Seluruh masalah yang terkandung dalam pertanyaan-pertanyaan semacam itu muncul semata-mata dari anggapan yang salah dan tidak dapat dibuktikan dengan cara apa pun, yaitu  , jika jiwa dan tubuh adalah dua zat yang sifatnya berbeda, ini mencegah mereka untuk dapat bertindak atas dasar masing-masing  lain.
Descartes benar tentang ini. "Sifat" puding Alaska yang dipanggang, misalnya, sangat berbeda dengan manusia, karena yang satu adalah puding dan yang lainnya adalah manusia  tetapi keduanya dapat "saling bertindak" tanpa kesulitan, karena Contohnya ketika manusia mengkonsumsi puding Alaska yang dipanggang dan Alaska yang dipanggang sebagai balasannya membuat manusia sakit perut.
Tetapi kesulitannya bukan hanya karena pikiran dan tubuh berbeda. Adalah  mereka berbeda sedemikian rupa sehingga interaksi mereka tidak mungkin karena melibatkan kontradiksi. Adalah sifat tubuh yang berada di ruang, dan sifat pikiran tidak berada di ruang, klaim Descartes. Agar keduanya dapat berinteraksi, apa yang tidak ada di ruang harus bertindak berdasarkan apa yang ada di ruang. Namun, aksi pada tubuh terjadi pada posisi di luar angkasa, di mana tubuh berada. Rupanya Descartes tidak melihat masalah ini. Namun, hal itu dinyatakan dengan jelas oleh dua pengkritiknya, filsuf Puteri Elisabeth dari Bohemia dan Pierre Gassendi. Mereka menunjukkan  jika jiwa ingin memengaruhi tubuh, ia harus melakukan kontak dengan tubuh, dan untuk itu ia harus berada di ruang dan memiliki ekstensi. Dalam hal itu, jiwa adalah jasmani, menurut kriteria Descartes sendiri.
Puteri Elisabeth dari Bohemia mempertanyakan gagasan Descartes tentang dualisme pikiran-tubuh, mengungkap kelemahan pandangannya. Dalam sepucuk surat tertanggal 1643 Mei, Puteri Elisabeth menulis kepada Descartes. Saya mohon kepada Anda untuk memberi tahu saya bagaimana jiwa manusia dapat menentukan pergerakan roh-roh binatang dalam tubuh untuk melakukan tindakan sukarela  menjadi seperti itu hanyalah substansi yang disadari. Karena penentuan gerakan tampaknya selalu muncul dari gerak tubuh yang didorong  bergantung pada jenis dorongan yang didapatnya dari apa yang digerakkannya, atau sekali lagi, pada sifat dan bentuk permukaan benda yang terakhir ini. Sekarang dua kondisi pertama melibatkan kontak, dan yang ketiga melibatkan  [benda] yang mendorong memiliki ekstensi; tetapi Anda sama sekali mengecualikan ekstensi dari gagasan jiwa Anda, dan kontak menurut saya tidak sesuai dengan sesuatu yang tidak penting.
Propulsi dan "jenis dorongan" yang mengatur tubuh bergerak membutuhkan kontak, dan "sifat dan bentuk" permukaan situs tempat kontak dibuat dengan tubuh memerlukan ekstensi. Kami membutuhkan dua klarifikasi lebih lanjut untuk memahami bagian ini.
Pertama adalah  ketika Puteri Elisabeth dan Descartes menyebutkan "roh binatang" (frasa ini berasal dari tabib dan filsuf Yunani kuno Galen) mereka menulis tentang sesuatu yang secara kasar memainkan peran sinyal dalam serabut saraf fisiologi modern. Bagi Descartes, arwah hewan bukanlah arwah dalam arti penampakan hantu, tetapi bagian dari teori yang menyatakan otot digerakkan oleh inflasi dengan udara, yang disebut teori balon. Roh-roh hewan adalah aliran udara halus yang menggelembungkan otot-otot. ("Hewan" tidak berarti binatang buas di sini, tetapi merupakan kata sifat yang berasal dari "anima," jiwa.)
