam beberapa tahun terakhir, kecerobohan sejumlah televangelist telah menjadi berita utama di seluruh dunia. Dapat ditunjukkan  pencemaran yang menyenangkan dari orang-orang ini di media dan pemecatan selanjutnya dari sudut pandang mereka oleh publik didasarkan sepenuhnya pada pemikiran ad hominem .
Tetapi apakah publik sepenuhnya salah? Atau apakah masuk akal untuk berharap  ketika seorang pria ingin memimpin orang lain untuk menang atas kejahatan dia, dalam beberapa hal, harus memiliki gaya hidup yang kredibel sendiri? Jika dia diketahui secara diam-diam memelihara perzinahan atau menyalahgunakan dana, apakah ini tidak dengan tepat mempertanyakan klaimnya untuk "mencari dahulu kerajaan Allah?"
Mungkin akan adil untuk mengatakan  relevansi argumen ad hominem tergantung pada kualitas teori yang dikemukakan. Jika seseorang ingin berteori tentang mobil saya, dimensi alam semesta, abstraksi matematika atau pola ekonomi, maka data kehidupan pribadi dan karakternya tidak relevan dengan diskusi.
Tetapi patut dipertanyakan apakah hal yang sama berlaku ketika ia memulai teori nilai, atau ketika ia mengemukakan model hubungan sosial tertentu, atau ketika ia mengajukan kerangka kerja etis. Dalam kasus-kasus seperti itu, sebenarnya bodoh jika mengabaikan untuk memeriksa sejauh mana teori-teori ini dikerjakan dalam kehidupan pribadi ahli teori. Jika mengambil teori-teori ini ke dalam hati gagal menghasilkan kehidupan teladan bagi filsuf itu sendiri, maka kita mungkin dimaafkan untuk bertanya pada diri sendiri pertanyaan yang sangat masuk akal, "mengapa?"
Dalam biografinya tentang penyair dan teoretikus sosial Percy Bysshe Shelley, Sejarawan Paul Johnson mengamati, Â "Dia mencintai manusia pada umumnya tetapi sering kejam pada manusia pada khususnya. Dia terbakar dengan cinta yang ganas tetapi itu adalah nyala api abstrak dan orang-orang fana malang yang mendekatinya sering hangus. Dia menempatkan ide di depan orang-orang, dan hidupnya adalah bukti betapa ide-ide yang tidak berperasaan itu bisa terjadi. "
Shelley memberikan contoh tentang seorang kemanusiaan yang gagal menjadi manusiawi dalam praktik. Demikian pula, Schopenhauer, yang mengajukan teori belas kasih yang luas, secara terbuka kejam terhadap pengagumnya. Karl Marx, calon pembebas proletariat, tampaknya tidak pernah memasuki pabrik, rumah kerja atau tambang dalam hidupnya, dan secara ekonomi dan seksual melecehkan satu-satunya petani yang benar-benar dia kenal, Helen Demuth.