Klarifikasi kedua adalah  ketika Puteri Elisabeth menulis  "Anda sama sekali mengecualikan perluasan dari pengertian jiwa Anda," ia merujuk pada fakta  Descartes mendefinisikan pikiran dan materi sedemikian rupa sehingga keduanya saling eksklusif. Pikiran adalah kesadaran, yang tidak memiliki dimensi perluasan atau spasial, dan materi tidak sadar, karena ia sepenuhnya ditentukan oleh dimensi dan lokasi spasialnya. Karena pikiran tidak memiliki lokasi dan dimensi spasial, Elisabeth berpendapat, ia tidak dapat melakukan kontak dengan materi. Di sini kita memiliki masalah pikiran-tubuh terjadi dengan kecepatan penuh.
Para kritikus Descartes-lah yang menemukan masalah, tepat dalam pemecahannya. Descartes sendiri belum memiliki masalah pikiran-tubuh; dia memiliki sesuatu yang merupakan solusi untuk masalah tersebut. Itu adalah kritikus-nya yang menemukan masalah, tepat dalam solusi Descartes untuk masalah, meskipun  benar  itu hampir dipaksakan pada mereka oleh perbedaan tajam antara pikiran dan tubuh Descartes. Perbedaannya melibatkan karakteristik yang menentukan atau "atribut utama," sebagaimana ia menyebutnya, dari pikiran dan tubuh, yang merupakan kesadaran dan perluasan.
Meskipun Descartes tidak diragukan lagi benar  berbagai hal yang sangat berbeda dapat berinteraksi satu sama lain, dia tidak benar dalam catatannya tentang bagaimana hal-hal yang berbeda seperti pikiran dan tubuh lakukan pada kenyataannya berinteraksi. Usulannya, dalam "The Passions of the Soul," risalah filosofis terakhirnya, adalah  mereka berinteraksi melalui kelenjar pineal, yaitu, ia menulis, "kursi utama jiwa" dan digerakkan ke sana kemari oleh jiwa. sehingga dapat memindahkan roh binatang atau aliran udara dari kantung di sebelahnya. Dia punya alasan untuk memilih organ ini, karena kelenjar pineal kecil, ringan, tidak dua kali lipat secara bilateral, dan terletak di pusat. Tetap saja, seluruh ide adalah nonstarter, karena kelenjar pineal adalah fisik seperti bagian tubuh lainnya. Jika ada masalah tentang bagaimana pikiran dapat bertindak pada tubuh, masalah yang sama akan ada tentang bagaimana pikiran dapat bertindak pada kelenjar pineal, bahkan jika ada cerita yang bagus untuk diceritakan tentang hidrolika "pneumatik" (atau sistem saraf.
Kami telah mewarisi perbedaan tajam antara pikiran dan tubuh, meskipun tidak persis dalam bentuk Descartes, tetapi kami belum mewarisi solusi Descartes untuk masalah pikiran-tubuh. Jadi kita dibiarkan dengan masalah, minus solusi. Kita melihat  pengalaman yang kita miliki, seperti pengalaman warna, memang sangat berbeda dari radiasi elektromagnetik yang pada akhirnya menghasilkannya, atau dari aktivitas neuron di otak. Kita pasti bertanya-tanya bagaimana radiasi tidak berwarna dapat menghasilkan warna, bahkan jika efeknya dapat diikuti sejauh neuron di korteks visual.
Dengan kata lain, kami membuat perbedaan tajam antara fisika dan fisiologi di satu sisi, dan psikologi di sisi lain, tanpa cara berprinsip untuk menghubungkannya. Fisika terdiri dari seperangkat konsep yang mencakup massa , kecepatan , elektron , gelombang , dan sebagainya, tetapi tidak termasuk konsep merah , kuning , hitam , dan sejenisnya. Fisiologi mencakup konsep neuron , sel glial , korteks visual , dan sebagainya, tetapi tidak termasuk konsep warna. Dalam kerangka teori ilmiah saat ini, "merah" adalah istilah psikologis , bukan fisik. Maka masalah kita dapat secara umum digambarkan sebagai kesulitan menggambarkan hubungan antara fisik dan psikologis, karena, seperti yang disadari Putri Elisabeth dan Gassendi, mereka tidak memiliki istilah yang berhubungan.
